フォロ・ロマーノ

私の声が聞こえますか。私は、ローマの有名な二つの丘、パラティーノとカピトリーノの間にたたずむ、壊れた円柱や古代の石、そして広々とした空間の集まりです。観光客が私の石畳を歩き、戦車や演説の響きを想像しようとしています。私は大理石の骨に暖かいイタリアの太陽を感じ、周りで現代の都市がにぎわうのを見ています。私はかつて、古代帝国の中心でした。私の名前は、フォロ・ロマーノです。

私が壮大な建物の場所になるずっと前、紀元前7世紀頃、私はただの湿地帯で、人々が死者を埋葬する谷でした。しかし、賢いローマ人たちは大きなアイデアを思いつきました。彼らは世界で最初の偉大な下水道システムの一つ、クロアカ・マキシマを建設し、湿地帯の水を抜いたのです。土地が乾くと、私は野外市場や集会所になりました。やがて、聖なる火が常に燃えていたウェスタ神殿や、指導者たちがローマ全体の決定を下した最初の元老院議事堂クーリアのような、最初の重要な建物が現れ始めました。

何世紀にもわたり、私は世界で最も重要な場所でした。共和国時代から初期の帝国時代にかけて、私は帝国の心臓部でした。商品を行き交う商人、ロストラと呼ばれる演説台から情熱的な演説をする政治家、そして多くの神殿で儀式を執り行う神官たちで、私がにぎわう様子を想像してみてください。偉大な指導者たちが私の道を歩きました。紀元前54年頃、ユリウス・カエサルという名の強力な将軍が、裁判所のための壮大なバシリカ・ユリアのような建物を建て始めました。彼が紀元前44年3月15日に亡くなった後、養子のアウグストゥスが初代皇帝になりました。アウグストゥスは「レンガの都ローマを見つけ、大理石の都として残した」と述べたことで有名で、彼は私に多くの新しい壮麗な建物を授けてくれました。その中には、紀元前29年に完成したカエサルを祀る神殿も含まれています。私はローマ帝国全体の政府、司法、商業、そして信仰の中心地だったのです。

西暦476年に西ローマ帝国が滅亡した後、私の目的は薄れていきました。人々はここで会うのをやめ、私の壮大な建物は崩れ始めました。何百年もの間に、土やほこりが私を完全に埋め尽くしました。私の美しい大理石は、新しい建物を建てるために持ち去られました。長い間、私は牛やヤギが草を食むただの草原で、人々は私を「カンポ・ヴァッチーノ」、つまり「牛の牧草地」と呼んでいました。私の輝かしい過去は忘れ去られ、地中で眠りについていたのです。

ルネサンス期になると、芸術家や学者たちが古代世界に興味を持ち始めました。彼らは掘り始め、かつての私の断片を見つけ出しました。しかし、本当に大きな発見が始まったのは19世紀になってからです。歴史の探偵のような考古学者たちが、慎重に土の層を取り除き始めたのです。1803年頃のカルロ・フェーアの仕事に始まり、彼らは私の神殿やバシリカ、そして通りを一つ一つ発掘していきました。それはまるで、私が非常に長い夢から目覚め、再び世界に私の物語を語る準備ができたかのようでした。

今日、私はもはや帝国の中心ではありませんが、先生です。毎年、世界中から何百万人もの人々が私の古代の石畳を歩きます。彼らは私の歴史のささやきに耳を傾け、かつてあった世界を想像します。私は人々が何を築き上げることができるかの証であり、ここで生まれた法律、政府、工学に関する考え方が、今も皆さんが住む世界を形作っていることを思い出させてくれます。私は石に書かれた物語であり、聞きに来てくれる人なら誰にでも、その物語を分かち合い続けるでしょう。