ಆನ್ ಸುಲ್ಲಿವಾನ್

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಆನ್ ಸುಲ್ಲಿವಾನ್. ನಾನು 1866 ರಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ಆಗ ನನ್ನ ಜೀವನ ಅಷ್ಟು ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳಿಗೆ ಟ್ರಾಕೋಮಾ ಎಂಬ ಕಾಯಿಲೆ ಬಂದಿತ್ತು, ಇದರಿಂದ ನನಗೆ ನೋಡುವುದಕ್ಕೆ ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಜಗತ್ತು ಮಂಜಿನ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ನೋಡಿದಂತೆ ಮಸುಕಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ನನಗೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಕಾಣಿಸದ ಕಾರಣ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬ ತುಂಬಾ ಬಡವರಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ನನ್ನನ್ನು ಅನಾಥಾಶ್ರಮ ಎಂಬ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಲಾಯಿತು. ಅದು ದುಃಖದ ಸ್ಥಳವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ಶಿಕ್ಷಣ ಪಡೆಯಬೇಕೆಂದು ದೃಢವಾಗಿ ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದೆ.

ನನಗೆ 14 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾದಾಗ, 1880 ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಆಸೆ ಕೊನೆಗೂ ಈಡೇರಿತು. ನಾನು ಪರ್ಕಿನ್ಸ್ ಸ್ಕೂಲ್ ಫಾರ್ ದಿ ಬ್ಲೈಂಡ್ ಎಂಬ ಅದ್ಭುತ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋದೆ. ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ, ನಾನು ಎಲ್ಲರಂತೆಯೇ ಒಬ್ಬಳು ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸಿತು. ನಾನು ಬ್ರೈಲ್ ಎಂಬ ಉಬ್ಬು ಚುಕ್ಕೆಗಳಿರುವ ವಿಶೇಷ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಓದಲು ಕಲಿತೆ ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಸ್ನೇಹಿತರನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಂಡೆ. ನಾನು ಪರ್ಕಿನ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದಾಗ, ವೈದ್ಯರು ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳಿಗೆ ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರು, ಅದು ನನಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ನೋಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು. ನನಗೆ ಕಲಿಯುವುದು ಎಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ, ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು ನನ್ನ ತರಗತಿಯಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದು ಪದವಿ ಪಡೆದೆ.

ನಾನು ಪದವಿ ಪಡೆದ ಕೂಡಲೇ, ನನಗೆ ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾದ ಕೆಲಸ ಸಿಕ್ಕಿತು. 1887ರ ಮಾರ್ಚ್ 3ನೇ ತಾರೀಖಿನಂದು, ನಾನು ಅಲಬಾಮಾದ ಟಸ್ಕಂಬಿಯಾಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿ, ಹೆಲೆನ್ ಕೆಲರ್ ಎಂಬ ಯುವತಿಗೆ ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾದೆ. ಹೆಲೆನ್‌ಗೆ ನೋಡಲು ಅಥವಾ ಕೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಯಾವಾಗಲೂ ಕತ್ತಲೆ ಮತ್ತು ನಿಶ್ಯಬ್ದವಾಗಿರುವ ಜಗತ್ತನ್ನು ಊಹಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ—ಅದು ಹೆಲೆನ್‌ನ ಜಗತ್ತಾಗಿತ್ತು. ಮೊದಲಿಗೆ, ಇದು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಅವಳ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಪದಗಳನ್ನು ಬರೆಯುವ ಮೂಲಕ ಕಲಿಸಿದೆ. ಒಂದು ದಿನ ನೀರಿನ ಪಂಪಿನ ಬಳಿ, ನಾನು ಅವಳ ಒಂದು ಕೈಯ ಮೇಲೆ ತಂಪಾದ ನೀರು ಹರಿಯುವಂತೆ ಮಾಡಿ, ಇನ್ನೊಂದು ಕೈಯಲ್ಲಿ 'w-a-t-e-r' ಎಂದು ಬರೆದೆ. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ಅವಳಿಗೆ ಅರ್ಥವಾಯಿತು. ಅವಳ ಮುಖ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಬೆಳಗಿತು. ಆ ಕ್ಷಣ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬದಲಾಯಿಸಿತು.

ಹೆಲೆನ್ ಮತ್ತು ನಾನು ಉತ್ತಮ ಸ್ನೇಹಿತರಾದೆವು ಮತ್ತು ಸುಮಾರು 50 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಇದ್ದೆವು. ನಾನು ಅವಳಿಗೆ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹೋಗಲು ಮತ್ತು ಜಗತ್ತನ್ನು ಸುತ್ತಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ. ನಾನು 70 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವರೆಗೂ ಬದುಕಿದ್ದೆ. ಜನರು ನನ್ನನ್ನು 'ಪವಾಡ ಮಹಿಳೆ' ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ನಿಜವಾದ ಪವಾಡವೆಂದರೆ ಹೆಲೆನ್‌ನಂತಹ ಅದ್ಭುತ ಮನಸ್ಸು ಜಗತ್ತಿನೊಂದಿಗೆ ಸಂಪರ್ಕ ಸಾಧಿಸಲು ಕಲಿತಿದ್ದು. ತಾಳ್ಮೆ, ಸೃಜನಶೀಲತೆ ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಯಾವುದೇ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಯು ಕಲಿಯಬಹುದು ಮತ್ತು ಬೆಳಗಬಹುದು ಎಂದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತೋರಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗುತ್ತದೆ.