ジェーン・グドール研究所

皆さん、こんにちは。私たちはジェーン・グドール・インスティテュートです。私たちの活動は、一人の女性の勇気ある探求から始まりました。その女性とは、私たちの創設者であるジェーン・グドール博士です。博士は若い頃からアフリカの動物に強い関心を持ち、ついにタンザニアのゴンベという場所で、野生のチンパンジーを研究するという夢を叶えました。彼女の研究は、それまでの科学界の常識を覆す「画期的」なものでした。博士は、チンパンジーたちがただの動物ではなく、それぞれに個性があり、複雑な社会関係を築き、道具を使うことさえ発見したのです。この驚くべき発見は、人間と動物界とのつながりを深く考えさせるものでした。しかし、博士は同時に、チンパンジーたちの住む森が脅かされていることにも気づきました。そこで、この貴重な存在とその生息地を守るため、グドール博士は1977年に私たち、ジェーン・グドール・インスティテュートを設立しました。私たちの最初の使命は、ゴンベでの重要な科学的研究を継続し、チンパンジーたちが未来永劫、安全に暮らせる環境を確保することでした。

活動を続ける中で、私たちは重要な事実に直面しました。それは、野生動物の保護は、その土地に住む人々の生活と切り離しては考えられないということです。チンパンジーの森を守るためには、森の資源に頼って生活している地域社会の人々の協力が不可欠でした。もし人々が貧困に苦しみ、生きるために森を伐採したり、狩猟をしたりせざるを得ない状況にあれば、チンパンジーの未来はありません。この気づきから、私たちの使命は大きく広がりました。私たちは「コミュニティ中心の保全」というアプローチを開発しました。これは、単に動物を保護するだけでなく、地域の人々とパートナーシップを築き、彼らの生活を向上させることで、結果的に環境も守るという考え方です。私たちは村の人々と協力し、持続可能な農業の方法を教えたり、教育の機会を提供したり、環境に優しい方法で収入を得る手段を見つける手助けをしたりしています。

私たちの活動が広がるにつれて、もう一つの悲しい現実にも向き合わなければなりませんでした。それは、違法な野生生物取引の問題です。特に、食用やペットにするための密猟によって、多くのチンパンジーの赤ちゃんが親を殺され、孤児になっていました。これらの孤児たちは、野生で生きていく術を知らず、助けがなければ生き延びることはできません。この問題に対応するため、私たちはコンゴ共和国に「チンフンガ・チンパンジー・リハビリテーション・センター」を設立しました。ここは、そうした孤児たちにとっての安全な避難所です。私たちはここでチンパンジーたちを保護し、専門的なケアを提供します。彼らが身体的、精神的な傷から回復し、他のチンパンジーたちと社会的な絆を築けるようにサポートしています。この保護施設は、違法な狩猟の犠牲となった動物たちに第二のチャンスを与える、希望の場所なのです。

ジェーン・グドール博士は、真の変革は若い世代から始まると固く信じていました。未来への希望を育むため、私たちは1991年に特別なプログラムを開始しました。それが、私たちの世界的な青少年向けプログラム「ルーツ＆シューツ」です。このプログラムは、タンザニアで集まった一握りの学生たちが、自分たちの周りで起きている問題について何かをしたい、と博士に相談したことから始まりました。その小さな種から始まった活動は、今や世界中の国々で何十万人もの若者が参加する大きなムーブメントへと成長しました。「ルーツ＆シューツ」のユニークな点は、若者たち自身が主役であることです。私たちは彼らに、自分たちのコミュニティで人々、他の動物、そして環境を助けるためのプロジェクトを自ら考え、計画し、実行する力を与えます。清掃活動から植樹、動物保護の啓発キャンペーンまで、プロジェクトは多岐にわたります。このプログラムは、若者たちが希望を持ち、行動を起こすことで、より良い世界を築くことができると教えています。

1977年の設立から数十年が経ち、私たちは世界中に事務所とプログラムを持つグローバルな組織へと発展しました。私たちの活動は、ゴンベの森から世界中のコミュニティへと広がっています。現代において、私たちは最新の科学技術も積極的に活用しています。例えば、人工衛星から送られてくる画像データを分析することで、広大な森林の状態を監視し、違法な伐採や開発の兆候をいち早く察知することができます。これにより、貴重な生息地をより効果的に保護することが可能になります。もちろん、私たちの原点であるゴンベでの長期的なチンパンジー研究の支援も継続しています。そして、野生生物を脅かす違法な取引を根絶するための国際的な取り組みにも力を入れています。私たちの究極の目標は、創設当初から変わりません。それは、ジェーン・グドール博士の遺志を受け継ぎ、科学的知見と地域社会との協力を通じて、すべての人々と動物、そして私たちが共有するこの地球のために、希望に満ちた行動を促していくことです。