トーレス・デル・パイネ国立公園

南アメリカのいちばん端っこ、チリという国に、ある場所を想像してみて。ここでは、風が氷のように冷たい川やギザギザの頂を持つ山のそばを通り過ぎるとき、大きな声で歌をうたうんだ。空に向かって、まるで王様の冠みたいに、灰色の岩でできた3つの巨大な塔がそびえ立っているよ。雲を指さしている大きな石の指みたいだね。私はここで、野生の動物や静かな湖、すべてを見守っている。私は、トーレス・デル・パイネ国立公園だよ。

私の物語は、ずっとずっと昔、約1200万年前に始まったんだ。地面の奥深くで、マグマと呼ばれる熱くて溶けた岩が、地表を突き破らずに上へ上へと押し上げてきた。そして冷えて固まり、とっても硬い花こう岩になったんだ。その後、巨大な氷河、つまり氷の大きな川が動き始めた。それはまるで巨大なアイスクリームスクープみたいに、硬い花こう岩の周りにあった柔らかい岩をすべて削り取っていった。氷が溶けると、私の有名な3つの塔が、高くそびえ立って残ったんだ。何千年もの間、私の美しさを最初に目にしたのは、アオニケンク族の人々だった。彼らは私の土地で狩りをし、暮らしていたんだ。ずっと後の1879年、イギリスから来たレディ・フローレンス・ディキシーという勇敢な女性が訪ねてきた。彼女は馬に乗って私の谷を駆け抜け、私の塔を見た。彼女は私がとても美しいと思って、私のことを本に書いたんだ。その本を読んだ人々は、「わあ、この素晴らしい場所を見てみたい」と言ったんだよ。

たくさんの人が私のことを知ってくれたから、みんな私を安全に守りたいと思ってくれた。1959年5月13日、私は正式に保護地域になったんだ。それはまるで、「君は特別だよ」と言ってくれる、大きくて温かいハグをもらったみたいだった。そして1970年には、私の有名な名前「トーレス・デル・パイネ」が付けられた。これは「青の塔」っていう意味なんだ。その数年後の1978年には、もう一つ大切な称号をもらった。ユネスコの生物圏保存地域というものだよ。これは、私が全世界で守るべき特別な場所だっていうこと。今日、たくさんの動物が私を故郷と呼んでいる。ラマに似たグアナコが草をもしゃもしゃ食べていたり、コンドルと呼ばれる巨大な鳥が私の山の頂の上を高く飛んでいたりするのを見ることができるよ。世界中の人々が、私の小道をハイキングしたり、きらめく氷河を眺めたり、顔に強い風を感じたりするためにやってくるんだ。

私は、私たちの地球がどれほど強くて美しいかを思い出させてくれる存在として、ここに立っている。私の花こう岩の塔は何百万年も立っていて、氷の川は今も流れている。訪れるすべての人のために、私の野生の心を守り続けると約束するよ。私の風の音を聞き、動物たちを見て、山々と一緒に夢を見てほしい。私の美しさを見れば、きっとこの素晴らしい世界にあるすべての野生の場所を大切にしたいと思ってくれるはずだから。