ギョベクリ・テペ

私は、現在のトルコにある、丸くて穏やかな丘です。何千年もの間、太陽の光と風を草の生い茂る斜面に感じながら、地表のすぐ下に眠る古代の秘密を守ってきました。私はただの丘ではありません。私はタイムカプセルなのです。人々が私の秘密を見つける準備ができるまで、何千年もの間、石のサークルを隠し続けてきました。壮大な秘密を抱えているというのは、とても静かで、重みのある気持ちです。土の下で、世界の移り変わりをじっと待っているのです。さて、自己紹介をしましょう。私の名前はギョベクリ・テペ。「太鼓腹の丘」という意味です。

さあ、時間を遡って、私が生まれた紀元前９６００年頃の世界へ旅をしましょう。私を建てたのは、季節の移り変わりとともに移動しながら暮らす、賢い狩猟採集民でした。驚くべきことに、これは人々が農業や土器、さらには文字を発明するよりもずっと前のことなのです。彼らは力を合わせ、巨大なT字型の石柱を切り出し、運び、そして建てました。私の石柱には、キツネや鳥、クモ、ライオンといった素晴らしい動物の彫刻が施されています。彼らがどんな物語を語り継いでいたのか、想像するとワクワクします。私は特別な集いの場所、儀式や共同体のための場所でした。もしかしたら、世界で最初の神殿だったのかもしれません。人々はここで集い、祝い、そして宇宙とのつながりを感じていたのでしょう。

約１５００年間、人々に大切にされた後、紀元前８０００年頃、不思議なことが起こりました。私を愛してくれた人々自身の手によって、たくさんの土で丁寧に埋められたのです。それは破壊ではありませんでした。まるで、長い長いお昼寝のために、優しく布団をかけてもらうようなものでした。土の毛布の下で、私は何千年もの時が過ぎるのを見守りました。帝国が興り、そして滅び、新しい言語が生まれ、忘れ去られていきました。外の世界はすっかり変わってしまいましたが、私の秘密だけは安全に守られていたのです。

そしてついに、私が再び目覚める時が来ました。１９６３年、調査員たちが私のてっぺんから突き出た石に気づきましたが、その時はまだ私の本当の価値には気づきませんでした。しかし１９９４年、クラウス・シュミットというドイツの考古学者が訪れ、私が信じられないほど特別な場所であると一目で理解したのです。彼と彼のチームは、１９９５年１０月４日から慎重に発掘を始め、長い眠りから私を優しく起こしてくれました。考古学者たちが私の石のサークルや彫刻を発見した時の興奮は、今でも忘れられません。彼らは、誰も知らなかった歴史の扉を開いたのです。

今日、私はユネスコの世界遺産として、世界中の人々が訪れる場所となりました。私は、１万２０００年も前に生きていた人々が、いかに創造的で、組織的で、そして素晴らしいものを共に築き上げる力を持っていたかを、皆さんに示しています。私は科学者たちが今もなお研究を続けている美しいパズルのような存在です。そして、私たちの共有する人類の物語には、常に発見すべき新しい不思議があることを思い出させてくれます。つながりを求め、何かを創造したいという願いは、人間が持つ最も古い感情の一つなのだと、私は証明しているのです。