スペシャルオリンピックス

こんにちは！私たちはスペシャルオリンピックスです。私たちは、知的障害のある人たちの素晴らしい能力を称えるために作られた、世界的な活動です。私たちの物語は、ユニス・ケネディ・シュライバーという一人の女性から始まりました。彼女にはローズマリーというお姉さんがいました。ユニスは、ローズマリーが活発に活動したり、新しいことに挑戦したりすることをとっても楽しんでいるのを見ていました。そして、能力に関わらず、誰もがスポーツを通じて喜びを感じ、自信を育むことができると信じていました。

彼女は、知的障害のある人たちが、その技術や勇気を称えられる場所を作りたいと考えました。このアイディアが、最初の「国際スペシャルオリンピックス競技会」につながったのです。この特別なイベントは、1968年7月20日、イリノイ州シカゴという都市で開催されました。その日、アスリートたちは競い合い、楽しみ、そして自分たちに何ができるかを世界に示すために集まりました。それは、やがてとても大きな活動へと成長していく、始まりの一歩でした。

シカゴでのたった一度のイベントから、私たちの活動は広がり始めました。誰もがプレーし、競い合い、最高の自分になるチャンスを得るべきだという考えは、世界中の人々をわくわくさせました。そして、自分たちの地域でもスペシャルオリンピックスのプログラムを始めたいと考える人が、どんどん増えていきました。長い年月をかけて、私たちは一つの競技会から世界的な組織へと成長しました。今日では、170カ国以上で私たちのプログラムや競技会が開催されています。私たちは、アスリートたちが競技の前に誓う、特別な言葉を作りました。それは「スペシャルオリンピックスアスリートの誓い」と呼ばれ、こう続きます。「LET ME WIN. BUT IF I CANNOT WIN, LET ME BE BRAVE IN THE ATTEMPT. （わたくしたちは、勝つことを望みます。しかし、もし勝てなくても、挑戦する勇気をお与えください。）」この誓いは、一番大切なことは勝つことだけではなく、全力を尽くし、勇気を示すことだと、皆に思い出させてくれます。

時々、私たちはパラリンピックと同じなのかと尋ねられることがあります。どちらも素晴らしいアスリートを称える活動ですが、私たちはそれぞれ異なる目的を持つ、別の組織です。パラリンピックは、身体に障害のあるトップアスリートたちのための競技会です。一方、私たちスペシャルオリンピックスは、知的障害のある、あらゆる能力レベルの人々にスポーツの機会を提供することに重点を置いています。私たちは、走るのがどれだけ速くても、ジャンプするのがどれだけ高くても、誰もがスポーツの喜びを体験するチャンスを得るべきだと信じています。私たちは一年中トレーニングや競技会を提供し、アスリートたちが学び、成長し、楽しみ続けられるようにしています。この大切な違いがあるからこそ、より多くの人々が、自分らしく輝ける場所を見つけられるのです。

スポーツは私たちの活動の中心ですが、私たちの仕事はそれだけにとどまりません。私たちは、アスリートたちが生活の他の面でもサポートを必要としていることに気づきました。そこで、私たちは健康プログラムを立ち上げました。このプログラムを通じて、アスリートたちに無料の健康診断を提供しています。これにより、彼らが健康で強い体を保ち、大好きなことを続けられるよう手助けをしています。また、私たちはアスリートたちが共有すべき大切な意見やアイディアを持っていると信じています。アスリートたちがリーダーや自信に満ちた講演者になれるよう訓練するプログラムもあります。彼らは自分の物語を語り、自分自身や他の人々のために声を上げることを学びます。これらのプログラムは、アスリートたちが競技場だけでなく、地域社会でも役立つスキルを身につけるのに役立っています。

私たちの行うすべてのことは、私たちの主要な使命につながっています。それは、すべての人にとって、よりインクルーシブで（受け入れられ）、歓迎される世界を創り出す手助けをすることです。インクルーシブな世界とは、誰もが尊重され、成功するための同じ機会を与えられる世界のことです。知的障害のある人とない人が一緒にプレーし、互いに学び合うことで、壁が取り払われ、友情が生まれると私たちは信じています。スポーツ、健康、そしてリーダーシップのプログラムを通じて、私たちは毎日、そのような世界を築くために努力しています。私たちの活動は、希望、勇気、そしてすべての人を受け入れるというメッセージを伝えながら、競技場の内外で続いています。