チグリス川

私の旅は、雪を頂いたトロス山脈の高いところから始まります。私の水は冷たく澄みきっていて、岩だらけの坂をごろごろと転がり落ちていきます。深い峡谷を曲がりくねりながら進み、古代の石を削って道を作ります。山々を後にすると、土地は広くなり、太陽に焼かれたようになります。そこは乾燥した場所ですが、私が流れるところでは、生命が花開きます。明るい緑色のアシが私の岸辺に並び、喉の渇いた動物たち、ガゼルや鳥、そしてずっと昔にはライオンでさえも、私の冷たい水を飲みにやってきました。私は、乾ききった土地に広がる命のリボンのようなものです。何千年もの間、人々は私の名前をささやいてきました。その名前は、矢のように「速い」という意味を持っています。私はチグリス川です。

私の旅は一人ではありません。兄弟であるユーフラテス川が近くを流れています。私たちは一緒に、「川の間の土地」を意味するメソポタミアという特別な土地を作りました。この肥沃な土は、作物を育てるのに完璧でした。紀元前4500年頃、シュメール人と呼ばれる賢い人々がやってきました。彼らは私の力に気づき、私と協力することを学びました。彼らは、私の本流から畑へと水を導くために、用水路と呼ばれる小さな川のような水路を掘りました。すると突然、彼らはたくさんの小麦や大麦を育てることができるようになりました。必要な以上の食料が手に入ったので、誰もが農民である必要はなくなりました。ある人は建築家になり、またある人は神官になり、人々は大きな集団で一緒に住み始めました。こうして、世界で最初の都市が誕生したのです。私は、彼らがジッグラトと呼ばれる、空に届きそうなほど高い神殿を建てるのを見守りました。そして私の岸辺で、紀元前3500年頃、彼らは本当に素晴らしいものを発明しました。彼らは私の岸から柔らかい粘土を取り、それを平らにして粘土板を作り、アシの茎を使って楔形の印を押し付けました。彼らはこれを楔形文字と呼びました。それは世界で最初の文字でした。

私の岸辺は、強力な帝国の中心地となりました。何世紀にもわたり、私は力強いアッシリア人が壮大な都市を築くのを見てきました。彼らの首都ニネベは、王やライオンの彫刻で飾られた壮麗な宮殿があり、目を見張るものがありました。そこには有名な図書館がありましたが、紙の本ではありませんでした。物語や法律、知識が記された何千もの粘土板でいっぱいでした。私の水は、商品や兵士を乗せた船を運び、彼らの広大な王国を結びつけました。ずっと後になって、私の岸辺に新しい都市が生まれ、その名は世界中に知られるようになりました。西暦762年7月30日、カリフ・マンスールという支配者が、私のすぐそばに新しい首都を建設することを決めました。彼はそれをバグダッドと名付けました。彼はそれを「平和の都」として、完璧な円形に設計しました。イスラム黄金時代と呼ばれる時代、バグダッドは地球上で最も重要な場所の一つでした。学者、科学者、詩人、医者がそこに集まりました。彼らは「知恵の館」を建て、世界中から集められた本を翻訳し、数学、天文学、医学において信じられないような発見をしました。私は彼らの議論に耳を傾け、私の水が流れるように、新しいアイデアが私の岸辺に沿って流れていくのを見守りました。

私の旅はまだ終わっていません。今日でも、私は何千年もの間そうしてきたように、トルコの山々からシリアを通り、イラクの広大な平野を流れています。現代の都市が私の岸辺で活気に満ち、農民たちは今でも作物を育てるために私の水に頼っています。しかし、状況は変わりました。大きなダムが建設され、私の進路や分かち合える水の量が変わりました。世界は今、昔とは違います。私が通り過ぎる国々は、私が皆のために清潔で健康であり続けるように協力しなければなりません。私は単なる水ではありません。私は歴史の川です。最初の言葉が書かれ、最初の都市が立ち上がるのを見ました。私の流れは、過去と現在を結びつけます。私は、人々が協力し、周りの世界を大切にすれば、素晴らしいものが育ち、非常に長い間存続できることを思い出させてくれる存在なのです。