ಹಿಪಪಾಟಮಸ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಹಿಪ್ಪೋಪೊಟಮಸ್. ಪ್ರಾಚೀನ ಗ್ರೀಕ್ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ, ಇದರರ್ಥ ‘ನದಿಯ ಕುದುರೆ’. ನನಗೆ ನೀರೆಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾದ್ದರಿಂದ, ಈ ಹೆಸರು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸರಿಹೊಂದುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಒಂದು ತಮಾಷೆಯ ರಹಸ್ಯವಿದೆ: ನನ್ನ ಹೆಸರು ನದಿಯ ಕುದುರೆ ಎಂದಿದ್ದರೂ, ನಾನು ಕುದುರೆಗಳಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ್ದಲ್ಲ. ಸುಮಾರು 1980ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಸಂಶೋಧನೆ ಮಾಡಿದರು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಹತ್ತಿರದ ಜೀವಂತ ಸಂಬಂಧಿಗಳು ತಿಮಿಂಗಿಲಗಳು ಮತ್ತು ಡಾಲ್ಫಿನ್‌ಗಳು ಎಂದು ಕಂಡುಹಿಡಿದರು! ಇದು ಆಶ್ಚರ್ಯಕರವಲ್ಲವೇ? ನಾನು ಆಫ್ರಿಕಾದಲ್ಲಿನ ನನ್ನ ಮನೆಯ ನದಿಯ ತಂಪಾದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು ಹುಟ್ಟಿದ ತಕ್ಷಣ, ನನ್ನ ತಾಯಿ ನನಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಅಲ್ಲೇ ಇದ್ದಳು. ಅವಳು ನನ್ನನ್ನು ಮೇಲ್ಮೈಗೆ ತಳ್ಳಿ ಮೊದಲ ಉಸಿರು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದಳು, ಮತ್ತು ನಾನು ತಕ್ಷಣವೇ ಈಜುವುದನ್ನು ಕಲಿತೆ. ತೇಲುವುದು ಮತ್ತು ಈಜುವುದು ನನಗೆ ನಡೆಯುವಷ್ಟೇ ಸಹಜವಾಗಿತ್ತು.

ನನ್ನ ದಿನಗಳು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ತುಂಬಾ ಆರಾಮದಾಯಕವಾಗಿರುತ್ತವೆ. ಆಫ್ರಿಕಾದ ಬಿಸಿಲು ಹೆಚ್ಚಾದಾಗ, ನಾನು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದೊಂದಿಗೆ ತಂಪಾದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಸಮಯ ಕಳೆಯುತ್ತೇನೆ. ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬದ ಗುಂಪನ್ನು ಪಾಡ್ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತೇವೆ, ಮತ್ತು ನಾವು ನಮ್ಮ ಕಣ್ಣು, ಕಿವಿ ಮತ್ತು ಮೂಗುಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ನೀರಿನಿಂದ ಹೊರಗಿಟ್ಟು ಒಟ್ಟಿಗೆ ತೇಲಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತೇವೆ. ಸೂರ್ಯನಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನನ್ನ ಚರ್ಮಕ್ಕೆ ಒಂದು ವಿಶೇಷ ತಂತ್ರವಿದೆ. ಅದು ಗುಲಾಬಿ ಬಣ್ಣದ, ಎಣ್ಣೆಯುಕ್ತ ದ್ರವವನ್ನು ಉತ್ಪಾದಿಸುತ್ತದೆ, ಅದು ಸನ್‌ಸ್ಕ್ರೀನ್‌ನಂತೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಕೆಲವರು ಇದನ್ನು ರಕ್ತವೆಂದು ಭಾವಿಸಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಅದು ಅಲ್ಲ! ಇದು ನನ್ನ ಚರ್ಮವನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಮತ್ತು ತೇವವಾಗಿಡಲು ನನ್ನ ದೇಹದ ಒಂದು ವಿಧಾನವಾಗಿದೆ. ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ದೊಡ್ಡದಾಗಿ ಆಕಳಿಸುವುದನ್ನು ನೋಡಬಹುದು, ಆದರೆ ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಸುಸ್ತಾಗಿರುವುದಿಲ್ಲ. ದೊಡ್ಡ ಆಕಳಿಕೆ ನನ್ನ ಬೃಹತ್ ಹಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸುವ ನನ್ನ ವಿಧಾನವಾಗಿದೆ. ಇದು ಇತರ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಜಾಗವನ್ನು ನೀಡಲು ಒಂದು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಾಗಿದೆ. ಸೂರ್ಯ ಮುಳುಗಿ ಗಾಳಿ ತಂಪಾದಾಗ, ನಾನು ನೀರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಬರುತ್ತೇನೆ. ರಾತ್ರಿಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ತಿನ್ನುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ನಡೆದು ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ರುಚಿಕರವಾದ ಹುಲ್ಲನ್ನು ಮೇಯುತ್ತೇನೆ.

ನನ್ನಂತಹ ಹಿಪ್ಪೋಗಳಿಗೆ ಜೀವನ ಯಾವಾಗಲೂ ಸುಲಭವಲ್ಲ. ನಾವು ಎದುರಿಸುವ ದೊಡ್ಡ ಸಮಸ್ಯೆಗಳಲ್ಲೊಂದು ನಮ್ಮ ಮನೆಗಳು ಬದಲಾಗುತ್ತಿರುವುದು. ಮಾನವ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳಿಂದಾಗಿ ನಾವು ವಾಸಿಸುವ ನದಿಗಳು ಮತ್ತು ಸರೋವರಗಳು ಕುಗ್ಗುತ್ತಿವೆ. ಇದರರ್ಥ ನಮಗೆ ವಾಸಿಸಲು ಮತ್ತು ಆಹಾರ ಹುಡುಕಲು ಕಡಿಮೆ ಸ್ಥಳವಿದೆ. ದುಃಖಕರವೆಂದರೆ, ಕೆಲವರು ನಮ್ಮ ಉದ್ದನೆಯ ಹಲ್ಲುಗಳಿಗಾಗಿ ನಮ್ಮನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ನಮಗೆ ಭರವಸೆಯಿದೆ. 2006ರಲ್ಲಿ, ಐಯುಸಿಎನ್‌ನಂತಹ ಪ್ರಮುಖ ಸಂರಕ್ಷಣಾ ಗುಂಪುಗಳು ನಮ್ಮನ್ನು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ 'ದುರ್ಬಲ' ಪ್ರಭೇದವೆಂದು ಪಟ್ಟಿ ಮಾಡಿದವು. ಇದು ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾದ ಹೆಜ್ಜೆಯಾಗಿತ್ತು ಏಕೆಂದರೆ ನಮಗೆ ಸಹಾಯದ ಅಗತ್ಯವಿದೆ ಎಂದು ಹೆಚ್ಚು ಜನರಿಗೆ ಅರಿವಾಯಿತು. ಈಗ, ಅನೇಕ ಜನರು ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಮತ್ತು ನಾವು ಮನೆ ಎಂದು ಕರೆಯುವ ನದಿಗಳು ಮತ್ತು ಹುಲ್ಲುಗಾವಲುಗಳನ್ನು ಉಳಿಸಲು ಶ್ರಮಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.

ನನ್ನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾದ ಕೆಲಸವಿದೆ. ನೀವು ನನ್ನನ್ನು 'ಪರಿಸರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ಎಂಜಿನಿಯರ್' ಎಂದೂ ಕರೆಯಬಹುದು. ನಾನು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಸಮಯ ಕಳೆದಾಗ, ನನ್ನ ಸಗಣಿ ಗೊಬ್ಬರವಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಇದು ನದಿಗೆ ಪೋಷಕಾಂಶಗಳನ್ನು ಸೇರಿಸುತ್ತದೆ, ಇದು ಸಣ್ಣ ಸಸ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಮೀನುಗಳಿಗೆ ಆಹಾರವನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತದೆ. ಇದು ಇಡೀ ನದಿಯನ್ನು ಆರೋಗ್ಯಕರವಾಗಿಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ನಂತರ, ನಾನು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಹುಲ್ಲು ಮೇಯ್ದಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ತಿನ್ನುವ ಇತರ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ ಹುಲ್ಲುಗಾವಲುಗಳನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿ ಆರೋಗ್ಯಕರವಾಗಿಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ನೀರು ಮತ್ತು ಭೂಮಿ ಎರಡನ್ನೂ ಸಮತೋಲನಗೊಳಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಸುಮಾರು 40 ರಿಂದ 50 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಇಡೀ ಜೀವನವನ್ನು ನನ್ನ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಮನೆ ಮತ್ತು ಅದರಲ್ಲಿರುವ ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಕಳೆಯುತ್ತೇನೆ.