ಮಾರ್ಟಿನ್ ಲೂಥರ್ ಕಿಂಗ್ ಜೂ.

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮಾರ್ಟಿನ್ ಲೂಥರ್ ಕಿಂಗ್ ಜೂನಿಯರ್. ನಾನು ಜನವರಿ 15, 1929 ರಂದು ಜಾರ್ಜಿಯಾದ ಅಟ್ಲಾಂಟಾದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಬೆಳೆದದ್ದು ಪ್ರೀತಿಯ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ. ನನ್ನ ತಂದೆ, ಮಾರ್ಟಿನ್ ಲೂಥರ್ ಕಿಂಗ್ ಸೀನಿಯರ್, ಒಬ್ಬ ಪಾದ್ರಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಾಯಿ ನನಗೆ ನ್ಯಾಯ ಮತ್ತು ಘನತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಕಲಿಸಿದರು. ಆದರೆ ನಾನು ಚಿಕ್ಕವನಾಗಿದ್ದಾಗ, ಪ್ರಪಂಚವು ಯಾವಾಗಲೂ ನ್ಯಾಯಯುತವಾಗಿರುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಅರಿತುಕೊಂಡೆ. ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸ್ನೇಹಿತ ಬಿಳಿ ಹುಡುಗನಾಗಿದ್ದ. ನಾವು ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಆದರೆ ಒಂದು ದಿನ, ಅವನ ಪೋಷಕರು ನಾವು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಆಟವಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಕಾರಣ? ನನ್ನ ಚರ್ಮದ ಬಣ್ಣ ಕಪ್ಪಾಗಿತ್ತು. ಆ ದಿನ ನನ್ನ ಹೃದಯ ಮುರಿಯಿತು. ಆರು ವರ್ಷದ ಬಾಲಕನಿಗೆ ಇದು ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ತಾಯಿ ನನ್ನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, 'ಮಾರ್ಲಿನ್, ನೀನು ಬೇರೆಯವರಿಗಿಂತ ಕೀಳಲ್ಲ, ನೀನು ಶ್ರೇಷ್ಠ' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆ ದಿನ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕಿಡಿ ಹೊತ್ತಿಕೊಂಡಿತು. ಅನ್ಯಾಯದ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡಬೇಕು ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರನ್ನು ಸಮಾನವಾಗಿ ಕಾಣುವ ಜಗತ್ತನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಬೇಕು ಎಂಬ ಸಂಕಲ್ಪ ನನ್ನಲ್ಲಿ ಮೂಡಿತು. ಆ ನೋವಿನ ಅನುಭವವೇ ನನ್ನ ಜೀವನದ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕೆ ಅಡಿಪಾಯ ಹಾಕಿತು. ಇದು ನನ್ನ ನ್ಯಾಯಕ್ಕಾಗಿನ ಸುದೀರ್ಘ ಪಯಣದ ಆರಂಭವಾಗಿತ್ತು.

ನನಗೆ ಚಿಕ್ಕಂದಿನಿಂದಲೂ ಓದುವುದೆಂದರೆ ಬಹಳ ಇಷ್ಟ. ಜ್ಞಾನವು ಜಗತ್ತನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುವ ಶಕ್ತಿ ಎಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೆ. ನಾನು ಎಷ್ಟು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಓದುತ್ತಿದ್ದೆನೆಂದರೆ, ನನ್ನ ಹದಿನೈದನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿಯೇ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡೆ! ಇದು ಅಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ಕಲಿಯಲು ಸದಾ ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೆ. ಕಾಲೇಜಿನಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ತಂದೆ ಮತ್ತು ಅಜ್ಜನಂತೆ ಒಬ್ಬ ಪಾದ್ರಿಯಾಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ಜನರೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡುವುದು, ಅವರಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡುವುದು ಮತ್ತು ಸಮುದಾಯಕ್ಕೆ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುವುದು ನನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಅಧ್ಯಯನದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಮಹಾತ್ಮ ಗಾಂಧಿ ಎಂಬ ಭಾರತದ ಮಹಾನ್ ನಾಯಕನ ಬಗ್ಗೆ ಓದಿದೆ. ಅವರು ಅಹಿಂಸಾತ್ಮಕ ಪ್ರತಿರೋಧದ ಮೂಲಕ ಬ್ರಿಟಿಷರ ಆಳ್ವಿಕೆಯ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡಿದ್ದರು. ಅವರ ತತ್ವಗಳು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಆಳವಾದ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಿದವು. ದ್ವೇಷವನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ಹಿಂಸೆಯನ್ನು ಶಾಂತಿಯಿಂದ ಎದುರಿಸಬಹುದು ಎಂದು ನಾನು ಅರಿತುಕೊಂಡೆ. ಕೈಗಳನ್ನು ಬಳಸದೆ, ಕೇವಲ ನಮ್ಮ ಧ್ವನಿ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಹಕ್ಕುಗಳಿಗಾಗಿ ಹೋರಾಡಬಹುದು ಎಂಬುದು ನನಗೆ ಮನವರಿಕೆಯಾಯಿತು. ಇದು ನನ್ನ ಜೀವನದ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ತಿರುವು. ನನ್ನ ಹೋರಾಟದ ಮಾರ್ಗ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಯಿತು. ನಾನು ದೈಹಿಕ ಶಕ್ತಿಯ ಬದಲು ನೈತಿಕ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ಅನ್ಯಾಯದ ವಿರುದ್ಧ ನಿಲ್ಲಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ಈ ತತ್ವವೇ ನನ್ನ ಮುಂದಿನ ಎಲ್ಲಾ ಹೋರಾಟಗಳಿಗೆ ದಾರಿದೀಪವಾಯಿತು.

ನನ್ನ ಶಿಕ್ಷಣ ಮುಗಿದ ನಂತರ, ನಾನು ನನ್ನ ಪತ್ನಿ ಕೊರೆಟ್ಟಾ ಸ್ಕಾಟ್ ಕಿಂಗ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಅಲಬಾಮಾದ ಮಾಂಟ್ಗೊಮೆರಿಗೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡೆ. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಡೆಕ್ಸ್ಟರ್ ಅವೆನ್ಯೂ ಬ್ಯಾಪ್ಟಿಸ್ಟ್ ಚರ್ಚ್‌ನಲ್ಲಿ ಪಾದ್ರಿಯಾದೆ. ಆಗ ನನ್ನ ವಯಸ್ಸು ಕೇವಲ 25. 1955 ರಲ್ಲಿ, ನಮ್ಮ ನಗರದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಐತಿಹಾಸಿಕ ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು. ರೋಸಾ ಪಾರ್ಕ್ಸ್ ಎಂಬ ಧೈರ್ಯವಂತೆ ಮಹಿಳೆ, ಬಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಬಿಳಿಯ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ತನ್ನ ಆಸನವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದರು. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಕರಿಯರು ಬಸ್‌ನ ಹಿಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಬೇಕಿತ್ತು ಮತ್ತು ಬಿಳಿಯರಿಗೆ ಜಾಗ ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಬೇಕಿತ್ತು. ರೋಸಾ ಅವರ ನಿರಾಕರಣೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಪ್ರತಿಭಟನೆಯ ಕಿಡಿಯನ್ನು ಹೊತ್ತಿಸಿತು. ಸಮುದಾಯದ ನಾಯಕರು ನನ್ನನ್ನು ಮಾಂಟ್ಗೊಮೆರಿ ಬಸ್ ಬಹಿಷ್ಕಾರವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಲು ಕೇಳಿಕೊಂಡರು. ಇದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯಾಗಿತ್ತು. ನಾವು, ಕರಿಯರು, 381 ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಬಸ್ ಹತ್ತಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ನಡೆದುಕೊಂಡು ಹೋದೆವು, ಕಾರುಗಳಲ್ಲಿ ಹಂಚಿಕೊಂಡು ಹೋದೆವು, ಆದರೆ ಅನ್ಯಾಯದ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗೆ ತಲೆಬಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಮಗೆ ಅನೇಕ ಸವಾಲುಗಳು ಎದುರಾದವು. ನನ್ನ ಮನೆ ಮೇಲೆ ಬಾಂಬ್ ಹಾಕಲಾಯಿತು, ನನಗೆ ಬೆದರಿಕೆಗಳು ಬಂದವು. ಆದರೆ ನಾವು ಧೈರ್ಯ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, 1956 ರಲ್ಲಿ, ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ಬಸ್‌ಗಳಲ್ಲಿನ ಜನಾಂಗೀಯ ಪ್ರತ್ಯೇಕತೆ ಕಾನೂನುಬಾಹಿರ ಎಂದು ತೀರ್ಪು ನೀಡಿತು. ನಮ್ಮ ಶಾಂತಿಯುತ ಪ್ರತಿಭಟನೆ ಜಯಗಳಿಸಿತ್ತು. ಇದು ಇಡೀ ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟಿತು যে ಶಾಂತಿಯುತ ಹೋರಾಟದಿಂದ ನಿಜವಾದ ಬದಲಾವಣೆಯನ್ನು ತರಬಹುದು.

ಮಾಂಟ್ಗೊಮೆರಿಯ ಯಶಸ್ಸಿನ ನಂತರ, ನನ್ನ ಹೋರಾಟ ದೇಶಾದ್ಯಂತ ವ್ಯಾಪಿಸಿತು. ನಾನು ದಕ್ಷಿಣದಾದ್ಯಂತ ಸಮಾನ ಹಕ್ಕುಗಳಿಗಾಗಿ ಮೆರವಣಿಗೆಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಭಟನೆಗಳನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದೆ. ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕು, ಉತ್ತಮ ಶಾಲೆಗಳು ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯಯುತ ಉದ್ಯೋಗಗಳಿಗಾಗಿ ನಾವು ಹೋರಾಡಿದೆವು. ಈ ಹಾದಿ ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನನ್ನು ವಿರೋಧಿಸಿದ ಕೋಪಗೊಂಡ ಜನರನ್ನು ನಾನು ಎದುರಿಸಬೇಕಾಯಿತು. ನಾನು ನಂಬಿದ ತತ್ವಗಳಿಗಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ಹಲವು ಬಾರಿ ಜೈಲಿಗೆ ಹಾಕಲಾಯಿತು. ಆದರೆ, ಪ್ರತಿ ಬಾರಿಯೂ ನಾನು ಇನ್ನಷ್ಟು ದೃಢ ಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ ಹೊರಬರುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಮ್ಮ ಚಳವಳಿಯ ಅತ್ಯಂತ ಮಹತ್ವದ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಆಗಸ್ಟ್ 28, 1963 ರಂದು ನಡೆಯಿತು. ಅಂದು, ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಬೃಹತ್ ಮೆರವಣಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಎರಡು ಲಕ್ಷಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಜನರು ಸೇರಿದ್ದರು. ಲಿಂಕನ್ ಸ್ಮಾರಕದ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಮೇಲೆ ನಿಂತು, ನಾನು ಅಮೆರಿಕಕ್ಕಾಗಿ ನನ್ನ ಕನಸನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡೆ. "ನನಗೊಂದು ಕನಸಿದೆ," ಎಂದು ನಾನು ಹೇಳಿದೆ. "ಒಂದು ದಿನ ನನ್ನ ನಾಲ್ಕು ಚಿಕ್ಕ ಮಕ್ಕಳು ಅವರ ಚರ್ಮದ ಬಣ್ಣದಿಂದಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಅವರ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವದ ಗುಣಗಳಿಂದ ನಿರ್ಣಯಿಸಲ್ಪಡುವ ದೇಶದಲ್ಲಿ ಬದುಕುತ್ತಾರೆ." ಆ ಭಾಷಣವು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರ ಹೃದಯವನ್ನು ತಲುಪಿತು. ನನ್ನ ಶಾಂತಿಯುತ ಹೋರಾಟವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ, 1964 ರಲ್ಲಿ ನನಗೆ ನೊಬೆಲ್ ಶಾಂತಿ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ನೀಡಿ ಗೌರವಿಸಲಾಯಿತು. ಇದು ಕೇವಲ ನನಗೆ ಸಿಕ್ಕ ಗೌರವವಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ನಮ್ಮ ಚಳವಳಿಯಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಸಂದ ಗೌರವವಾಗಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಜೀವನದ ಕೊನೆಯ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಹೋರಾಟವನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸಿದೆ. ಜನಾಂಗೀಯ ಅಸಮಾನತೆಯ ಜೊತೆಗೆ, ನಾನು ಎಲ್ಲಾ ಬಣ್ಣದ ಬಡ ಜನರ ಸಮಸ್ಯೆಗಳ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಬಡತನವು ಯಾರ ಮೇಲೂ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರಬಹುದಾದ ಅನ್ಯಾಯ ಎಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೆ. ನಾನು 'ಬಡ ಜನರ ಅಭಿಯಾನ'ವನ್ನು ಆಯೋಜಿಸಲು ಯೋಜಿಸಿದ್ದೆ. ಆದರೆ, ದುರದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಏಪ್ರಿಲ್ 4, 1968 ರಂದು, ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಹಠಾತ್ತನೆ ಕೊನೆಗೊಳಿಸಲಾಯಿತು. ಆ ದಿನ ಅನೇಕರಿಗೆ ಬಹಳ ದುಃಖದ ದಿನವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಕಥೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಮುಗಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಭೌತಿಕ ದೇಹ ಇಲ್ಲದಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಕನಸು ಇನ್ನೂ ಜೀವಂತವಾಗಿದೆ. ಒಂದು ಕನಸು, ಜನರು ಅದಕ್ಕಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುವವರೆಗೆ ಸಾಯುವುದಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಸಂದೇಶ ಸರಳವಾಗಿದೆ: ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯಲ್ಲೂ ಸರಿಗಾಗಿ ನಿಲ್ಲುವ ಶಕ್ತಿ ಇದೆ. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ದಯೆ, ನ್ಯಾಯ ಮತ್ತು ಸಮಾನತೆಯಿಂದ ತುಂಬಿದ ಉತ್ತಮ ಜಗತ್ತನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಬಹುದು. ನಿಮ್ಮ ಧ್ವನಿ ಚಿಕ್ಕದಾಗಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರಿದಾಗ, ಅದು ಪರ್ವತಗಳನ್ನೂ ಚಲಿಸಬಲ್ಲದು. ನನ್ನ ಕನಸು ನಿಮ್ಮ ಮೂಲಕ, ನಿಮ್ಮ ಕ್ರಿಯೆಗಳ ಮೂಲಕ ಜೀವಂತವಾಗಿರುತ್ತದೆ.