ソチミルコ湖

きらめく水面、そこではトラヒネラと呼ばれる色鮮やかなボートが、浮かぶ虹のように滑るように進んでいく。マリアッチ楽団の音楽が運河に響き渡り、空気は焼きたてのトウモロコシや新鮮な花の香りに満ちている。家族や友人たちが笑い合い、食事を共にしながら、生命力あふれる庭園を通り過ぎていく。私は水と陸が織りなすパズルのような存在で、巨大な都市の中心にひっそりと佇む、生きた歴史の一部。私はソチミルコ湖です。

現代の都市が存在するずっと昔、私は5つの湖からなる巨大な水系の一部でした。西暦12世紀頃、ソチミルカ族と呼ばれる賢明な人々が、「チナンパ」、つまり「浮き庭」を作り始めました。彼らは私の浅瀬にアシや枝で丈夫な柵を編み、湖底の肥沃な泥で満たしたのです。これらは本当に浮いているわけではなく、農業に最適な人工の島でした。1325年に強力なアステカ帝国が首都テノチティトランを建設すると、私のチナンパは彼らの食料庫となり、活気ある都市を養うために大量のトウモロコシ、豆、唐辛子、そして花を育てました。私は自然と共存する人間の創意工夫の証であり、工学技術の驚異でした。

西暦1521年、すべてが変わりました。スペインの征服者たちがやって来て、アステカ帝国を打ち破ったのです。彼らはテノチティトランの上に新しい都市、メキシコシティを建設することを決めました。そのために、彼らは都市を囲む広大な湖を干拓し始めました。私は姉妹である湖たちが、続く数世紀の間にゆっくりと姿を消し、石造りの建物や道路に取って代わられるのを見守りました。しかし、私は持ちこたえました。南部に広がる私の運河とチナンパのネットワークは、農業と輸送にとってあまりにも重要で、完全にはなくならなかったのです。私は、かつての水の世界の、より小さくはなりましたが、依然として不可欠な名残となりました。

世紀が過ぎ、都市が成長するにつれて、人々は私を違った目で見るようになりました。19世紀後半から20世紀初頭にかけて、私の運河は都会の住民たちにとってお気に入りの保養地となりました。質素な農作業用のカヌーは、今日見られるような、天蓋と女性の名前が正面に描かれたカラフルで平底のトラヒネラへと姿を変えました。私はお祭りや日曜日の行楽、そして人生を祝う場所になったのです。私のユニークな歴史と文化が認められ、1987年12月11日にユネスコの世界遺産に登録されました。

今日、私は過去への架け橋です。古代のチナンパ農法が今も実践されている、地球上で最後の場所の一つです。また、私は貴重な生態系でもあり、自分の手足を再生できる驚くべきサンショウウオ、アホロートル（ウーパールーパー）のようなユニークな生き物たちの故郷でもあります。私は現代のメキシコシティの街路の下に眠る、信じられないほどの歴史を人々に思い起こさせます。私は喜びと歴史、そして自然の場所であり、すべての人々を私の水面に浮かぶ旅へと誘い、私に最初に命を吹き込んだ素晴らしい文明を思い出させてくれるのです。