ホイアンの古い町並み

太陽の光を浴びて輝くような、温かい黄色の壁を想像してみてください。色とりどりの絹のランタンが、まるで明るい宝石のようにあちこちに吊るされ、その光が穏やかな川の水面に映って揺れています。古いお寺から漂ってくる、甘いお香の香りがしますか。私の通りは細くて曲がりくねっていて、小さな冒険や大きな発見にぴったりです。長い間、私は人々がこの道を歩くのを見てきました。私はホイアン旧市街、ベトナムの海岸に輝く宝石です。

私の物語は、にぎやかでわくわくする場所として始まりました。15世紀から、私は東南アジアで最も重要な貿易港の一つでした。私の港は、遠い国々からやってきた、高い帆を持つ大きな船でいっぱいでした。中国からの商人は美しい陶磁器やお茶を運び、日本からは銀や銅を、そしてさらに遠いヨーロッパからはガラスや織物が船で運ばれてきました。彼らは、私の最も貴重な宝物である、コショウやシナモンのような香り高いスパイスや、今まで見た中で最も美しくきらめく絹を求めてやって来たのです。外国から来た商人たちの多くは、私のことをとても気に入って、ここに住むことを決めました。彼らは自分たちの家やお寺をここに建てたのです。だから、私の通りを歩くと、中国、日本、ヨーロッパの様式が美しく混ざり合った建物を見ることができます。私の一番有名な宝物の一つは、日本橋（来遠橋）です。1600年代の初めに、私の日本の友人たちが、彼らの住む地区と、小川の向こう側にある中国人地区とをつなぐために建ててくれました。それはただ渡るための橋ではなく、私たちが皆で平和に暮らし、共に働いていた友情のしるしだったのです。

しかし、世界の大きな船が私を訪れなくなった時が来ました。18世紀の終わり頃、私の美しいトゥボン川に悲しいことが起こりました。長い年月をかけて、川底にゆっくりと砂がたまり、大きな貿易船が通るには浅くなりすぎてしまったのです。商人たちは新しい、もっと深い港を見つけなければならず、一隻また一隻と大きな船は去っていきました。私の通りは静かになりました。かつては世界中からの声で賑わっていた私の港は、静まり返ってしまいました。約200年もの間、私はまるで眠っている町のように、忙しい世界から忘れられていました。これは寂しい時間でしたが、この長い眠りは、ひそかな祝福となりました。誰もここに新しいものを建てようとしなかったので、私の古い木造の家々、優雅な橋、そして静かなお寺はすべて手つかずのまま、昔の姿で完璧に保たれたのです。

そして、ゆっくりと、私は目覚め始めました。現代になると、人々は再び私を訪れるようになりました。大きな貿易船ではなく、過去に興味を持つ旅人として。彼らは私の静かな通りを歩き、保存された私の美しさ、黄色い壁、そして平和な雰囲気に恋をしました。本当に素晴らしい日が、1999年12月4日にやってきました。私は大きな名誉を与えられ、ユネスコ世界遺産に登録されたのです。これは、世界中が私の特別さを認め、私の宝物を皆のために、永遠に守る手助けをすると約束してくれたことを意味します。今日、私の通りは再び幸せな声で満ちています。何千ものランタンの輝きが毎晩私をきらめかせます。特に毎月開かれる満月のランタン祭りでは、町中が電灯を消し、紙のランタンの柔らかく幻想的な光に包まれます。私は生きている物語の本です。遠い昔に様々な文化が平和と友情の中で出会った場所。私は、耳を傾けに来てくれる新しい訪問者一人一人に、私の温かい黄金の光と物語を分かち合うのが大好きなのです。