ಧ್ಯಾನ್ ಚಂದ್

ನನ್ನನ್ನು ನಾನು ಧ್ಯಾನಚಂದ್ ಎಂದು ಪರಿಚಯಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಆಗಸ್ಟ್ 29ನೇ, 1905 ರಂದು ಭಾರತದ ಅಲಹಾಬಾದ್ ಎಂಬ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ತಂದೆ ಸೈನ್ಯದಲ್ಲಿದ್ದರು, ಹಾಗಾಗಿ ನಾವು ಬಹಳಷ್ಟು ಕಡೆಗಳಿಗೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನೀವು ನಂಬಲಿಕ್ಕಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗನಾಗಿದ್ದಾಗ ನನಗೆ ಹಾಕಿಯಲ್ಲಿ ಅಷ್ಟೇನೂ ಆಸಕ್ತಿ ಇರಲಿಲ್ಲ! ನನಗೆ ಕುಸ್ತಿ ಎಂದರೆ ಹೆಚ್ಚು ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಕುಟುಂಬ ಝಾನ್ಸಿ ನಗರದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದ ನಂತರ, ನಾನು ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಆಟವಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನಾವು ಮರದ ಕೊಂಬೆಗಳಿಂದ ಮಾಡಿದ ಹಾಕಿ ಸ್ಟಿಕ್‌ಗಳನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನನ್ನ ಕೆಲಸಗಳೆಲ್ಲ ಮುಗಿದ ನಂತರ, ತಡರಾತ್ರಿ ಚಂದ್ರನ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡಲು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಹಾಗಾಗಿಯೇ ನನಗೆ 'ಚಂದ್' ಎಂಬ ಅಡ್ಡಹೆಸರು ಬಂತು, ನನ್ನ ಭಾಷೆ ಹಿಂದಿಯಲ್ಲಿ 'ಚಂದ್' ಎಂದರೆ 'ಚಂದ್ರ' ಎಂದರ್ಥ.

1922 ರಲ್ಲಿ ನನಗೆ 16 ವರ್ಷವಾದಾಗ, ನಾನು ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಹಾದಿಯನ್ನೇ ಹಿಡಿದು ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಭಾರತೀಯ ಸೇನೆಗೆ ಸೇರಿದೆ. ಅಲ್ಲಿಯೇ ನನ್ನ ಹಾಕಿಯ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಸೈನ್ಯದಲ್ಲಿ ಸರಿಯಾದ ತಂಡಗಳು ಮತ್ತು ಮೈದಾನಗಳಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ನಾನು ಆಟವನ್ನು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಆಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಸೈನ್ಯದ ಕರ್ತವ್ಯಗಳು ಮುಗಿದ ನಂತರವೂ ನಾನು ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆ ಚಿಕ್ಕ ಬಿಳಿ ಚೆಂಡನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸುವಲ್ಲಿ ನನಗೆ ವಿಶೇಷ ಪ್ರತಿಭೆ ಇದೆ ಎಂದು ನನ್ನ ತರಬೇತುದಾರರು ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ಅದು ನನ್ನ ಹಾಕಿ ಸ್ಟಿಕ್‌ಗೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿದೆಯೇನೋ ಎಂಬಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಮ್ಯಾಜಿಕ್‌ನಂತೆ!

ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ನಾನು ಭಾರತೀಯ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಹಾಕಿ ತಂಡಕ್ಕಾಗಿ ಆಡಲು ಆಯ್ಕೆಯಾದೆ. ಒಲಿಂಪಿಕ್ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟದಲ್ಲಿ ಆಡುವುದು ನನ್ನ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಕನಸಾಗಿತ್ತು. 1928 ರಲ್ಲಿ, ನಾವು ಆಮ್ಸ್ಟರ್‌ಡ್ಯಾಮ್‌ಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದಾಗ ನನ್ನ ಕನಸು ನನಸಾಯಿತು! ನಾವು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ತಂಡಗಳ ವಿರುದ್ಧ ಆಡಿ ಭಾರತಕ್ಕೆ ಚಿನ್ನದ ಪದಕವನ್ನು ಗೆದ್ದೆವು. ಇಡೀ ಪಂದ್ಯಾವಳಿಯಲ್ಲಿ ನಾನೇ ಅತಿ ಹೆಚ್ಚು ಗೋಲು ಗಳಿಸಿದವನು! ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, 1932 ರಲ್ಲಿ, ನಾವು ಲಾಸ್ ಏಂಜಲೀಸ್‌ಗೆ ಹೋಗಿ ಮತ್ತೆ ಚಿನ್ನದ ಪದಕವನ್ನು ಗೆದ್ದೆವು. ನಂತರ ಜರ್ಮನಿಯ ಬರ್ಲಿನ್‌ನಲ್ಲಿ 1936 ರ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್ ಬಂತು. ಈ ಬಾರಿ, ನಾನು ತಂಡದ ನಾಯಕನಾಗಿದ್ದೆ. ಅದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಗೌರವವಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಜರ್ಮನಿ ವಿರುದ್ಧದ ಅಂತಿಮ ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ತಲುಪಿ ಸತತ ಮೂರನೇ ಬಾರಿಗೆ ಚಿನ್ನದ ಪದಕವನ್ನು ಗೆದ್ದೆವು! ಅದು ನನಗೂ ಮತ್ತು ನನ್ನ ದೇಶಕ್ಕೂ ಬಹಳ ಹೆಮ್ಮೆಯ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು.

ನಾನು ಆಡುವ ರೀತಿಯಿಂದಾಗಿ ಜನರು ನನ್ನನ್ನು 'ಮಾಂತ್ರಿಕ' ಎಂದು ಕರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ನನ್ನ ಸ್ಟಿಕ್ ನಿಯಂತ್ರಣವು ಎಷ್ಟು ಮಾಂತ್ರಿಕವಾಗಿತ್ತೆಂದರೆ, ನನ್ನ ಹಾಕಿ ಸ್ಟಿಕ್ ಒಳಗೆ ಅಯಸ್ಕಾಂತವಿದೆಯೇನೋ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು! ಹಾಲೆಂಡ್‌ನಲ್ಲಿ, ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ನನ್ನ ಸ್ಟಿಕ್ ಅನ್ನು ಮುರಿದು ಪರೀಕ್ಷಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಸಹಜವಾಗಿಯೇ ಅವರಿಗೆ ಏನೂ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಇನ್ನೊಂದು ಬಾರಿ, ಯಾರೋ ಒಬ್ಬರು ನನಗೆ ಊರುಗೋಲಿನಿಂದ ಆಡಲು ಸವಾಲು ಹಾಕಿದರು, ಮತ್ತು ನಾನು ಆಗಲೂ ಗೋಲುಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದೆ! ನಾನು ತುಂಬಾ ಕಠಿಣವಾಗಿ ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡಿದ್ದೆ ಅಷ್ಟೇ. ನೀವು ಪ್ರೀತಿಸುವ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರೆ, ನೀವು ಅದ್ಭುತವಾದ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡಬಹುದು ಎಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೆ.

ನಿವೃತ್ತಿಯಾಗುವ ಮೊದಲು ನಾನು ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಹಾಕಿ ಆಡುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದೆ. 1956 ರಲ್ಲಿ, ಕ್ರೀಡೆಗೆ ನನ್ನ ಕೊಡುಗೆಗಾಗಿ ನನ್ನ ದೇಶವು ನನಗೆ ಪದ್ಮಭೂಷಣ ಎಂಬ ವಿಶೇಷ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡಿ ಗೌರವಿಸಿತು. ನಾನು 74 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದ್ದೆ, ಡಿಸೆಂಬರ್ 3ನೇ, 1979 ರಂದು ನಿಧನನಾದೆ. ನಾನು ಈಗ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಭಾರತದಲ್ಲಿನ ಜನರು ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಇಂದಿಗೂ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ಜನ್ಮದಿನವಾದ ಆಗಸ್ಟ್ 29ನೇ ದಿನವನ್ನು ಭಾರತದಲ್ಲಿ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರೀಡಾ ದಿನವನ್ನಾಗಿ ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ, ನನಗೆ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಲು ಮತ್ತು ಯುವಜನರನ್ನು ಆಟವಾಡಲು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸಲು. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ನಿಮಗೆ ಉತ್ಸಾಹ ಮತ್ತು ಅಭ್ಯಾಸದಿಂದ, ನಿಮ್ಮ ಸುವರ್ಣ ಕನಸುಗಳನ್ನು ಕೂಡ ನೀವು ಸಾಧಿಸಬಹುದು ಎಂದು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.