グランドキャニオン

夜空の星が消え、太陽が地平線に顔を出すと、私の岩肌はまるで魔法のように色を変えます. 深い紫から燃えるようなオレンジ、そして柔らかなピンクへと、刻一刻と表情が変わるのです. 風が私の崖の間を通り抜けるとき、まるで古代の秘密をささやいているかのように聞こえます. 私はあまりにも広大で、端から端まで見渡すことはできません. まるで地球に刻まれた、巨大でカラフルな迷路のようです. 何百万年もの間、私は静かにここに座り、空と大地を見つめてきました. 私の名前を知っていますか. 私は、グランドキャニオンです.

私の物語は、一人の力強い芸術家との長い長い共同作業の物語です. その芸術家の名前は、コロラド川. 今から約600万年前、彼は私を創り始めました. 川は、まるで彫刻家が小さなノミで石を削るように、何百万年もの間、辛抱強く私の岩の層を削り続けてきたのです. 雨が降り、雪が溶け、川の流れは少しずつ、しかし確実に、私を深く、広くしていきました. 私の崖に刻まれた地層を見てください. それぞれの色が違う層は、地球の巨大な歴史の本のページのようなものです. あるページは、ここが古代の海の底だったことを物語り、別のページは、広大な砂漠だった時代のことを教えてくれます. 私の岩の中には、大昔の生き物の化石も眠っていて、地球の遠い過去の物語を静かに伝えているのです.

私の懐には、昔からたくさんの人々が足跡を残してきました. 何千年も昔、古代プエブロ族と呼ばれる人々が、私の崖のくぼみに家を建て、ここで暮らしていました. 彼らは私の岩壁に絵を描き、彼らの物語を残してくれました. 時は流れ、1540年、ガルシア・ロペス・デ・カルデナスというスペインの探検家が、ヨーロッパ人として初めて私の壮大な姿を目にしました. 彼らは私の大きさに圧倒され、谷底まで降りることはできませんでした. そして1869年、ジョン・ウェズリー・パウエルという勇敢な探検家が、小さな木のボートでチームを率いて、私の心臓部を流れるコロラдо川を下るという、危険な旅に出ました. 彼らは激しい流れと戦いながら、初めて私の地図を作り、その秘密を世界に紹介してくれたのです.

私の美しさと雄大さは、多くの人々の心を動かしました. そして1919年、人々は私が特別な場所であり、未来の子供たちのために永遠に守られるべきだと決め、私をグランドキャニオン国立公園にしてくれました. 今日、私は世界中からやってくる何百万人もの人々を歓迎しています. 彼らは私の淵に立ち、その広大さに息をのみます. 私は彼らに、地球の歴史や自然の力、そして静けさの美しさを教えます. 私の壮大な景色を眺めるとき、人々は自分が何かとても大きくて素晴らしいものの一部だと感じることができるのです. 私はこれからもずっと、ここに立ち続け、訪れるすべての人々にインスピレーションを与え続けるでしょう.