ಜಾಕಿ ರಾಬಿನ್ಸನ್

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಜ್ಯಾಕ್ ರೂಸ್ವೆಲ್ಟ್ ರಾಬಿನ್ಸನ್, ಆದರೆ ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರು ಮತ್ತು ಕುಟುಂಬದವರು ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಜಾಕಿ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಜನವರಿ 31, 1919 ರಂದು ಜಾರ್ಜಿಯಾದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ಆದರೆ, ನಾನು ಬೆಳೆದಿದ್ದು ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾದ ಪಸಾಡೆನಾದ ಬಿಸಿಲಿನ ಆಕಾಶದ ಕೆಳಗೆ. ನಾನು ಐದು ಮಕ್ಕಳಲ್ಲಿ ಕೊನೆಯವನು, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಮನೆಯು ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನ ನಾಲ್ಕು ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರ-ಸಹೋದರಿಯರ ನಗು ಮತ್ತು ಆಟಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುತ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನ ತಾಯಿ, ಮ್ಯಾಲಿ, ನಾನು ನೋಡಿದ ಅತ್ಯಂತ ಧೈರ್ಯವಂತೆ ಮಹಿಳೆಯರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು. ನಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಅವರು ಹಲವಾರು ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ನಮಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ನಮ್ಮ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಮ್ಮೆ ಪಡಬೇಕು ಮತ್ತು ಕಷ್ಟದ ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಸಹ ನಮಗಾಗಿ ನಾವು ನಿಲ್ಲಬೇಕು ಎಂದು ಕಲಿಸಿದರು. ನನಗೆ ದೊಡ್ಡ ಸ್ಫೂರ್ತಿಯಾಗಿದ್ದವರು ನನ್ನ ಅಣ್ಣ, ಮ್ಯಾಕ್. ಅವರು ಒಬ್ಬ ಅದ್ಭುತ ಕ್ರೀಡಾಪಟು. 1936 ರಲ್ಲಿ ಜರ್ಮನಿಯ ಬರ್ಲಿನ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಅವರು ಭಾಗವಹಿಸಿದ್ದನ್ನು ನಾನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ಅವರು ಗಾಳಿಯಂತೆ ವೇಗವಾಗಿ ಓಡಿ 200 ಮೀಟರ್ ಓಟದಲ್ಲಿ ಬೆಳ್ಳಿ ಪದಕ ಗೆದ್ದರು. ಅವರನ್ನು ನೋಡಿ, ನಾನೂ ಕೂಡ ಒಂದು ದಿನ ಕ್ರೀಡೆಯ ಮೂಲಕ ಏನಾದರೂ ಮಹತ್ತರವಾದುದನ್ನು ಸಾಧಿಸಬೇಕೆಂದು ಕನಸು ಕಂಡೆ.

ನಾನು ಬೆಳೆದಂತೆ, ಕ್ರೀಡೆಗಳು ನನ್ನ ಪ್ರಪಂಚವಾದವು. ನಾನು ಯುಸಿಎಲ್‌ಎ ಎಂಬ ದೊಡ್ಡ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಸೇರಿದೆ, ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಸಿಕ್ಕ ಎಲ್ಲ ಕ್ರೀಡೆಗಳನ್ನು ಆಡಲು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟೆ. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಬೇಸ್‌ಬಾಲ್, ಬಾಸ್ಕೆಟ್‌ಬಾಲ್, ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಮತ್ತು ಟ್ರ್ಯಾಕ್ ಎಂಬ ನಾಲ್ಕು ವಿಭಿನ್ನ ಕ್ರೀಡೆಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಟಾರ್ ಆಗಿದ್ದ ಮೊದಲ ಕ್ರೀಡಾಪಟು ಎನಿಸಿಕೊಂಡೆ. ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಓಡುವುದು ಮತ್ತು ಸ್ಪರ್ಧಿಸುವುದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷ ನೀಡುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಅಮೆರಿಕದಲ್ಲಿ 'ಬಣ್ಣದ ರೇಖೆ' ಎಂಬ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ಅನ್ಯಾಯದ ನಿಯಮವಿತ್ತು. ಅದು ನನ್ನಂತಹ ಕಪ್ಪು ಆಟಗಾರರನ್ನು ದೇಶದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಲೀಗ್ ಆದ ಮೇಜರ್ ಲೀಗ್ ಬೇಸ್‌ಬಾಲ್‌ನಿಂದ ಹೊರಗಿಟ್ಟ ಒಂದು ಅದೃಶ್ಯ ಗೋಡೆಯಾಗಿತ್ತು. ನೀವು ಎಷ್ಟೇ ಪ್ರತಿಭಾವಂತರಾಗಿದ್ದರೂ, ನಿಮ್ಮ ಚರ್ಮ ಕಪ್ಪಾಗಿದ್ದರೆ, ನಿಮಗೆ ಬಿಳಿ ಆಟಗಾರರೊಂದಿಗೆ ಆಡಲು ಅನುಮತಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಇದು ಕೇವಲ ನಿಮ್ಮ ನೋಟದ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಆಟವಾಡಲು ಬಿಡದ ಹಾಗೆ ತುಂಬಾ ಅನ್ಯಾಯವೆನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಕಾಲೇಜಿನ ನಂತರ, ನಾನು ದೊಡ್ಡ ಯುದ್ಧದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸೈನ್ಯದಲ್ಲಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದೆ. ಅಲ್ಲಿಯೂ ಸಹ, ವಿಷಯಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ನ್ಯಾಯಯುತವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಮನೆಗೆ ಬಂದ ನಂತರ, ನನಗೆ ಬೇಸ್‌ಬಾಲ್ ಆಡಬೇಕೆಂಬ ಹಂಬಲವಿತ್ತು. ಹಾಗಾಗಿ, ನಾನು ಕಾನ್ಸಾಸ್ ಸಿಟಿ ಮೊನಾರ್ಕ್ಸ್ ಎಂಬ ತಂಡಕ್ಕೆ ಸೇರಿದೆ. ನಾವು ನೀಗ್ರೋ ಲೀಗ್ಸ್‌ನ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದೆವು, ಇದು ಪ್ರತಿಭಾವಂತ ಕಪ್ಪು ಆಟಗಾರರಿಗಾಗಿ ರಚಿಸಲಾದ ವಿಶೇಷ ಲೀಗ್ ಆಗಿತ್ತು. ನಾವು ಬಸ್‌ನಲ್ಲಿ ದೇಶಾದ್ಯಂತ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿ, ಅದ್ಭುತವಾದ ಬೇಸ್‌ಬಾಲ್ ಆಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನನಗೆ ನನ್ನ ಸಹ ಆಟಗಾರರೆಂದರೆ ಇಷ್ಟ, ಆದರೆ 'ಬಣ್ಣದ ರೇಖೆ' ಕಣ್ಮರೆಯಾಗಿ, ಎಲ್ಲರೂ ಒಂದೇ ತಂಡದಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಆಡುವ ದಿನ ಬರುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಕನಸು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದೆ.

ನಂತರ, ಒಂದು ದಿನ, ನನ್ನ ಜೀವನವೇ ಬದಲಾಯಿತು. ಆಗಸ್ಟ್ 28, 1945 ರಂದು, ನಾನು ಬ್ರಾಂಚ್ ರಿಕಿ ಎಂಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆ. ಅವರು ಬ್ರೂಕ್ಲಿನ್ ಡಾಡ್ಜರ್ಸ್ ಎಂಬ ಮೇಜರ್ ಲೀಗ್ ಬೇಸ್‌ಬಾಲ್ ತಂಡದ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು 'ಬಣ್ಣದ ರೇಖೆ'ಯನ್ನು ಮುರಿಯಲು ಬಯಸುವುದಾಗಿ ಹೇಳಿದರು, ಮತ್ತು ಆ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮಾಡುವ ಮೊದಲ ಕಪ್ಪು ಆಟಗಾರ ನಾನಾಗಬೇಕೆಂದು ಅವರು ಬಯಸಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಅವರು ನನ್ನ ಬಳಿ ಒಂದು ಗಂಭೀರವಾದ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಕೆಟ್ಟದಾಗಿ ಬೈಯುತ್ತಾರೆ, ಇತರ ಆಟಗಾರರು ನನಗೆ ನೋವುಂಟುಮಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಬಹುದು ಮತ್ತು ಅಭಿಮಾನಿಗಳು ಅವಮಾನಕರ ಮಾತುಗಳನ್ನಾಡುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಅವರಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದು, ಇದಕ್ಕೆಲ್ಲಾ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸದೆ, ತಿರುಗಿ ಹೋರಾಡದೆ ಇರುವಷ್ಟು ಧೈರ್ಯ ನನಗಿದೆಯೇ ಎಂದು. ಅವರಿಗೆ ಬಣ್ಣಕ್ಕಿಂತಲೂ ಚಾರಿತ್ರ್ಯ ಮುಖ್ಯ ಎಂಬುದನ್ನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತೋರಿಸಬಲ್ಲ ಧೈರ್ಯವಂತ ಆಟಗಾರ ಬೇಕಿತ್ತು. ಅದು ನಾನು ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ಅತ್ಯಂತ ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಆದರೆ ಅತೀ ಮುಖ್ಯವಾದ ಭರವಸೆಯಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡೆ. ಏಪ್ರಿಲ್ 15, 1947 ರಂದು, ನಾನು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್‌ನ ಬ್ರೂಕ್ಲಿನ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಎಬ್ಬೆಟ್ಸ್ ಫೀಲ್ಡ್‌ಗೆ ಕಾಲಿಟ್ಟೆ. ನನ್ನ ಬೆನ್ನ ಮೇಲೆ 42 ನೇ ನಂಬರ್ ಇರುವ ಡಾಡ್ಜರ್ಸ್ ಸಮವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಹೃದಯ ಜೋರಾಗಿ ಬಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ಕೆಲವರು ಚಪ್ಪಾಳೆ ತಟ್ಟುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ಕೋಪದ ಕೂಗುಗಳೂ ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿದ್ದವು. ಅದು ಭಯಾನಕವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ನನ್ನ ಭರವಸೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡೆ. ಒಂದು ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಪಂದ್ಯದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಸಹ ಆಟಗಾರ, ಪೀ ವೀ ರೀಸ್ ಎಂಬ ಬಿಳಿ ಆಟಗಾರ, ನನ್ನ ಬಳಿ ಬಂದು ಎಲ್ಲರ ಮುಂದೆ ನನ್ನ ಹೆಗಲ ಮೇಲೆ ಕೈ ಹಾಕಿದರು. ಅದು ಸಣ್ಣ ಕ್ರಿಯೆಯಾದರೂ, ಅದು ಇಡೀ ಜಗತ್ತಿಗೆ, 'ಇವನು ನನ್ನ ಸಹ ಆಟಗಾರ. ಇವನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಸೇರಿದವನು' ಎಂದು ಹೇಳಿತು. ಅವರ ಸ್ನೇಹವು ನನಗೆ ಮುಂದುವರಿಯಲು ಶಕ್ತಿ ನೀಡಿತು.

ನಾನು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಆಟವನ್ನು ಆಡಿದೆ. ಮೊದಲ ವರ್ಷವೇ, ನನ್ನನ್ನು 'ರೂಕಿ ಆಫ್ ದಿ ಇಯರ್' ಎಂದು ಹೆಸರಿಸಲಾಯಿತು. ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, 1955 ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ತಂಡ, ಬ್ರೂಕ್ಲಿನ್ ಡಾಡ್ಜರ್ಸ್, ವಿಶ್ವ ಸರಣಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದಿತು. ಅದು ಒಂದು ಕನಸು ನನಸಾದ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಗೆಲುವು ಆ ಟ್ರೋಫಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ತೆರೆದ ಬಾಗಿಲಿನಿಂದ ಇತರ ಪ್ರತಿಭಾವಂತ ಕಪ್ಪು ಆಟಗಾರರು ತಂಡಕ್ಕೆ ಸೇರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡುವುದೇ ನಿಜವಾದ ಗೆಲುವಾಗಿತ್ತು. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ವಿಲ್ಲೀ ಮೇಸ್ ಮತ್ತು ಹ್ಯಾಂಕ್ ಆರನ್ ಅವರಂತಹ ಅದ್ಭುತ ಆಟಗಾರರು ಮೇಜರ್ ಲೀಗ್‌ಗಳಿಗೆ ಸೇರಿದರು. ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ಮುಖ್ಯವಾದುದು ನಿಮ್ಮ ಚರ್ಮದ ಬಣ್ಣವಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ನಿಮ್ಮ ಗುಣ ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಆಟದ ಕೌಶಲ್ಯ ಎಂದು ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟಿತು. ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ಜೀವನವು ಕೇವಲ ಆಟವಾಡುವುದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ನಂಬುತ್ತೇನೆ. ಅದು ಸರಿಯಾದದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ನಿಲ್ಲುವುದು ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ನ್ಯಾಯಯುತ ಅವಕಾಶವಿದೆ ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸುವುದು.