ಆನ್ ಸುಲ್ಲಿವಾನ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಆನ್ ಸಲಿವನ್. ನಾನು ಏಪ್ರಿಲ್ 14, 1866 ರಂದು ಮ್ಯಾಸಚೂಸೆಟ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬ ತುಂಬಾ ಬಡವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನನಗೆ ಕೇವಲ ಐದು ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿದ್ದಾಗ, ಟ್ರಾಕೋಮಾ ಎಂಬ ಕಾಯಿಲೆಯಿಂದ ನನಗೆ ನೋಡುವುದು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟವಾಯಿತು. ನನ್ನ ತಾಯಿ ತೀರಿಕೊಂಡ ನಂತರ ಜೀವನ ಇನ್ನಷ್ಟು ಕಠಿಣವಾಯಿತು. ನನ್ನ ಕಿರಿಯ ಸಹೋದರ ಜಿಮ್ಮಿ ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು 1876 ರಲ್ಲಿ ಟೂಕ್ಸ್‌ಬರಿ ಆಲ್ಮ್‌ಹೌಸ್ ಎಂಬ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲು ಕಳುಹಿಸಲಾಯಿತು. ಅದು ದುಃಖದ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ಸಹೋದರ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಮರಣಹೊಂದಿದ ನಂತರ. ನಾನು ಒಂಟಿಯಾಗಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ದೃಷ್ಟಿ ಕ್ಷೀಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ಒಂದು ಕನಸನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಿದ್ದೆ: ನಾನು ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗಿ ಕಲಿಯಬೇಕೆಂದು.

ಆಲ್ಮ್‌ಹೌಸ್‌ನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವುದು ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಾನು ದೃಢನಿಶ್ಚಯ ಮಾಡಿದ್ದೆ. ಬೋಸ್ಟನ್‌ನಲ್ಲಿ ಪರ್ಕಿನ್ಸ್ ಸ್ಕೂಲ್ ಫಾರ್ ದಿ ಬ್ಲೈಂಡ್ ಎಂಬ ಅಂಧ ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿ ವಿಶೇಷ ಶಾಲೆ ಇದೆ ಎಂದು ನಾನು ಕೇಳಿದ್ದೆ. 1880 ರಲ್ಲಿ, ಅಧಿಕಾರಿಗಳ ಗುಂಪು ಆಲ್ಮ್‌ಹೌಸ್ ಅನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಲು ಬಂದಾಗ, ಇದು ನನ್ನ ಅವಕಾಶ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿಯಿತು. ನಾನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಬಳಿ ಹೋಗಿ ನನ್ನನ್ನು ಶಾಲೆಗೆ ಕಳುಹಿಸುವಂತೆ ಬೇಡಿಕೊಂಡೆ. ಮತ್ತು ಅದು ಫಲಿಸಿತು! ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ನಾನು ಪರ್ಕಿನ್ಸ್‌ಗೆ ಹೊರಟಿದ್ದೆ. ಆಗ ನನಗೆ ಈಗಾಗಲೇ 14 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿತ್ತು, ಇತರ ಮಕ್ಕಳಿಗಿಂತ ನಾನು ದೊಡ್ಡವಳಾಗಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ಅವರಂತೆ ಹೇಗೆ ವರ್ತಿಸಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಮೊದಲಿಗೆ ಇದು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನನಗೆ ಕಲಿಯುವ ಹಸಿವು ತುಂಬಾ ಇತ್ತು. ನಾನು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದೆ, ಮತ್ತು ನಾನು ಅಲ್ಲಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳಿಗೆ ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಲಾಯಿತು, ಅದು ನನಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಉತ್ತಮವಾಗಿ ನೋಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು. ನನಗೆ ಕಲಿಯುವುದು ಎಷ್ಟು ಇಷ್ಟವಾಯಿತೆಂದರೆ, 1886 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ತರಗತಿಯಲ್ಲಿ ಅಗ್ರಸ್ಥಾನದೊಂದಿಗೆ ಪದವಿ ಪಡೆದೆ.

ನಾನು ಪದವಿ ಪಡೆದ ನಂತರ, ಪರ್ಕಿನ್ಸ್ ಶಾಲೆಯ ನಿರ್ದೇಶಕರು ನನಗೆ ಹೊಸ, ಸವಾಲಿನ ಕೆಲಸವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಅಲಬಾಮಾದ ಟಸ್ಕಂಬಿಯಾದಲ್ಲಿದ್ದ ಕೆಲರ್ಸ್ ಎಂಬ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ತಮ್ಮ ಚಿಕ್ಕ ಮಗಳು ಹೆಲೆನ್‌ಗೆ ಒಬ್ಬ ಶಿಕ್ಷಕಿ ಬೇಕಾಗಿದ್ದರು. ಹೆಲೆನ್ ಶಿಶುವಾಗಿದ್ದಾಗ ಒಂದು ಕಾಯಿಲೆಯಿಂದಾಗಿ ಕುರುಡು ಮತ್ತು ಕಿವುಡಾಗಿದ್ದಳು. ಇದು ಕಷ್ಟವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು, ಆದರೆ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿಕೊಂಡರೆ ಹೇಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂದೂ ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಾನು ಹೌದು ಎಂದು ಹೇಳಿದೆ, ಮತ್ತು ಮಾರ್ಚ್ 3, 1887 ರಂದು, ನಾನು ಅವಳ ಮನೆಗೆ ತಲುಪಿದೆ. ಹೆಲೆನ್ ಒಬ್ಬ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮಗುವಾಗಿದ್ದಳು, ಆದರೆ ಅವಳು ಯಾರೊಂದಿಗೂ ಸಂವಹನ ನಡೆಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದ ಕಾರಣ ಅವಳು ತುಂಬಾ ಕಾಡು ಮತ್ತು ಆಗಾಗ್ಗೆ ಕೋಪಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು, ನಾನು ಅವರ ಆಸ್ತಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಕಾಟೇಜ್‌ಗೆ ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡೆ, ಇದರಿಂದ ನಾವು ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿರಬಹುದು ಮತ್ತು ನಾನು ಅವಳಿಗೆ ಕಲಿಸಬಹುದು.

ನಾನು ಹೆಲೆನ್‌ಗೆ ಅಕ್ಷರಗಳನ್ನು ಕಲಿಸುವುದರ ಮೂಲಕ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ, ನನ್ನ ಬೆರಳುಗಳಿಂದ ಅವಳ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಪದಗಳನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅವಳು ಆಕಾರಗಳನ್ನು ನಕಲಿಸಲು ಕಲಿತಳು ಆದರೆ ಅವು ಪದಗಳು ಎಂದು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ, ಒಂದು ದಿನ, ಏಪ್ರಿಲ್ 5, 1887 ರಂದು, ಎಲ್ಲವೂ ಬದಲಾಯಿತು. ನಾನು ಹೆಲೆನ್ ಅನ್ನು ಹೊರಗಿನ ನೀರಿನ ಪಂಪ್‌ಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದೆ. ನಾನು ಅವಳ ಒಂದು ಕೈಯ ಮೇಲೆ ತಣ್ಣೀರು ಪಂಪ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅವಳ ಇನ್ನೊಂದು ಕೈಯಲ್ಲಿ 'w-a-t-e-r' ಎಂಬ ಅಕ್ಷರಗಳನ್ನು ಪದೇ ಪದೇ ಉಚ್ಚರಿಸಿದೆ. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ಅವಳ ಇಡೀ ದೇಹವು ನಿಶ್ಚಲವಾದಂತೆ ನನಗೆ ಅನಿಸಿತು. ಅವಳ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಬೆಳಕು ಮೂಡಿತು. ಅವಳಿಗೆ ಅರ್ಥವಾಯಿತು! ಅವಳು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ನೀರಿನ ಅನುಭವವನ್ನು ಪದದೊಂದಿಗೆ ಜೋಡಿಸಿದಳು. ಆ ಒಂದು ಪದವು ಅವಳಿಗೆ ಇಡೀ ಜಗತ್ತನ್ನು ತೆರೆಯಿತು. ಅವಳು ತುಂಬಾ ಉತ್ಸುಕಳಾಗಿದ್ದಳು, ಮತ್ತು ನಾನೂ ಕೂಡ!

ಆ ದಿನದಿಂದ, ಹೆಲೆನ್ ಎಲ್ಲದಕ್ಕೂ ಹೆಸರು ಕಲಿಯಲು ಬಯಸಿದಳು. ನಮ್ಮಿಬ್ಬರ ಪ್ರಯಾಣ ಆಗಷ್ಟೇ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಿತ್ತು. ಮುಂದಿನ 50 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನಾನು ಅವಳ ಶಿಕ್ಷಕಿ, ಸ್ನೇಹಿತೆ ಮತ್ತು ಸಂಗಾತಿಯಾಗಿ ಅವಳ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿದ್ದೆ. ನಾನು ಅವಳಿಗೆ ಓದಲು, ಬರೆಯಲು ಮತ್ತು ಮಾತನಾಡಲು ಕಲಿಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ. ನಾನು ಅವಳೊಂದಿಗೆ ರಾಡ್‌ಕ್ಲಿಫ್‌ನಲ್ಲಿನ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹೋದೆ, ಅಲ್ಲಿ ಅವಳು 1904 ರಲ್ಲಿ ಪದವಿ ಪಡೆದಳು. ನಾವು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಜಗತ್ತನ್ನು ಸುತ್ತಾಡಿದೆವು, ನಮ್ಮ ಕಥೆಯನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡೆವು ಮತ್ತು ವಿಕಲಾಂಗ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳ ಹಕ್ಕುಗಳಿಗಾಗಿ ಹೋರಾಡಿದೆವು. ದೃಢಸಂಕಲ್ಪ ಮತ್ತು ತಿಳುವಳಿಕೆಯಿಂದ, ಏನು ಬೇಕಾದರೂ ಸಾಧ್ಯ ಎಂದು ನಾವು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತೋರಿಸಿದೆವು.

ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದಂತೆ ನನ್ನ ದೃಷ್ಟಿ ಮಂದವಾಯಿತು, ಆದರೆ ನಾನು ಹೆಲೆನ್‌ನ ಜಗತ್ತಿಗೆ ತಂದ ಬೆಳಕು ಎಂದಿಗೂ ಮಸುಕಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಾನು 70 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವಳಾಗುವವರೆಗೆ ಬದುಕಿದ್ದೆ, 1936 ರಲ್ಲಿ ನಿಧನಳಾದೆ. ಇಂದು, ಜನರು ನನ್ನನ್ನು 'ಪವಾಡ ಕೆಲಸಗಾರ್ತಿ' ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಸಂತೋಷವೆಂದರೆ ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾಗಿರುವುದು. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯೂ ಕಲಿಯಲು ಮತ್ತು ಪ್ರಪಂಚದೊಂದಿಗೆ ಸಂಪರ್ಕ ಸಾಧಿಸಲು ಒಂದು ಅವಕಾಶಕ್ಕೆ ಅರ್ಹರು ಎಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೆ. ಹೆಲೆನ್ ಜೊತೆಗಿನ ನನ್ನ ಕೆಲಸವು ಸ್ವಲ್ಪ ತಾಳ್ಮೆ ಮತ್ತು ಬಹಳಷ್ಟು ಪ್ರೀತಿಯು ಯಾರಾದರೂ ತಮ್ಮೊಳಗಿನ ಅದ್ಭುತ ಮನಸ್ಸನ್ನು ತೆರೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ತೋರಿಸಿತು.