メコンデルタ

土地が水で織りなされている場所を想像してみてください。まるで輝く銀色の糸で縫い合わされた、巨大な緑色の毛布のようです。はるか上空から見ると、数え切れないほどの川や運河が枝分かれし、鮮やかな緑色の水田を縦横に横切っているのが見えます。空気は暖かく湿っていて、ボートの側面に水が優しく打ち寄せる音がいつも聞こえています。この世界は絶えず動き、流れ、潮の満ち引きと共に変化しています。ここに住む人々は私を「ソンクーロン」と呼びます。これは「九龍の川」という意味です。私の主要な川は、海に達するまでに九つの支流に分かれ、まるで神話上の龍の力強い体のように見えると言われています。私は水から生まれた土地であり、信じられないほどの生命と豊かさの場所です。私はメコンデルタです。

私は王様や技術者が石やモルタルで建てたものではありません。私の創造は、世界の偉大な川の一つからの、ゆっくりとした、忍耐強い贈り物でした。6000年以上にわたり、雄大なメコン川はチベットの山々から何千マイルも旅をしてきました。その長い旅の途中で、シルトと呼ばれる豊かで肥沃な土の小さな粒子を拾い集めました。川が海に近づくにつれて流れが緩やかになると、この貴重な荷物を落とし、年々、層を重ねて私を築き上げていきました。私の可能性を真に理解した最初の人々は、西暦1世紀頃、ずっと昔にやって来ました。彼らは扶南国の一部でした。彼らは私の土が食料を育てるのに最適であることを見抜きましたが、水を管理する必要がありました。そこで彼らは賢くも、最初の運河を掘り、川の生命を与える水を畑に導くための水路を作りました。彼らが、人々が私の流れる心と共に生き、働くことを学ぶ長い物語を始めたのです。

数世紀後の17世紀、新しい人々がやって来ました。ベトナム人の農民や入植者が、稲作の知識を持ってやって来たのです。彼らは私の毎年のリズム、つまり新しいシルトをもたらす洪水とその後の乾季を理解していました。彼らは私の自然のサイクルに合わせて働き、広大な水田に稲を植えました。その稲は、そよ風に揺れる緑の海のようでした。すぐに私は非常に多くの米を生産するようになり、「ベトナムの米びつ」という愛称で呼ばれるようになりました。なぜなら、国全体を養う手助けをしていたからです。その後、私の風景は再び変わりました。19世紀半ば、フランス人の技術者がやって来ました。彼らは私の可能性を農業だけでなく、交易にも見出しました。彼らは以前よりもはるかに大きく、複雑な運河網を設計し、掘削しました。これらの運河は水の高速道路のようになり、大きな船が米やココナッツ、その他の商品を都市や港に輸送することを可能にしました。この水の世界で生きるために、人々は適応しました。彼らは洪水時に乾いた状態を保つために高床式の家を建て、サンパンと呼ばれる小さな木製のボートで水路の迷路を航行することを学びました。生活は、私の水の満ち引きと完全に結びつくようになったのです。

今日でも、ここでの生活は水との美しいダンスです。カイランのような私の有名な水上マーケットを訪れると、揺れ動く世界を見ることができます。夜明けには何百ものボートが集まり、それぞれが小さな水上の店になります。ドラゴンフルーツやマンゴー、パイナップルが山のように積まれたボートが見えるでしょう。熱帯フルーツの甘い香りが、小さなキッチンボートで調理される麺スープの香ばしい香りと混ざり合い、朝の空気に湯気が立ち上ります。人々が互いに呼びかけ、笑い、商品を交換しながら交渉する陽気な声で空気は満たされています。ここでは、店まで歩くのではなく、漕いで行きます。友達を訪ねることは、ココナッツの木陰になった静かな運河をボートで少し下ることを意味するかもしれません。川を中心に完全に築かれたこのユニークな生活様式は、何世代にもわたって受け継がれてきた生きた伝統であり、私の流れと同じくらい着実に流れています。

私の物語は、私の川のように、常に流れています。世界は変化しており、私は海面上昇や上流の偉大な川の変化といった新たな課題に直面しています。しかし、私を故郷と呼ぶ人々は、回復力があり創造的です。彼らは常に適応する方法、水のリズムと調和して生きる方法を知っていました。私は単なる地図上の場所ではありません。人々と自然が共に活気ある生活を創造できる生きた手本です。私の水は、共同体、忍耐、そして自然界を尊重することの重要性という教訓を運んでいます。偉大な海への旅を続ける中で、私は新しい世代が水の知恵に耳を傾け、周りの世界と共に流れる新しい方法を見つけることを願っています。