ಹೆಲೆನ್ ಕೆಲ್ಲರ್

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಹೆಲೆನ್ ಕೆಲ್ಲರ್. ನಾನು ಜೂನ್ 27ನೇ, 1880 ರಂದು ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ಮಗುವಾಗಿದ್ದಾಗ, ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷದ ಮಗುವಾಗಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ನನಗೆ 19 ತಿಂಗಳಾಗಿದ್ದಾಗ, ಒಂದು ಗಂಭೀರ ಕಾಯಿಲೆ ಬಂತು. ಆ ಕಾಯಿಲೆಯಿಂದಾಗಿ ನನ್ನ ದೃಷ್ಟಿ ಮತ್ತು ಕೇಳುವ ಶಕ್ತಿ ಎರಡೂ ಹೊರಟುಹೋಯಿತು. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ನನ್ನ ಪ್ರಪಂಚವು ಮೌನ ಮತ್ತು ಕತ್ತಲೆಯಿಂದ ತುಂಬಿಹೋಯಿತು. ನನಗೆ ಏನು ಬೇಕು ಎಂದು ಯಾರಿಗೂ ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಇದರಿಂದ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಕೋಪ ಬರುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಕತ್ತಲೆಯ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ನಾನು ಒಂಟಿಯಾಗಿದ್ದೆ.

ನನ್ನ ಏಳನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, ಅಂದರೆ ಮಾರ್ಚ್ 3ನೇ, 1887 ರಂದು, ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ನಡೆಯಿತು. ಆನ್ ಸುಲ್ಲಿವಾನ್ ಎಂಬ ಶಿಕ್ಷಕಿ ನಮ್ಮ ಮನೆಗೆ ಬಂದರು. ಅವರು ನನ್ನ ಕತ್ತಲೆಯ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಬೆಳಕಿನ ಕಿರಣದಂತೆ ಬಂದರು. ಅವರು ನನ್ನ ಕೈಯ ಮೇಲೆ ಬೆರಳುಗಳಿಂದ ಅಕ್ಷರಗಳನ್ನು ಬರೆಯುವ ಮೂಲಕ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ 'ಮಾತನಾಡಲು' ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಮೊದಮೊದಲು ನನಗೆ ಏನೂ ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ನಾನು ಅಷ್ಟು ಒಳ್ಳೆಯ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿನಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಹಠ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆದರೆ, ಆನ್ನಿ ತುಂಬಾ ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದಿದ್ದರು. ಅವರು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಎಂದಿಗೂ ಭರವಸೆ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ.

ಒಂದು ದಿನ, ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸಿದ ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು. ಆನ್ನಿ ನನ್ನನ್ನು ಹೊರಗೆ ನೀರಿನ ಪಂಪಿನ ಬಳಿ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದರು. ಅವರು ನನ್ನ ಒಂದು ಕೈಯನ್ನು ತಣ್ಣನೆಯ ನೀರಿನ ಕೆಳಗೆ ಹಿಡಿದು, ಇನ್ನೊಂದು ಕೈಯ ಮೇಲೆ 'w-a-t-e-r' (ನೀರು) ಎಂದು ಪದೇ ಪದೇ ಬರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಮೊದಲು ಗೊಂದಲವಾಯಿತು. ಆದರೆ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ಒಂದು ಪವಾಡವೇ ನಡೆಯಿತು! ನನ್ನ ಕೈ ಮೇಲೆ ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದ ಆ ತಂಪಾದ ವಸ್ತುವಿಗೂ, ಅವರು ಬರೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಅಕ್ಷರಗಳಿಗೂ ಸಂಬಂಧವಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅರ್ಥವಾಯಿತು. ಆ ಪದವೇ 'ನೀರು'! ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಎಲ್ಲಿಲ್ಲದ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು. ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿರುವ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ವಸ್ತುವಿಗೂ ಒಂದು ಹೆಸರಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿಯಿತು. ನನಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಲಿಯುವ ತೀವ್ರ ಆಸಕ್ತಿ ಹುಟ್ಟಿತು.

ಆ ನೀರಿನ ಪಂಪಿನ ಘಟನೆಯ ನಂತರ, ನನ್ನ ಕಲಿಕೆಯ ಪ್ರಯಾಣ ವೇಗವಾಗಿ ಸಾಗಿತು. ನಾನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಲಿಯಲು ಉತ್ಸುಕಳಾಗಿದ್ದೆ. ಉಬ್ಬಿದ ಚುಕ್ಕೆಗಳಿರುವ ಬ್ರೈಲ್ ಎಂಬ ವಿಶೇಷ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಓದಲು ಕಲಿತೆ. ನನ್ನ ಶಿಕ್ಷಕಿಯ ತುಟಿಗಳನ್ನು ಮುಟ್ಟಿ ಅವರು ಹೇಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆಂದು ಅನುಭವಿಸಿ, ನಾನೂ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮದಿಂದ, ನಾನು 1904 ರಲ್ಲಿ ರಾಡ್‌ಕ್ಲಿಫ್ ಎಂಬ ದೊಡ್ಡ ಕಾಲೇಜಿನಿಂದ ಪದವಿ ಪಡೆದೆ. ಶ್ರಮಪಟ್ಟರೆอะไร ಬೇಕಾದರೂ ಸಾಧಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿದೆ.

ನಾನು ಕಲಿತದ್ದನ್ನು ನನಗಾಗಿಯೇ ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತಿಳಿಸಲು ನಾನು ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಬರೆದೆ ಮತ್ತು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಪ್ರವಾಸ ಮಾಡಿದೆ. ನನ್ನಂತೆ ನೋಡಲು ಅಥವಾ ಕೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದ ಜನರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವುದು ನನ್ನ ಉದ್ದೇಶವಾಗಿತ್ತು. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಕಲಿಯಲು ಮತ್ತು ಸಂತೋಷವಾಗಿರಲು ಅವಕಾಶವಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತೋರಿಸಲು ಬಯಸಿದೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ನಿಮಗೆ ಒಂದು ವಿಷಯವನ್ನು ಕಲಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ: ನಿಮ್ಮ ಜಗತ್ತು ಎಷ್ಟೇ ಕತ್ತಲೆ ಮತ್ತು ಮೌನವಾಗಿದ್ದರೂ, ನಿಮ್ಮೊಳಗಿನ ಬೆಳಕನ್ನು ಹೊರತರಲು ಒಂದು ದಾರಿ ಖಂಡಿತ ಇರುತ್ತದೆ.