ಗೊಂಡೊಲಾ

ನನ್ನ ನಯವಾದ, ಕಪ್ಪು ಬದಿಗಳಿಗೆ ನೀರು ಮೆಲ್ಲನೆ ಅಪ್ಪಳಿಸುವ ಸದ್ದು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಚೀನ, ವರ್ಣರಂಜಿತ ಕಟ್ಟಡಗಳ ಪ್ರತಿಬಿಂಬವು ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿ ಮಿನುಗುವುದನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ. ನಾನು ಒಂದೇ, ಉದ್ದನೆಯ ಹುಟ್ಟಿನಿಂದ ಚಲಿಸುತ್ತಾ, ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ನೆರಳಿನಂತೆ ಮೌನವಾಗಿ ಚಲಿಸುತ್ತೇನೆ. ಜನರು ಕಲ್ಲಿನ ಸೇತುವೆಗಳ ಮೇಲೆ ಬಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ಹಾದುಹೋಗುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಉದ್ದ ಮತ್ತು ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಆಕಾಶದತ್ತ ತೋರಿಸುವ ಹೊಳೆಯುವ, ಸುರುಳಿಯಾಕಾರದ ಕಬ್ಬಿಣದ ಮೂಗನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಒಂದು ಗೊಂಡೋಲಾ, ಮತ್ತು ವೆನಿಸ್‌ನ ಕಾಲುವೆಗಳೇ ನನ್ನ ಮನೆ.

ನನ್ನ ಪೂರ್ವಜರು ಬಹಳ ಹಿಂದಿನಿಂದಲೂ ಈ ಕಾಲುವೆಗಳಲ್ಲಿ ಈಜುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ನಮ್ಮ ಬಗ್ಗೆ ಮೊದಲ ಉಲ್ಲೇಖವು 1094ನೇ ಇಸವಿಯಲ್ಲಿಯೇ ಕಂಡುಬಂದಿತ್ತು. ನನ್ನನ್ನು ಕಾರ್ಖಾನೆಯಲ್ಲಿ ನಿರ್ಮಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ನನ್ನನ್ನು 'ಸ್ಕ್ವೆರೋ' ಎಂಬ ವಿಶೇಷ ದೋಣಿ ಅಂಗಳದಲ್ಲಿ 'ಸ್ಕ್ವೆರಾರೋಲಿ' ಎಂಬ ನಿಪುಣ ಕುಶಲಕರ್ಮಿಗಳು ಕೈಯಿಂದ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ತಯಾರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಬಲವಾಗಿ ಮತ್ತು ಸುಲಭವಾಗಿ ಬಾಗುವಂತೆ ಮಾಡಲು ಎಂಟು ವಿಧದ ಮರಗಳನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಾರೆ—ಓಕ್, ಎಲ್ಮ್, ಚೆರ್ರಿ, ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನವು. ನನ್ನ ಆಕಾರವು ಒಂದು ಚತುರ ರಹಸ್ಯವಾಗಿದೆ. ನಾನು ಅಸಮಪಾರ್ಶ್ವವಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಅಂದರೆ ಒಂದು ಬದಿ ಇನ್ನೊಂದಕ್ಕಿಂತ ಉದ್ದವಾಗಿದೆ. ಇದು ನನ್ನ ವಿಶೇಷ ಚಾಲಕ, ಗೊಂಡೋಲಿಯರ್‌ಗೆ ಕೇವಲ ಒಂದು ಹುಟ್ಟಿನಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಪರಿಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಡೆಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ನೀವು ಯಂತ್ರಗಳಿಲ್ಲದೆ ಮನೆಯ ಎತ್ತರಕ್ಕಿಂತ ಎತ್ತರದ ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸುವುದನ್ನು ಊಹಿಸಬಲ್ಲಿರಾ? ಅದೇ ರೀತಿ ನನ್ನನ್ನು ಕಟ್ಟುವುದು ಕೂಡ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಕಲೆ.

ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ, 16ನೇ ಮತ್ತು 17ನೇ ಶತಮಾನಗಳಲ್ಲಿ, ವೆನಿಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸಲು ನಾನೇ ಪ್ರಮುಖ ಮಾರ್ಗವಾಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ಶ್ರೀಮಂತ ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು ಮತ್ತು ಗಣ್ಯ ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ಒಂದು ಅಲಂಕಾರಿಕ ತೇಲುವ ಗಾಡಿಯಂತಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಮಾಲೀಕರು ನನ್ನನ್ನು ಹೊಳೆಯುವ ಬಟ್ಟೆಗಳು ಮತ್ತು ಚಿನ್ನದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ 1562ನೇ ಇಸವಿಯಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲಾ ಗೊಂಡೋಲಾಗಳನ್ನು ಕಪ್ಪು ಬಣ್ಣದಿಂದ ಬಳಿಯಬೇಕೆಂದು ಒಂದು ಕಾನೂನನ್ನು ಜಾರಿಗೆ ತರಲಾಯಿತು. ಇದು ಶ್ರೀಮಂತ ಕುಟುಂಬಗಳು ತಮ್ಮ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸುವುದನ್ನು ತಡೆಯಲು ಮತ್ತು ನೀರಿನ ಮೇಲೆ ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಸಮಾನರನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಲು ಮಾಡಿದ್ದಾಗಿತ್ತು. ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಇಂದಿಗೂ ನಾನು ನನ್ನ ಸೊಗಸಾದ ಕಪ್ಪು ಕೋಟನ್ನು ಧರಿಸುತ್ತೇನೆ.

ಮೋಟಾರು ದೋಣಿಗಳು ಬಂದಾಗ, ಅವು ವೆನಿಸ್‌ನ ಹೊಸ 'ನೀರಿನ ಬಸ್ಸುಗಳು' ಆದವು. ಆದರೆ ನನ್ನನ್ನು ಮರೆತುಬಿಡಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಇನ್ನೂ ವಿಶೇಷವಾದ ವಸ್ತುವಾದೆನು. ನಗರದ ಪ್ರಣಯ ಮತ್ತು ಇತಿಹಾಸದ ಸಂಕೇತವಾದೆನು. ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ಜನರು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡಲು ಬರುತ್ತಾರೆ. ನಾವು ಸೇತುವೆಗಳ ಕೆಳಗೆ ತೇಲುತ್ತಿರುವಾಗ ನನ್ನ ಗೊಂಡೋಲಿಯರ್ 'ಬಾರ್ಕರೋಲ್' ಎಂಬ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ವೆನೆಷಿಯನ್ ಹಾಡನ್ನು ಹಾಡುವುದನ್ನು ಕೇಳಲು ಅವರು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಅವರ ಸಂತೋಷದ ನೆನಪುಗಳನ್ನು, ಅವರ ಮೌನದ ಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಅವರ ಕನಸುಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುತ್ತೇನೆ.

ನಾನು ಕೇವಲ ಒಂದು ದೋಣಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು. ನಾನು ಇತಿಹಾಸದ ಜೀವಂತ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಪ್ರತಿ ಸೌಮ್ಯವಾದ ಚಲನೆಯೊಂದಿಗೆ ಭೂತಕಾಲವನ್ನು ವರ್ತಮಾನದೊಂದಿಗೆ ಸಂಪರ್ಕಿಸುತ್ತೇನೆ. ಇತರ ದೋಣಿಗಳು ತಲುಪಲಾಗದ ವೆನಿಸ್‌ನ ರಹಸ್ಯ, ಶಾಂತ ಮೂಲೆಗಳನ್ನು ನಾನು ಜನರಿಗೆ ತೋರಿಸುತ್ತೇನೆ. ನೀವು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡಿದಾಗ, ನೀವು ಶತಮಾನಗಳ ಕಥೆಗಳ ಮೇಲೆ ತೇಲುತ್ತಿರುತ್ತೀರಿ. ನಾನು ಈ ತೇಲುವ ನಗರದ ಶಾಂತ ಹೃದಯ ಬಡಿತ, ಮತ್ತು ನೀರು ಹರಿಯುವವರೆಗೂ ನಾನು ಇಲ್ಲಿಯೇ ಇರುತ್ತೇನೆ, ವೆನಿಸ್‌ನ ಮಾಯಾಜಾಲವನ್ನು ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಿದ್ಧಳಾಗಿರುತ್ತೇನೆ.