ಸ್ಯಾಲಿ ರೈಡ್

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಸ್ಯಾಲಿ ರೈಡ್. ನಾನು ಬಿಸಿಲಿನ ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದೆನು. ನನಗೆ ಕ್ರೀಡೆಗಳನ್ನು ಆಡುವುದು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಟೆನ್ನಿಸ್, ಮತ್ತು ವಿಜ್ಞಾನವನ್ನು ಓದುವುದು ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ನನ್ನ ದೂರದರ್ಶಕದ ಮೂಲಕ ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ಅವುಗಳ ನಡುವೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸುವುದು ಹೇಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ.

ನಾನು ವಿಜ್ಞಾನದ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಚ್ಚು ತಿಳಿಯಲು ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹೋದೆ. ಒಂದು ದಿನ, ನಾನು ಪತ್ರಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಜಾಹೀರಾತನ್ನು ನೋಡಿದೆ, ಅದು ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ಬಡಿಯುವಂತೆ ಮಾಡಿತು—ನಾಸಾ ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ, ಅವರು ಮಹಿಳೆಯರಿಗೂ ಅರ್ಜಿ ಸಲ್ಲಿಸಲು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ತಕ್ಷಣವೇ ನನ್ನ ಅರ್ಜಿಯನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದೆ. 1978 ರಲ್ಲಿ ನಾನು ಆಯ್ಕೆಯಾದಾಗ ನನಗೆ ಅದ್ಭುತವಾದ ಅನುಭವವಾಯಿತು. ನಂತರ, ನಾನು ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ರೋಮಾಂಚನಕಾರಿ ಆದರೆ ಕಠಿಣ ತರಬೇತಿ ಪಡೆದೆನು. ಜೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಹಾರಿಸುವುದನ್ನು ಮತ್ತು ನೀರಿನ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ಪೇಸ್‌ವಾಕ್‌ಗಳನ್ನು ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನಾನು ಕಲಿತೆ.

ಆ ದೊಡ್ಡ ದಿನ ಬಂದೇ ಬಿಟ್ಟಿತು: ಜೂನ್ 18, 1983. ಸ್ಪೇಸ್ ಶಟಲ್ ಚಾಲೆಂಜರ್ ನೆಲದಿಂದ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಏಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅದರ ಗರ್ಜನೆ ಮತ್ತು ಘರ್ಜನೆ ಕೇಳುತ್ತಿತ್ತು. ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಲ್ಲಿ ತೇಲುವ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಗ್ರಹವನ್ನು ಅಷ್ಟು ದೂರದಿಂದ ನೋಡಿದ ಮೊದಲ ಅಮೇರಿಕನ್ ಮಹಿಳೆಯಾಗುವ ಅದ್ಭುತ ಅನುಭವ ನನಗಾಯಿತು. ಭೂಮಿಯು ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ, ಹೊಳೆಯುವ ನೀಲಿ ಗೋಲಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಶಟಲ್ ಒಳಗೆ ತೇಲಾಡುವುದು ತುಂಬಾ ಮಜವಾಗಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಎರಡನೇ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಪ್ರಯಾಣದ ನಂತರ, ಭೂಮಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ ನನ್ನ ಕೆಲಸ ಮುಗಿದಿರಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಅರಿತುಕೊಂಡೆ. ನಾನು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಹುಡುಗಿಯರಿಗೆ ವಿಜ್ಞಾನ ಎಷ್ಟು ಅದ್ಭುತವಾಗಿದೆ ಎಂದು ತೋರಿಸಲು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ನಾನು ಒಂದು ಪೂರ್ಣ ಜೀವನವನ್ನು ನಡೆಸಿದೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಇರಲು, ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಮತ್ತು ತಮ್ಮದೇ ಆದ ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನು ತಲುಪಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುವುದನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ನಿಲ್ಲಿಸಬಾರದು ಎಂದು ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನೀವು ಎಷ್ಟು ದೂರ ಹೋಗುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿರುವುದಿಲ್ಲ.