アムステルダム国立美術館

運河と橋の街、アムステルダムの中心に、私は赤いレンガと壮大な塔をそびえ立たせています。まるでおとぎ話のお城のように、街を見守っているのです。私の壁の中には、キャンバスに描かれ、木や粘土で作られた、遠い昔からの秘密や物語が収められています。私は思い出の宮殿です。私の名前はアムステルダム国立美術館。オランダの芸術と歴史のための家です。私の物語は、最初のレンガが積まれた時に始まったのではありません。もっとずっと前、この国の宝物を一つの特別な場所に集め、誰もが見られるようにするというアイデアから始まったのです。

私の旅は、この壮大な建物が存在するずっと前に始まりました。すべては1800年11月19日、私がハーグという別の街で設立された時に始まりました。その頃は国立美術館と呼ばれていて、当時の王様だったルイ・ナポレオン・ボナパルトという人が、私を創設するというアイデアを思いついたのです。しかし数年後の1808年、私は賑やかなアムステルダムの街に引っ越しました。しばらくは王宮に住んでいましたが、私の絵画や歴史的な品々のコレクションはどんどん増えていきました。私には自分だけの家、私のために設計された建物が必要なことが明らかになりました。ぴったりの建築家を見つけるためにコンペが開かれ、ピエール・カイペルスという才能ある男性が優勝しました。彼のデザインは素晴らしく、まるで芸術のための大聖堂のようでした。建設は1876年に始まり、9年間、建設作業員たちは tirelessly働きました。そしてついに、1885年7月13日の晴れた日、私の大きな木製の扉が初めて開かれました。中に入った人々は息をのみました。彼らは私の高くて装飾された天井を見上げ、長い展示室を歩き、自国の歴史のすべてがこの壮大な一つの屋根の下にあることに驚きました。

本当の魔法は、私が中に持っているものです。私の最も有名な宝物は、レンブラント・ファン・レインという芸術家による、巨大でドラマチックな絵画です。それは「夜警」と呼ばれています。この絵はとても大きくて重要なので、建築家のピエール・カイペルスは、この絵のためだけに特別なホールを設計しました。それが主役になれる名誉の場所です。その前に立つと、太鼓の音が聞こえ、兵士たちがキャンバスから行進してくるのが見えるかのようです。しかし、私には他にも宝石があります。ヨハネス・フェルメールによる「牛乳を注ぐ女」という、静かで美しい絵画もあります。そこでは時間が止まったかのように感じられます。絵画の他にも、私は様々な方法でオランダの生活の物語を伝えています。かつて海を支配した古い帆船の素晴らしい模型や、何世紀も前の家がどんな様子だったかを示す、小さくて詳細なドールハウス、そしてデルフトウェアと呼ばれる美しい青と白の陶器があります。それぞれの品がパズルのピースであり、それらが一緒になって、遠い昔のオランダでの生活がどのようなものだったかを教えてくれるのです。

時はすべてを変え、私も時代に合わせるために変わる必要がありました。2003年、私は本館を閉鎖し、10年間にも及ぶ大規模なプロジェクト、つまり現代的な大改装を行いました。それは大きな挑戦でした。目標は、21世紀の来館者のために私を新しく明るくすることでしたが、古く歴史的な魂を失うことなく行うことでした。建築家たちは私の美しい装飾を丁寧に修復し、中庭を開放して光を取り入れ、見事な新しいエントランスを作り出しました。そしてついに、2013年4月13日、私は準備が整いました。再オープンの日には盛大なお祝いがありました。今日、私は毎年世界中から何百万人もの人々を迎え入れています。彼らは私のホールを歩き、私の物語に耳を傾け、インスピレーションを得ています。私はただ古いものが詰まった建物ではありません。私は語り手であり、私の国の芸術と歴史を皆さんと分かち合えることを誇りに思っています。過去の人々の創造性と忍耐力を、皆さんに思い出させているのです。