ナショナル ジオグラフィック協会

こんにちは。私たちはナショナル ジオグラフィック協会です。地球を探検し、保護することを使命とする非営利団体です。私たちの物語は、1888年1月27日、ワシントンD.C.で始まりました。その日、33人の探検家、科学者、地理学者が集まり、私たちを設立しました。彼らの目的は、シンプルでありながらも壮大なものでした。それは、地理的な知識を増やし、その知識を世界中のすべての人々と分かち合うことでした。

この大きな目標を達成するために、私たちは設立からわずか数か月後に雑誌を創刊しました。その名も『ナショナル ジオグラフィック』です。この雑誌はすぐに、その鮮やかな黄色の縁取りと、息をのむような美しい写真で有名になりました。私たちの雑誌を通じて、それまで多くの人々が文章でしか知ることのなかった遠い国の風景、異なる文化を持つ人々の暮らし、そして驚くべき野生動物の姿を、初めて写真で見ることができるようになりました。それは、世界を人々の自宅のリビングルームに直接届けるようなものでした。

私たちの活動の中心には、探検家や科学者たちの重要な研究を支援することがあります。私たちは「助成金」と呼ばれる資金を提供し、彼らが貴重なプロジェクトを実行できるよう手助けをしてきました。長年にわたり、私たちは何千もの探検を支援してきました。例えば、探検家ロバート・ピアリーが厳しい北極の地を探検するのを手伝いました。また、ハイラム・ビンガムがペルーの山奥に眠る古代都市マチュピチュを発見するための探検にも資金を提供しました。さらに、ジャック・クストーが海中の生命の謎を解き明かす、先駆的な海洋探査を支援したのも私たちです。

雑誌は非常に人気がありましたが、私たちは常に新しい方法で世界中の物語を伝えたいと考えていました。時代が進むにつれて、私たちは印刷物だけでなく、映像の力にも注目するようになりました。そして1960年代、私たちはテレビ番組の制作を開始しました。これにより、私たちの探検はさらに生き生きとしたものになりました。サバンナでライオンが狩りをする様子や、ダイバーがクジラと一緒に泳ぐ姿など、動画ならではの迫力ある映像で、世界中のさらに多くの人々に自然の驚異を届けることができるようになったのです。

世界中を探検すればするほど、私たちはある重要な事実に気づかされました。それは、私たちの美しい地球の多くの場所が、危険にさらされているということです。素晴らしい場所や生き物について人々に伝えるだけでは不十分だと感じたのです。そこで、私たちの使命は「探検」から「保護」へと広がりました。環境保全が、私たちの活動の大きな柱となったのです。今日、私たちはライオンやトラのような絶滅の危機に瀕している大型ネコ科動物を保護するプロジェクトに資金を提供しています。また、海からプラスチックごみを取り除く活動や、未来の世代のために重要な自然地域を保護する取り組みも支援しています。

今日、私たちは世界的な非営利団体として、その使命を果たし続けています。私たちは今も、この素晴らしい世界の驚異を守るために活動している探検家、科学者、教育者、そしてストーリーテラーを支援しています。雑誌、テレビチャンネル、ウェブサイト、そして教育プログラムといった様々な手段を通じて、彼らの発見を世界中の人々と分かち合っています。そして、誰もがこの地球を大切に思う気持ちを育むきっかけとなることを願っています。私たちの探検と保護の旅は、これからも続いていきます。