グレートバリアリーフ

暖かく青い水面の下、私はきらめく色と光の世界です。私はにぎやかな街ですが、私の建物は生きている石でできていて、市民は虹色の魚、優雅なカメ、そして渦を巻く銀色の魚の群れです。私はとても広大で、宇宙からでもその姿を見ることができます。大陸の縁に沿って縫い付けられた、ターコイズ色のリボンのようです。私の名前はグレートバリアリーフです。

私の物語は、人間の手によって始まったわけではありません。私は、サンゴポリプと呼ばれる何兆もの小さな生き物たちが、何千年もの歳月をかけて作り上げたものです。約2万年前に最後の大きな氷河期が終わると、海の水位が上がり、私の建設者たちが仕事に取り掛かるのに最適な、浅くて暖かい住処が生まれました。それより何万年も前から、今の私の形ができるずっと前から、オーストラリアの先住民であるアボリジニやトレス海峡諸島の人々が近くの海岸に住んでいました。彼らにとって、私は単なる場所ではなく、彼らの文化の一部であり、物語や食料、そしてアイデンティティの源なのです。彼らと私の繋がりは、何よりも古いものです。

1770年、これまで見たことのないような、ずっと大きな新しい種類のカヌーが現れました。それはHMSエンデバー号という名の背の高い船で、船長はジェームズ・クックという男性でした。彼は海岸線の地図を作っていましたが、私がどれほど巨大で複雑なのかを理解していませんでした。ある夜、彼の船は私の鋭いサンゴの縁にこすれて動けなくなってしまったのです。乗組員たちは船を修理するために懸命に働き、その過程で、私の信じられないほどの水中庭園を間近で見た最初のヨーロッパ人の一部となりました。彼らは私の大きさと力に驚き、少し恐れもしました。クックは私の水路を注意深く地図に記録し、他の船乗りたちに私の「迷宮」について警告しました。こうして、世界は私の存在を知り始めたのです。

今日、世界中の人々が私を訪れます。彼らはマスクとフィンを持って私のサンゴの渓谷を泳ぎ、私が抱く生命に驚嘆します。科学者たちは、地球の海の健康状態を理解するために私を研究しています。1981年には、私はユネスコの世界遺産に登録され、全人類の宝となりました。しかし、私は世界が変化しているのを感じています。海水が暖かくなり、私の建設者であるサンゴたちが生きにくくなっています。でも、これは終わりではありません。行動を呼びかける合図です。私は回復力があり、たくさんの助け手がいます。伝統的な所有者である先住民の方々は、古くからの知恵を使って私の世話を続けてくれていますし、科学者たちは私のサンゴを助ける賢い方法を見つけています。そして、君のような子供たちが、海がなぜそんなに大切なのかを学んでいます。私は生き、呼吸する驚異であり、私の物語はまだ書かれている途中です。地球を大切にすることで、君は私を大切にすることになり、私の色がこれからも何千年もの間輝き続けることを保証してくれるのです。