ಚಾರ್ಲ್ಸ್ ಎಂ. ಶುಲ್ಜ್

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಚಾರ್ಲ್ಸ್ ಎಂ. ಶುಲ್ಜ್, ಆದರೆ ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರೂ ನನ್ನನ್ನು 'ಸ್ಪಾರ್ಕಿ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ನವೆಂಬರ್ 26, 1922 ರಂದು ಜನಿಸಿದೆನು, ಮತ್ತು ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಿಂದಲೇ ನನಗೆ ಕಾರ್ಟೂನ್‌ಗಳನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸುವುದೆಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಬಳಿ ಸ್ಪೈಕ್ ಎಂಬ ಅದ್ಭುತ ನಾಯಿ ಇತ್ತು. ಅವನು ಕೇವಲ ಒಂದು ನಾಯಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ತುಂಬಾ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮತ್ತು ತಮಾಷೆಯ ಸ್ವಭಾವದವನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನು ಮಾಡುವ ಚೇಷ್ಟೆಗಳು ನನಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ನಗು ತರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ಅವನು ಜಗತ್ತಿನ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಬೀಗಲ್‌ಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿಯಾದನು. ನಾನು ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ತುಂಬಾ ನಾಚಿಕೆ ಸ್ವಭಾವದವನಾಗಿದ್ದೆ. ನನಗೆ ನನ್ನ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ಪದಗಳಲ್ಲಿ ಹೇಳಲು ಕಷ್ಟವಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಹಾಗಾಗಿ ಚಿತ್ರಕಲೆ ನನ್ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸ್ನೇಹಿತನಾಯಿತು. ನಾನು ನನ್ನ ಆಲೋಚನೆಗಳನ್ನು, ತಮಾಷೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ದುಃಖವನ್ನು ನನ್ನ ಡ್ರಾಯಿಂಗ್‌ಗಳ ಮೂಲಕ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಒಂದು ದಿನ, ನಾನು ನನ್ನ ನಾಯಿ ಸ್ಪೈಕ್‌ನ ಚಿತ್ರವನ್ನು வரைದು ಪತ್ರಿಕೆಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದೆನು, ಮತ್ತು ಅವರು ಅದನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಿದರು! ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಕಲಾಕೃತಿಯನ್ನು ಪತ್ರಿಕೆಯಲ್ಲಿ ನೋಡುವುದು ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿತ್ತು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ನನ್ನ ಕನಸನ್ನು ನನಸಾಗಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿದೆ ಎಂದು ಅನಿಸಿತು.

ಸೈನ್ಯದಲ್ಲಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿ ಮನೆಗೆ ಬಂದ ನಂತರ, ನಾನು ವ್ಯಂಗ್ಯಚಿತ್ರಕಾರನಾಗಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ಖಚಿತವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ನನ್ನ ಮೊದಲ ಕಾಮಿಕ್ ಸ್ಟ್ರಿಪ್ ಅನ್ನು ರಚಿಸಿದೆನು, ಅದರ ಹೆಸರು 'ಲಿ'ಲ್ ಫೋಕ್ಸ್'. ನಾನು ಅದನ್ನು ಹಲವಾರು ಪತ್ರಿಕೆಗಳಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದೆನು, ಆದರೆ ಅನೇಕರು 'ಬೇಡ' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅದು ನಿರಾಶಾದಾಯಕವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಚಿತ್ರಿಸುವುದನ್ನು ಮತ್ತು ಹೊಸ ಆಲೋಚನೆಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದೆನು, ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ಪಾತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ನನಗೆ ನಂಬಿಕೆ ಇತ್ತು. ನಂತರ, ನನ್ನ ವೃತ್ತಿಜೀವನಕ್ಕೆ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಮುಖವಾದ ದಿನ ಬಂದಿತು: ಅಕ್ಟೋಬರ್ 2, 1950. ಆ ದಿನ, ನನ್ನ ಹೊಸ ಕಾಮಿಕ್ ಸ್ಟ್ರಿಪ್, 'ಪೀನಟ್ಸ್', ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಏಳು ಪತ್ರಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟವಾಯಿತು. ಅದರ ಮುಖ್ಯ ಪಾತ್ರ ಉತ್ತಮ ಹುಡುಗ ಚಾರ್ಲಿ ಬ್ರೌನ್, ಅವನು ನನ್ನಂತೆಯೇ ಇದ್ದನು – ಸ್ವಲ್ಪ ಚಿಂತಿತ, ಆದರೆ ಎಂದಿಗೂ ಭರವಸೆ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳದವನು. ಅವನ ನಂಬಿಕಸ್ತ ನಾಯಿ, ಸ್ನೂಪಿ, ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯದ ನಾಯಿ ಸ್ಪೈಕ್‌ನಿಂದ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ಪಡೆದಿದ್ದನು. ನಾನು ಲೂಸಿ, ಲೈನಸ್ ಮತ್ತು ಶ್ರೋಡರ್‌ನಂತಹ ಇತರ ಪಾತ್ರಗಳನ್ನು ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಜೀವನದ ಅನುಭವಗಳು ಮತ್ತು ಭಾವನೆಗಳಿಂದ ರಚಿಸಿದೆನು. ನನ್ನ ನಾಚಿಕೆ, ನನ್ನ ಗೆಲುವುಗಳು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಚಿಂತೆಗಳು ಎಲ್ಲವೂ 'ಪೀನಟ್ಸ್' ಗ್ಯಾಂಗ್‌ನ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವಗಳಿಗೆ ಜೀವ ತುಂಬಿದವು.

'ಪೀನಟ್ಸ್' ಜಗತ್ತಿನಾದ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದದ್ದು ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಪ್ರಯಾಣವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಸಣ್ಣ ಡ್ರಾಯಿಂಗ್ ಬೋರ್ಡ್‌ನಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾದದ್ದು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರನ್ನು ತಲುಪಿತು. ನನ್ನ ಪಾತ್ರಗಳು 1965 ರಲ್ಲಿ 'ಎ ಚಾರ್ಲಿ ಬ್ರೌನ್ ಕ್ರಿಸ್ಮಸ್' ನಂತಹ ಟಿವಿ ವಿಶೇಷ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ಜೀವಂತವಾದಾಗ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಪಾತ್ರಗಳು ಕೇವಲ ಕಾಗದದ ಮೇಲೆ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಅವು ಜನರ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಹೃದಯಗಳಲ್ಲಿ ಇದ್ದವು. ಸುಮಾರು 50 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ನಾನು ಪ್ರತಿಯೊಂದು 'ಪೀನಟ್ಸ್' ಕಾಮಿಕ್ ಸ್ಟ್ರಿಪ್ ಅನ್ನು ನಾನೇ ಚಿತ್ರಿಸಿದೆನು ಮತ್ತು ಬರೆದೆನು. ಅದು ನನಗೆ ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾಗಿತ್ತು, ಏಕೆಂದರೆ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಗೆರೆ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪದವು ನನ್ನ ಹೃದಯದಿಂದ ಬಂದಿತ್ತು. 1999 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನಿವೃತ್ತಿ ಹೊಂದುವ ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಅಂತಿಮ ಕಾಮಿಕ್ ಸ್ಟ್ರಿಪ್ ಅನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸಿದೆನು. ನಾನು 77 ವರ್ಷ ಬದುಕಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಕನಸು ನನ್ನ ಪಾತ್ರಗಳು ಜನರಿಗೆ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ನಗುವನ್ನು ತರುವುದು, ಮತ್ತು ಆ ಕನಸು ಇಂದಿಗೂ ನನಸಾಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡುವುದು ನನಗೆ ಸಮಾಧಾನ ನೀಡುತ್ತದೆ.