グランドキャニオン

太陽がわたしのカラフルな岩の層をあたためてくれるのを感じるのが好き. 広い空間を風がささやくように吹き抜ける音も聞こえるよ. はるか下の方には、小さな川がリボンのように見えている. わたしはとっても大きくて、宇宙からでも見えるんだ. 地球についた、巨大で美しい傷跡みたいにね. 何百万年も昔の物語を伝える、岩でできた虹. さあ、わたしが誰だか当てられるかな. わたしはグランドキャニオンだよ.

わたしを彫ってくれたのは、わたしの親友で芸術家のコロラド川なんだ. ６００万年も前から、川はずっと辛抱強く、彫刻家のようにわたしを一層一層削ってくれたんだよ. わたしのいちばん底にあるいちばん古い岩は、何十億年も前のものなんだ. でも、わたしはひとりぼっちじゃなかった. 何千年も前に、最初の人間たちがやってきたんだ. アナサジ族と呼ばれる人々で、わたしの崖に家を建てて、彼らの物語を他の人たちが見つけられるように残してくれたんだよ.

新しい訪問者たちがやってきたときのことも覚えているよ. １５４０年に、ガルシア・ロペス・デ・カルデナスに率いられたスペインの探検家たちが、わたしの縁に立って、その美しさに息をのんだんだ. でも、どうやって川まで下りればいいのか分からなかったみたい. それから、もっとわくわくする冒険があったんだ. １８６９年、ジョン・ウェズリー・パウエルと彼のチームがやってきた. 彼らは勇敢な科学者たちで、小さな木製のボートに乗って、わたしの荒々しい川を初めて下っていったんだ. わたしの曲がりくねった道を地図に書き記し、素晴らしい岩を研究してくれたんだよ.

やがて、セオドア・ルーズベルト大統領のような人たちが、わたしは守らなければならない特別な宝物だと気づいてくれた. そして１９１９年、わたしは正式に、みんなが訪れることができる国立公園になったんだ. 今では、家族連れがわたしの小道をハイキングしたり、素晴らしい夕日を眺めたり、地球の歴史について学んだりするのを見るのが、わたしはとても嬉しい. わたしは、時間という名の巨大な物語の本なんだ. これからもずっとここにいて、みんなに驚きと感動を与え、この素晴らしい地球の美しさを思い出させてあげるよ.