ಹಿಪಪಾಟಮಸ್

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಹಿಪ್ಪೋಪೊಟಾಮಸ್, ಪ್ರಾಚೀನ ಗ್ರೀಕರು ನನ್ನ ಜಾತಿಗೆ ನೀಡಿದ ಹೆಸರು, ಇದರರ್ಥ 'ನದಿ ಕುದುರೆ'. ಇದು ಸೂಕ್ತವಾದ ಹೆಸರು, ಏಕೆಂದರೆ ಉಪ-ಸಹಾರಾ ಆಫ್ರಿಕಾದ ನದಿಗಳು ಮತ್ತು ಸರೋವರಗಳೇ ನನ್ನ ಮನೆ. ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದರೆ, ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ, ಬ್ಯಾರೆಲ್ ಆಕಾರದ ದೇಹವನ್ನು ಗಮನಿಸುವಿರಿ. ನಾನು ಅತಿದೊಡ್ಡ ಭೂ ಸಸ್ತನಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಆದರೆ ನಾನು ನನ್ನ ಹೆಚ್ಚಿನ ಜೀವನವನ್ನು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಕಳೆಯುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಚರ್ಮವು ಬಹಳ ವಿಶೇಷವಾಗಿದೆ. ಅದರಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಕೂದಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಇದು ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣದ, ಎಣ್ಣೆಯುಕ್ತ ವಸ್ತುವನ್ನು ಉತ್ಪಾದಿಸುತ್ತದೆ, ಅದು ನೈಸರ್ಗಿಕ ಸನ್‌ಸ್ಕ್ರೀನ್ ಮತ್ತು ಮಾಯಿಶ್ಚರೈಸರ್ ಆಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ. ಇದು ನನ್ನನ್ನು ಬಲವಾದ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಸೂರ್ಯನಿಂದ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತದೆ. ನಾನು ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ವಾಸಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ನಾನು ಒಂದು ಕುಟುಂಬ ಗುಂಪಿನ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನಮ್ಮನ್ನು ಪಾಡ್ ಅಥವಾ ಬ್ಲೋಟ್ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಒಟ್ಟಿಗೆ ವಾಸಿಸುವುದು ನಮಗೆ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿರಲು ಮತ್ತು ಬೆರೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ನಾವು ನಮ್ಮ ದಿನಗಳನ್ನು ತಂಪಾದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟಿಗೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಾ ಕಳೆಯುತ್ತೇವೆ, ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿಯೇ ನಾನು ಹೆಚ್ಚು ಆರಾಮವಾಗಿರುತ್ತೇನೆ.

ನನ್ನ ಜೀವನಶೈಲಿಯನ್ನು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಅರೆ-ಜಲವಾಸಿ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಅಂದರೆ ನಾನು ನೀರು ಮತ್ತು ಭೂಮಿ ಎರಡರಲ್ಲೂ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ. ದಿನದ ಬಿಸಿಲಿನಿಂದ ಪಾರಾಗಲು, ನಾನು ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ನದಿಗಳು ಮತ್ತು ಸರೋವರಗಳಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ದೇಹವು ಇದಕ್ಕಾಗಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿನ್ಯಾಸಗೊಂಡಿದೆ. ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಕಿವಿಗಳು ಮತ್ತು ಮೂಗಿನ ಹೊಳ್ಳೆಗಳು ನನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿವೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ನನ್ನ ಉಳಿದ ದೇಹವು ನೀರಿನಡಿಯಲ್ಲಿದ್ದಾಗಲೂ ನಾನು ನೋಡಲು, ಕೇಳಲು ಮತ್ತು ಉಸಿರಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಇದು ನನ್ನ ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ಬಗ್ಗೆ ಜಾಗೃತರಾಗಿರಲು ನನಗೆ ಅನುವು ಮಾಡಿಕೊಡುತ್ತದೆ. ನಾನು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಈಜುಗಾರ ಮತ್ತು ಐದು ನಿಮಿಷಗಳವರೆಗೆ ನನ್ನ ಉಸಿರನ್ನು ಹಿಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಬಲ್ಲೆ. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ, ನಾನು ನೀರಿನಡಿಯಲ್ಲೇ ಮಲಗುತ್ತೇನೆ, ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳದೆಯೇ ಉಸಿರಾಡಲು ಸ್ವಯಂಚಾಲಿತವಾಗಿ ಮೇಲ್ಮೈಗೆ ಬರುತ್ತೇನೆ. ಸೂರ್ಯ ಮುಳುಗಿ ಗಾಳಿ ತಂಪಾದಾಗ, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ನನ್ನ ಜೀವನ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ನಾನು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಮೇಯುವ ಪ್ರಾಣಿ. ಪ್ರತಿ ರಾತ್ರಿ, ನಾನು ನೀರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಉತ್ತಮ ಹುಲ್ಲನ್ನು ಹುಡುಕಲು ದೂರದವರೆಗೆ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಹಲವಾರು ಮೈಲುಗಳವರೆಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸುತ್ತೇನೆ. ಸೂರ್ಯೋದಯಕ್ಕೆ ಮುನ್ನ ನದಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುವ ಮೊದಲು ನಾನು ಹಲವು ಗಂಟೆಗಳ ಕಾಲ ಮೇಯುತ್ತೇನೆ. 1758 ರಲ್ಲಿ ಕಾರ್ಲ್ ಲಿನ್ನಿಯಸ್ ಎಂಬ ವಿಜ್ಞಾನಿ ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ನನ್ನ ಪ್ರಭೇದಕ್ಕೆ ಹಿಪ್ಪೋಪೊಟಾಮಸ್ ಆಂಫಿಬಿಯಸ್ ಎಂಬ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಹೆಸರನ್ನು ನೀಡಿದರು, ನೀರು ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿನ ನನ್ನ ದ್ವಂದ್ವ ಜೀವನವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ.

ನನ್ನ ಪರಿಸರದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾದ ಕೆಲಸವಿದೆ. ನನ್ನನ್ನು 'ಕೀಸ್ಟೋನ್ ಪ್ರಭೇದ' ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ, ಅಂದರೆ ನನ್ನ ಉಪಸ್ಥಿತಿಯು ಪರಿಸರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ಮೇಲೆ ದೊಡ್ಡ ಪರಿಣಾಮವನ್ನು ಬೀರುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಇತರ ಅನೇಕ ಪ್ರಭೇದಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿವೆ. ನಾನು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಮೇಯುವಾಗ, ಹುಲ್ಲನ್ನು ಚಿಕ್ಕದಾಗಿಡುತ್ತೇನೆ, 'ಹಿಪ್ಪೋ ಲಾನ್ಸ್' ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನು ರಚಿಸುತ್ತೇನೆ. ಈ ತೆರೆದ ಹುಲ್ಲಿನ ತೇಪೆಗಳು ಸಣ್ಣ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಆವಾಸಸ್ಥಾನಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತವೆ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಮಹತ್ವದ ಕೊಡುಗೆ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ದಿನಗಳನ್ನು ನದಿಯಲ್ಲಿ ಕಳೆಯುವಾಗ, ನನ್ನ ಸಗಣಿಯು ನೈಸರ್ಗಿಕ ಗೊಬ್ಬರವಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ. ಇದು ಪಾಚಿ ಮತ್ತು ಇತರ ಸಣ್ಣ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಅಗತ್ಯವಾದ ಪೋಷಕಾಂಶಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತದೆ, ಅವು ನಂತರ ಮೀನುಗಳಿಗೆ ಆಹಾರವಾಗುತ್ತವೆ. ಈ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯು ಸಂಪೂರ್ಣ ಜಲಚರ ಆಹಾರ ಜಾಲವನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸುತ್ತದೆ. ನಾನು ಸಂವಹನ ನಡೆಸಲು ಬಹಳ ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಸಹ ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಜೋರಾಗಿ 'ವ್ಹೀಝ್-ಹಾಂಕ್' ಶಬ್ದವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ, ಅದು ನೀರಿನ ಮೇಲೆ ಬಹಳ ದೂರದವರೆಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಬಲ್ಲದು. ನನ್ನ ಪಾಡ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಇತರ ಹಿಪ್ಪೋಗಳೊಂದಿಗೆ ನಾನು ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತೇನೆ, ಅವರಿಗೆ ಅಪಾಯದ ಬಗ್ಗೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆ ನೀಡುತ್ತೇನೆ ಅಥವಾ ನಾನು ಎಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ತಿಳಿಸುತ್ತೇನೆ.

ನಾನು ದೊಡ್ಡ ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ಆಧುನಿಕ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಜಾತಿಗೆ ಗಂಭೀರ ಸವಾಲುಗಳಿವೆ. ಅತಿದೊಡ್ಡ ಸಮಸ್ಯೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಆವಾಸಸ್ಥಾನದ ನಷ್ಟ. ಮಾನವ ಜನಸಂಖ್ಯೆಯು ಬೆಳೆದಂತೆ, ಹೆಚ್ಚು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಮತ್ತು ಕೃಷಿಗಾಗಿ ಬಳಸಲಾಗುತ್ತದೆ, ಇದು ನಾನು ಅವಲಂಬಿಸಿರುವ ನದಿಗಳು ಮತ್ತು ಮೇಯುವ ಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನು ಕುಗ್ಗಿಸುತ್ತದೆ. ನಮ್ಮ ದಾರಿಗಳು ಅಡ್ಡಬಂದಾಗ ಇದು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಸಂಘರ್ಷಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ. ಮತ್ತೊಂದು ಗಂಭೀರ ಬೆದರಿಕೆ ಎಂದರೆ ಬೇಟೆ. ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಕೋರೆಹಲ್ಲುಗಳು ದಂತದಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ, ಮತ್ತು ದುಃಖಕರವೆಂದರೆ, ಕೆಲವರು ಈ ದಂತಗಳಿಗಾಗಿ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಮಾಂಸಕ್ಕಾಗಿ ನಮ್ಮನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡುತ್ತಾರೆ. ಈ ಸಂಯೋಜಿತ ಬೆದರಿಕೆಗಳಿಂದಾಗಿ, ನನ್ನ ಜನಸಂಖ್ಯೆಯು ಕ್ಷೀಣಿಸುತ್ತಿದೆ. 2006 ರ ಮೇ ತಿಂಗಳಿನಲ್ಲಿ, ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಸಂಖ್ಯೆಯ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ಗಮನಿಸುವ ಸಂಸ್ಥೆಯಾದ ಇಂಟರ್ನ್ಯಾಷನಲ್ ಯೂನಿಯನ್ ಫಾರ್ ಕನ್ಸರ್ವೇಶನ್ ಆಫ್ ನೇಚರ್ (IUCN), ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ನನ್ನ ಪ್ರಭೇದವನ್ನು 'ದುರ್ಬಲ' ಎಂದು ಪಟ್ಟಿ ಮಾಡಿತು. ಇದರರ್ಥ ನಾವು ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಡದಿದ್ದರೆ ಅಳಿವಿನಂಚಿನಲ್ಲಿರುವ ಅಪಾಯದಲ್ಲಿದ್ದೇವೆ.

ನನ್ನ ಕಥೆ ಮುಗಿದಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ನಾನು ಭವಿಷ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಭರವಸೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ನದಿ ಮತ್ತು ಸವನ್ನಾ ಪರಿಸರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳನ್ನು ಆರೋಗ್ಯಕರವಾಗಿ ಮತ್ತು ಸಮತೋಲನದಲ್ಲಿಡಲು ನಾನು ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರವನ್ನು ವಹಿಸುತ್ತೇನೆ. ಜನರು ನನ್ನ ಮನೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದಾಗ, ಅವರು ಈ ಪರಿಸರವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುವ ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಇತರ ಸಸ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಸಹ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ನಾವು ಹಿಪ್ಪೋಗಳು ದೀರ್ಘಕಾಲ, 40 ರಿಂದ 50 ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ ಬದುಕಬಲ್ಲೆವು, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಜೀವನದುದ್ದಕ್ಕೂ, ನಾವು ಆಫ್ರಿಕನ್ ಭೂದೃಶ್ಯದ ಎಂಜಿನಿಯರ್‌ಗಳಾಗಿ ನಮ್ಮ ಪ್ರಮುಖ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುತ್ತೇವೆ. ನನ್ನ ಭವಿಷ್ಯ, ಮತ್ತು ಇತರ ಅನೇಕರ ಭವಿಷ್ಯ, ನಾವು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಜಗತ್ತನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ಕಲಿಯುವುದರ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ.