ಆನ್ ಸುಲ್ಲಿವಾನ್

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಆನ್ ಸಲಿವನ್. ನನ್ನ ಕಥೆ ಏಪ್ರಿಲ್ 14ನೇ, 1866 ರಂದು ಮ್ಯಾಸಚೂಸೆಟ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಜೀವನವು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು. ನನಗೆ ಕೇವಲ ಐದು ವರ್ಷವಾಗಿದ್ದಾಗ, ಟ್ರಾಕೋಮಾ ಎಂಬ ಕಾಯಿಲೆಯಿಂದ ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳಿಗೆ ತೀವ್ರ ಹಾನಿಯಾಗಿ, ನನಗೆ ನೋಡಲು ಬಹಳ ಕಷ್ಟವಾಯಿತು. ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ತಾಯಿ ನಿಧನರಾದರು ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಂದೆ ನಮ್ಮನ್ನು ತೊರೆದರು. ನನ್ನ ತಮ್ಮ ಜಿಮ್ಮಿ ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು 1876 ರಲ್ಲಿ ಟೂಕ್ಸ್‌ಬರಿ ಅಲ್ಮ್ಸ್‌ಹೌಸ್ ಎಂಬ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಲಾಯಿತು. ಅದು ಒಂದು ದುಃಖದ ಸ್ಥಳವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಾವು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದಲ್ಲೇ ಜಿಮ್ಮಿ ಮರಣಹೊಂದಿದಾಗ ನನ್ನ ಹೃದಯ ಒಡೆದುಹೋಯಿತು. ನನಗೆ ಸರಿಯಾಗಿ ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಿದ್ದರೂ ಮತ್ತು ತುಂಬಾ ಒಂಟಿತನವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ನಾನು ಒಂದು ಕನಸನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಿದ್ದೆ: ನಾನು ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗಿ ಕಲಿಯಬೇಕೆಂದು.

ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ನಾನು ಟೂಕ್ಸ್‌ಬರಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅವಕಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಆಶಿಸುತ್ತಾ ಬದುಕಿದೆ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, 1880 ರಲ್ಲಿ, ನನಗೆ 14 ವರ್ಷವಾಗಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಧೈರ್ಯಮಾಡಿ ಒಬ್ಬ ಇನ್ಸ್‌ಪೆಕ್ಟರ್ ಬಳಿ ನನ್ನನ್ನು ನಿಜವಾದ ಶಾಲೆಗೆ ಕಳುಹಿಸುವಂತೆ ಬೇಡಿಕೊಂಡೆ. ಅದು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿತು! ನನ್ನನ್ನು ಬೋಸ್ಟನ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಪರ್ಕಿನ್ಸ್ ಸ್ಕೂಲ್ ಫಾರ್ ದಿ ಬ್ಲೈಂಡ್‌ಗೆ ಕಳುಹಿಸಲಾಯಿತು. ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ಇದು ಸವಾಲಿನದ್ದಾಗಿತ್ತು ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಅನೇಕ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳಿಗಿಂತ ಹಿರಿಯಳಾಗಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ನನಗೆ ಅಷ್ಟೊಂದು ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನಾನು ದೃಢನಿಶ್ಚಯ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೆ. ನಾನು ಬ್ರೈಲ್ ಎಂಬ ಉಬ್ಬು ಅಕ್ಷರಗಳಿರುವ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಓದಲು ಕಲಿತೆ ಮತ್ತು ಕೈಯಿಂದ ಮಾತನಾಡುವ ವರ್ಣಮಾಲೆಯನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದೆ, ಅಲ್ಲಿ ನೀವು ಒಬ್ಬರ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಪದಗಳನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸುತ್ತೀರಿ. 1886 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ತರಗತಿಯಲ್ಲಿ ಅಗ್ರಸ್ಥಾನದೊಂದಿಗೆ ಪದವಿ ಪಡೆದೆ. ನಾನು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಶಿಕ್ಷಣದ ನನ್ನ ಕನಸನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಮುಂದಿನ ಸಾಹಸಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದೆ.

ನಾನು ಪದವಿ ಪಡೆದ ಕೂಡಲೇ, ಮಾರ್ಚ್ 1887 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಅಲಬಾಮಾದ ಟಸ್ಕಂಬಿಯಾ ಎಂಬ ಸಣ್ಣ ಪಟ್ಟಣಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದೆ. ನನಗೆ ಹೆಲೆನ್ ಕೆಲ್ಲರ್ ಎಂಬ ಆರು ವರ್ಷದ ಬಾಲಕಿಗೆ ಗವರ್ನೆಸ್ ಆಗಿ ಹೊಸ ಕೆಲಸ ಸಿಕ್ಕಿತ್ತು. ಅವಳು ಚಿಕ್ಕವಳಿದ್ದಾಗ ಬಂದ ಅನಾರೋಗ್ಯವು ಅವಳನ್ನು ನೋಡಲು ಮತ್ತು ಕೇಳಲು ಅಸಮರ್ಥಳನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿತ್ತು. ಹೆಲೆನ್ ಕತ್ತಲೆ ಮತ್ತು ಮೌನದ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಸಂವಹನ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದ ಕಾರಣ ಆಗಾಗ್ಗೆ ಹತಾಶೆ ಮತ್ತು ಕೋಪಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳಿಗೆ ಕಲಿಸುವುದು ನನ್ನ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಮಾಡಿದ ಅತ್ಯಂತ ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಕೆಲಸಗಳಲ್ಲಿ ಇದೂ ಒಂದು. ಅವಳು ಒದೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಕಿರುಚುತ್ತಿದ್ದಳು, ಮತ್ತು ನಾವು ವಾರಗಳ ಕಾಲ ಹೋರಾಡಿದೆವು. ಆದರೆ ನಾನು ಅವಳೊಳಗೆ ಒಂದು ಅತ್ಯಂತ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕಂಡೆ, ಮತ್ತು ನಾನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದೆ.

ಏಪ್ರಿಲ್ 5ನೇ, 1887 ರಂದು ಎಲ್ಲವೂ ಬದಲಾಯಿತು. ನಾನು ಹೆಲೆನ್‌ಳನ್ನು ಹೊರಗೆ ನೀರಿನ ಪಂಪ್‌ಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದೆ. ನಾನು ಅವಳ ಒಂದು ಕೈಯ ಮೇಲೆ ತಣ್ಣೀರು ಪಂಪ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನಾನು ಅವಳ ಇನ್ನೊಂದು ಕೈಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು 'w-a-t-e-r' ಎಂಬ ಅಕ್ಷರಗಳನ್ನು ಅವಳ ಅಂಗೈಯಲ್ಲಿ ಮ್ಯಾನುಯಲ್ ಆಲ್ಫಾಬೆಟ್ ಬಳಸಿ ಉಚ್ಚರಿಸಿದೆ. ನಾನು ಇದನ್ನು ಈ ಹಿಂದೆ ಬೇರೆ ಪದಗಳೊಂದಿಗೆ ಮಾಡಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ಈ ಬಾರಿ, ಏನೋ ಒಂದು ಹೊಳೆಯಿತು. ಅವಳ ಮುಖಭಾವವೇ ಬದಲಾಯಿತು. ನಾನು ಉಚ್ಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಅಕ್ಷರಗಳು ಅವಳ ಕೈ ಮೇಲೆ ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದ ತಂಪಾದ, ಒದ್ದೆಯಾದ ವಸ್ತುವನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತವೆ ಎಂದು ಅವಳು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡಳು. ಅವಳ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಬೆಳಕು ಮೂಡಿತು. ಅವಳು ಎಲ್ಲದಕ್ಕೂ ಹೆಸರು ತಿಳಿಯಲು ಬಯಸಿದಳು, ಮತ್ತು ಆ ದಿನ ನಾವು 30 ಹೊಸ ಪದಗಳನ್ನು ಕಲಿತೆವು. ಹೆಲೆನ್‌ಗೆ ಭಾಷೆಯು ತೆರೆದುಕೊಂಡಿತ್ತು.

ಆ ದಿನವು ನಮ್ಮ 49 ವರ್ಷಗಳ ಸುದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣದ ಆರಂಭವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಅವಳ ಶಿಕ್ಷಕಿ, ಮಾರ್ಗದರ್ಶಕಿ ಮತ್ತು ಆಪ್ತ ಸಂಗಾತಿಯಾದೆ. ನಾನು ಅವಳಿಗೆ ಬ್ರೈಲ್ ಓದಲು, ಬರೆಯಲು ಮತ್ತು ಮಾತನಾಡಲು ಸಹ ಕಲಿಸಿದೆ. ಅವಳು ಶಾಲೆಗೆ ಹೋದಾಗ ನಾನು ಅವಳ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ರಾಡ್‌ಕ್ಲಿಫ್ ಕಾಲೇಜಿನಲ್ಲಿ ಅವಳು 1904 ರಲ್ಲಿ ಗೌರವಗಳೊಂದಿಗೆ ಪದವಿ ಪಡೆದಾಗ, ನಾನು ಅವಳ ಕಾಲೇಜು ಉಪನ್ಯಾಸಗಳನ್ನು ಅವಳ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಉಚ್ಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾವು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಜಗತ್ತನ್ನು ಸುತ್ತಿ, ಅವಳ ಅದ್ಭುತ ಕಥೆಯನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡೆವು ಮತ್ತು ವಿಕಲಾಂಗ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ಅದ್ಭುತವಾದ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಸಾಧಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತೋರಿಸಿದೆವು. ಅವಳು ನನ್ನನ್ನು 'ಟೀಚರ್' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು, ಮತ್ತು ನಾನು ಅವಳ ಅದ್ಭುತ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಪ್ರಪಂಚದೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಮುಡಿಪಾಗಿಟ್ಟೆ.

ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದಂತೆ ನನ್ನ ದೃಷ್ಟಿ ಮಂದವಾಯಿತು, ಮತ್ತು 1935 ರ ಹೊತ್ತಿಗೆ ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕುರುಡಳಾಗಿದ್ದೆ. ನಾನು 70 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕಿದೆ, ಅಕ್ಟೋಬರ್ 20ನೇ, 1936 ರಂದು ಹೆಲೆನ್ ನನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಿದ್ದಾಗ ನಿಧನಳಾದೆ. ಜನರು ನನ್ನನ್ನು 'ಪವಾಡ ಕೆಲಸಗಾರ್ತಿ' ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಪವಾಡ ನಾನಲ್ಲ—ಅದು ಭಾಷೆಯ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ತೆರೆಯಲು ಕೇವಲ ಒಂದು ಕೀಲಿಯ ಅಗತ್ಯವಿದ್ದ ಹುಡುಗಿಯ ಅದ್ಭುತ ಮನಸ್ಸು. ಹೆಲೆನ್ ಜೊತೆಗಿನ ನನ್ನ ಕೆಲಸವು ತಾಳ್ಮೆ, ಸೃಜನಶೀಲತೆ ಮತ್ತು ನಂಬಿಕೆಯೊಂದಿಗೆ, ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ತನ್ನ ಸುತ್ತಲಿನ ಪ್ರಪಂಚದೊಂದಿಗೆ ಕಲಿಯುವ ಮತ್ತು ಸಂಪರ್ಕ ಸಾಧಿಸುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿತು.