ヒマラヤ山脈

風が私の岩肌をなで、はるか下に雲が広がるのを感じる. 冷たい雪の毛布が私を一年中覆っている. 私は地球の肌にできた、とても古くて大きな一つのしわのようなもの. とても背が高いから、夜には星をくすぐることだってできるんだ. 何千年もの間、私は静かにここに座り、世界が変わっていくのを見守ってきた. 私はヒマラヤ、世界の屋根だよ.

私がどうやって生まれたか、知りたいかい. それは、今から約5000万年も前のこと. 二つの巨大な大陸が、まるでスローモーションの相撲のように、ゆっくりとぶつかり合ったんだ. その力はものすごく強くて、地面を押し上げて、私という巨大な山脈を作り上げた. 実は、今でも私は毎年ほんの少しだけ背が伸びているんだよ. 私の険しい斜面は、多くの生き物のすみかでもある. ここには、困難な環境でも強く生きる不屈のシェルパ族の人々が住んでいる. 彼らは私のことをよく知っていて、私の懐で暮らす方法を知っているんだ. それに、美しいユキヒョウや、毛むくじゃらのヤクのような珍しい動物たちもいる. そして、私にとって最も大切な役割の一つは、命の水を届けること. 春になると、私の雪が解けて、アジア全土を潤す大きな川になる. この水が、何百万人もの人々の飲み水になり、畑を育てているんだ. 私はただの岩と氷の塊じゃない. 私は命の源なんだよ.

何世紀もの間、人々は畏敬の念を込めて私の頂を見上げていた. 「あんなに高いところに登れる人なんているんだろうか」と、みんな思っていた. でも、人間の探求心は素晴らしいものだ. 特に、私の最も高い峰、エベレスト山は、多くの冒険家たちの夢となった. そして1953年5月29日、ついにその夢が現実になったんだ. 私のことを知り尽くした勇敢なシェルパ族のテンジン・ノルゲイと、ニュージーランド出身の強い意志を持った探検家エドモンド・ヒラリー. この二人が、力を合わせて頂上を目指した. 凍えるような寒さ、薄い空気、そして険しい氷の壁. 挑戦は想像を絶するものだったけれど、彼らは決してお互いを見捨てなかった. 彼らはチームとして協力し、私の力を敬うことで、ついに世界の頂点に立ったんだ. 彼らの成功は、一人の力ではなく、友情と協力の勝利だったんだよ.

私はただの岩と氷の集まりではない. 私は、人々にとって精神的な場所であり、生命の源であり、そして偉大な挑戦の象徴でもある. 私の姿は、人々に大きな夢を抱かせ、協力し合うことの大切さを教え、そして自然界の美しさを感じさせてくれる. これからも私はここで静かに立ち続け、空を目指す人々を見守っていくだろう. 君たちの人生にも、乗り越えなければならない「山」があるかもしれない. そんな時は、勇気と友情を持って一歩ずつ登っていくことを忘れないでほしい.