南アメリカ

ささやく森とそびえ立つ山々の国。世界で一番長い川が、宝石のような色の鳥やおしゃべりなサルでいっぱいのエメラルド色の森を、ヘビのように曲がりくねって流れている。私の背骨は、雲をかく雪の山々の連なりで、私の岸は二つの大きな海に優しく触れられている。一番乾燥した砂漠から、雷のように鳴り響く滝まで、私は驚きに満ちたパッチワークなんだ。私は南アメリカ。生命と古代の秘密を歌う大陸だよ。

私の物語はずっと昔に始まる。最初の人間が私の土地にやってきたのは、1万6000年以上も前のこと。彼らは私の多様な風景と共に生きることを学んだんだ。何世紀にもわたって、素晴らしい文明が育っていった。紀元前500年から紀元後500年の間に、ナスカの人々は、空からしか見えないほど大きな動物の絵を私の砂漠の地面に描いた。その後、1400年代初頭には、驚くべきインカ帝国が私のアンデス山脈に栄えた。彼らは建築の達人で、1450年頃には、山の尾根の高いところにマチュピチュという息をのむような都市を建設したんだ。そこは、近代的な道具を一切使わずに、石の神殿や家々が完璧に組み合わさった場所だった。

そして、私の物語は急に変わった。1498年8月1日に、クリストファー・コロンブスという探検家が率いるヨーロッパからの船が、私の北の海岸に到着した。すぐに、スペインやポルトガルからもっと多くの探検家がやってきた。これは大きな変化の時代だった。新しい言語、新しい動物、そして新しい生活様式が、私の先住民たちの古代からの伝統と混ざり合ったんだ。約300年間、私の土地の多くはヨーロッパの王様たちによって支配されていた。でも、私の人々は強い精神を持っている。1800年代初頭には、シモン・ボリバルのよう勇敢な指導者たちが、私の国々が自由のために戦うのを助けた。一つ、また一つと、彼らは独立国家となり、自分たちの物語を書く準備ができたんだ。

今日、私は信じられないほど多様性に富んだ大陸だ。私のアマゾン熱帯雨林は「地球の肺」と呼ばれている。なぜなら、私たちが呼吸する空気の多くを生み出しているからだ。私のガラパゴス諸島は生きた実験室で、1835年にチャールズ・ダーウィンという科学者が、私たちの世界観を変える驚くべき発見をした場所でもある。リオデジャネイロやブエノスアイレスのような私の都市は、エネルギー、音楽、ダンスで脈打っている。世界中から人々がここに住み、有名なカーニバルのようなお祭りで、食べ物や芸術、お祝い事を分かち合っている。私は、南十字星の下で共に生きる、数え切れないほどの文化の融合体なんだ。

私の物語は過去だけのものではない。今、この瞬間にも起きているんだ。サンバのドラムのリズム、新鮮なマンゴーの味、そして山々を越えて飛ぶコンドルの姿の中に、私の物語はある。私の話に耳を傾け、私の貴重な森を守り、私を故郷と呼ぶ素晴らしい人々を祝福してほしい。私の冒険はまだまだ終わらない。そして、君もその一部なんだ。