ガンジス川

ヒマラヤの空高く、太陽の光を浴びてキラキラと輝く雪と氷が、私の始まりです。ポタポタと溶け出した一滴の水が、小さな流れになりました。最初は、岩の上を飛び跳ねる、遊び好きな小川でした。サラサラ、チャプチャプと歌いながら、山を下っていきます。太陽の光が私の体を温め、周りの緑の谷がどんどん広がっていくのを感じました。旅を続けるうちに、たくさんの仲間たちが集まってきて、私はどんどん大きく、強くなっていきました。ゴウゴウと音を立てながら、広大な平野へと流れ出ていきます。私の岸辺には、色とりどりの花が咲き、たくさんの動物たちが水を飲みにやってきます。私はただの水ではありません。何千年もの間、人々の命を育んできた母なる川。私の名前は、ガンジス川です。

私は、何千年もの間、人々の命の源でした。私の岸辺では、たくさんの文明が生まれ、育っていきました。紀元前8世紀ごろ、私のほとりにヴァーラーナシーのような古代都市が誕生するのを、私は静かに見守っていました。人々は私の水を使って畑を潤し、おいしい作物を育てました。私の流れは、人や物を運ぶための道にもなりました。マウリヤ朝のような大きな帝国も、私のおかげで栄えることができたのです。人々は私の水で喉を潤し、体を清め、田畑に水を引きました。私の存在なしには、彼らの生活は成り立たなかったでしょう。でも、私はただ便利なだけの川ではありません。人々は私のことを、愛に満ちた女神「ガンガー」と呼び、大切に想ってくれています。彼らにとって、私は心と体を清め、育んでくれる優しいお母さんのような存在なのです。人々は私の岸辺で祈りを捧げ、歌を歌い、人生の大切な儀式を行います。私は、彼らの喜びも悲しみも、すべて受け止めて、静かに流れ続けてきました。

今も、私の岸辺はたくさんの命で溢れています。色鮮やかなお祭りの日には、人々の笑い声や鐘の音が響き渡ります。毎日、何百万人もの人々が、私の水を使い、私の恵みを受けて生活しています。時々、たくさんの人々の営みの中で、私は少し疲れて濁ってしまうこともあります。でも、たくさんの人々が、私がまたきれいで力強い流れを取り戻せるように、一生懸命助けてくれています。それは、私が昔からずっと、人々の暮らしといかに深く結びついているかの証です。私の旅に終わりはありません。ヒマラヤの山々から生まれ、広大な海へと向かう私の流れは、これからもずっと続いていきます。私は人々を自然と、歴史と、そして人と人とをつなぐ架け橋です。これからもずっと、命と希望の象徴として、この大地を流れ続けるでしょう。