ಹೆಲೆನ್ ಕೆಲ್ಲರ್

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಹೆಲೆನ್ ಕೆಲ್ಲರ್. ನನ್ನ ಕಥೆ ಭರವಸೆ ಮತ್ತು ಬೆಳಕಿನ ಕುರಿತಾಗಿದೆ. ಆದರೆ, ಇದು ಹೀಗೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಜೂನ್ 27ನೇ, 1880 ರಂದು ಅಲಬಾಮಾದ ಟಸ್ಕಂಬಿಯಾದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಆರಂಭದ ದಿನಗಳು ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕು ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು. ನಾನು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದ ಪ್ರೀತಿಯ ಮಗುವಾಗಿದ್ದೆ, ಎಲ್ಲರಂತೆ ನಗುತ್ತಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆದರೆ, ನಾನು 19 ತಿಂಗಳ ಮಗುವಾಗಿದ್ದಾಗ, ಒಂದು ಗಂಭೀರ ಕಾಯಿಲೆ ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿತು. ಆ ಕಾಯಿಲೆಯು ನನ್ನ ದೃಷ್ಟಿ ಮತ್ತು ಶ್ರವಣ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡಿತು. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ನನ್ನ ಪ್ರಪಂಚವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮೌನ ಮತ್ತು ಕತ್ತಲೆಯಿಂದ ತುಂಬಿಹೋಯಿತು. ನನಗೆ ಏನು ಬೇಕು ಎಂದು ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಯಾರ ಮಾತೂ ನನಗೆ ಕೇಳಿಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಈ ಅಸಹಾಯಕತೆಯು ನನ್ನನ್ನು ತುಂಬಾ ನಿರಾಶೆಗೊಳಿಸಿತು ಮತ್ತು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ನಾನು ಕೋಪದಿಂದ ಕಿರುಚುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಒಂಟಿಯಾಗಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಆಲೋಚನೆಗಳು ಮತ್ತು ಭಾವನೆಗಳು ನನ್ನೊಳಗೆ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡಿದ್ದವು.

ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಮುಖ ದಿನವೆಂದರೆ ಮಾರ್ಚ್ 3ನೇ, 1887. ಅಂದು ನನ್ನ ಶಿಕ್ಷಕಿ, ಆನ್ ಸುಲ್ಲಿವಾನ್, ನಮ್ಮ ಮನೆಗೆ ಬಂದರು. ಅವರು ಬಂದಾಗ ನನ್ನ ಜೀವನವೇ ಬದಲಾಗಲಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಆನ್ ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದ ನನಗೆ ಕಲಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಅವರು ನನ್ನ ಕೈಗೆ ಒಂದು ಗೊಂಬೆಯನ್ನು ಕೊಟ್ಟು, ನನ್ನ ಇನ್ನೊಂದು ಕೈಯಲ್ಲಿ 'g-o-m-b-e' ಎಂದು ಅಕ್ಷರಗಳನ್ನು ಬರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ಅದನ್ನು ಒಂದು ಆಟವೆಂದು ಭಾವಿಸಿದೆ, ಆದರೆ ಆ ಅಕ್ಷರಗಳಿಗೆ ಒಂದು ಅರ್ಥವಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಗೊಂದಲಕ್ಕೊಳಗಾದೆ ಮತ್ತು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಹಠಮಾರಿತನ ತೋರುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಆನ್ ಎಂದಿಗೂ ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲಿಲ್ಲ. ಒಂದು ದಿನ, ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಹೊರಗೆ ನೀರಿನ ಪಂಪಿನ ಬಳಿ ಕರೆದೊಯ್ದರು. ಅವರು ನನ್ನ ಒಂದು ಕೈಯನ್ನು ತಣ್ಣನೆಯ, ಹರಿಯುವ ನೀರಿನ ಕೆಳಗೆ ಹಿಡಿದು, ನನ್ನ ಇನ್ನೊಂದು ಕೈಯಲ್ಲಿ 'n-e-e-r-u' ಎಂದು ಬರೆದರು. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮಿಂಚು ಹೊಳೆಯಿತು. ನನ್ನ ಕೈ ಮೇಲಿದ್ದ ತಂಪಾದ, ಹರಿಯುವ ವಸ್ತುವಿಗೂ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಇನ್ನೊಂದು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಅವರು ಬರೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಅಕ್ಷರಗಳಿಗೂ ಸಂಬಂಧವಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಅರಿತುಕೊಂಡೆ. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಪ್ರಪಂಚದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ವಸ್ತುವಿಗೂ ಒಂದು ಹೆಸರಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿಯಿತು. ಆ ದಿನ ನಾನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಭಾಷೆಯ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಅರಿತುಕೊಂಡೆ. ನನ್ನ ಜಗತ್ತು ಮತ್ತೆ ತೆರೆದುಕೊಂಡಿತು.

ನೀರಿನ ಪಂಪಿನ ಬಳಿ ಆದ ಆ ಅನುಭವದ ನಂತರ, ಜ್ಞಾನಕ್ಕಾಗಿ ನನ್ನಲ್ಲಿ ಅದಮ್ಯವಾದ ಹಸಿವು ಮೂಡಿತು. ನಾನು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಕಲಿಯಲು ಬಯಸಿದೆ. ಆನ್ ನನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಅಕ್ಷರಗಳನ್ನು ಬರೆಯುತ್ತಾ, ನನಗೆ ಹೊಸ ಹೊಸ ಪದಗಳನ್ನು ಕಲಿಸಿದರು. ನಾನು ಸ್ಪರ್ಶದ ಮೂಲಕ ಓದಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ಬ್ರೈಲ್ ಲಿಪಿಯನ್ನು ಕಲಿತೆ. ಪುಸ್ತಕಗಳು ನನ್ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸ್ನೇಹಿತರಾದವು. ನಾನು ಬರೆಯಲು ಸಹ ಕಲಿತೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಆಲೋಚನೆಗಳನ್ನು ಕಾಗದದ ಮೇಲೆ ಇಳಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾದಾಗ ನನಗೆ ಬಹಳ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು. ನಾನು ಮಾತನಾಡಲು ಕಲಿಯುವುದು ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಸವಾಲಾಗಿತ್ತು. ಬಹಳಷ್ಟು ಶ್ರಮ ಮತ್ತು ಅಭ್ಯಾಸದ ನಂತರ, ನಾನು ಕೆಲವು ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ಮಾಡಲು ಮತ್ತು ನಂತರ ಮಾತನಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು. ನನ್ನ ಶಿಕ್ಷಣ ಮುಂದುವರೆಯಿತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಶಾಲೆಗೆ ಹೋದೆ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಜೂನ್ 28ನೇ, 1904 ರಂದು, ನಾನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ರಾಡ್‌ಕ್ಲಿಫ್ ಕಾಲೇಜಿನಿಂದ ಪದವಿ ಪಡೆದೆ. ಈ ಪ್ರಯಾಣದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಪೋಷಕರಿಗೆ ಶಿಕ್ಷಕರನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸಿದ ಅಲೆಕ್ಸಾಂಡರ್ ಗ್ರಹಾಂ ಬೆಲ್ ಮತ್ತು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಲೇಖಕ ಮಾರ್ಕ್ ಟ್ವೇನ್ ಅವರಂತಹ ಅದ್ಭುತ ಸ್ನೇಹಿತರು ನನ್ನ ಜೊತೆಗಿದ್ದರು.

ನನ್ನ ಶಿಕ್ಷಣವು ನನ್ನ ಜೀವನದ ಒಂದು ಭಾಗವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ನಿಜವಾದ ಕೆಲಸವು ಆಗ ತಾನೇ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ನನ್ನ ಅನುಭವಗಳ ಬಗ್ಗೆ 'ದಿ ಸ್ಟೋರಿ ಆಫ್ ಮೈ ಲೈಫ್' ಎಂಬ ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಬರೆದೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ಮತ್ತು ಇತರರಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡಲು ನಾನು ಅನೇಕ ದೇಶಗಳಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದೆ. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ವಿಕಲಾಂಗ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನ್ಯಾಯಯುತ ಅವಕಾಶಗಳು ಸಿಗಬೇಕೆಂದು ಹೋರಾಡಲು ನಾನು ನನ್ನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಬಳಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಜೀವನವು ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟ ಪಾಠವೆಂದರೆ, ಸಂವಹನವು ನಮ್ಮ ನಡುವಿನ ಅಂತರವನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಭರವಸೆ ಹಾಗೂ ದೃಢ ಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ ಯಾವುದೇ ಸವಾಲನ್ನು ಎದುರಿಸಬಹುದು. ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ನನ್ನ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಜ್ಞಾನವು ಬೆಳಕನ್ನು ತಂದಿತು, ಮತ್ತು ಆ ಬೆಳಕನ್ನು ಇತರರೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುವುದೇ ನನ್ನ ಜೀವನದ ಗುರಿಯಾಯಿತು.