ರೊಸೆಟ್ಟಾ ಕಲ್ಲಿನ ಅನ್ವೇಷಣೆ

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಜೀನ್-ಫ್ರಾಂಕೋಯಿಸ್ ಷಾಂಪೋಲಿಯನ್, ಮತ್ತು ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗನಾಗಿದ್ದಾಗಿನಿಂದಲೂ, ನನ್ನನ್ನು ಒಂದು ಸ್ಥಳವು ಬೇರೆಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಆಕರ್ಷಿಸಿತ್ತು: ಪ್ರಾಚೀನ ಈಜಿಪ್ಟ್. ನಾನು ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದೆ, ಪುಸ್ತಕಗಳು ಮತ್ತು ಕಥೆಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಯಾವಾಗಲೂ ನೈಲ್ ನದಿಯ ಮರಳಿನ ಕಡೆಗೆ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಪಿರಮಿಡ್‌ಗಳ ಭವ್ಯತೆ, ಫೇರೋಗಳ ಶಕ್ತಿ, ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ, ಅವರ ನಿಗೂಢ ಬರಹ, ಚಿತ್ರಲಿಪಿಗಳು, ನನ್ನನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸಿದ್ದವು. ಆ ಚಿಕ್ಕ, ಸುಂದರವಾದ ಚಿತ್ರಗಳು—ಪಕ್ಷಿಗಳು, ಹಾವುಗಳು, ಜನರು, ಮತ್ತು ವಿಚಿತ್ರ ಚಿಹ್ನೆಗಳು—ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಒಂದು ರಹಸ್ಯ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿರುವಂತೆ ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಅದನ್ನು ಯಾರೂ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಒಂದು ದಿನ, ನನ್ನ ಅಣ್ಣ ಜಾಕ್ವೆಸ್-ಜೋಸೆಫ್ ನನ್ನನ್ನು ಈಜಿಪ್ಟಿನ ಕಲಾಕೃತಿಗಳ ಸಂಗ್ರಹವನ್ನು ನೋಡಲು ಕರೆದೊಯ್ದರು. ನಾನು ಕಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಮತ್ತು ಪಪೈರಸ್‌ನ ಸುರುಳಿಗಳ ಮೇಲೆ ಕೆತ್ತಿದ ಆ ಚಿತ್ರಲಿಪಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಬಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ಅವು ಕೇವಲ ಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲ, ಅವು ಕಳೆದುಹೋದ ಪ್ರಪಂಚದ ಕಥೆಗಳಾಗಿದ್ದವು, ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಮೌನವಾಗಿದ್ದವು. ಆ ದಿನ, ನಾನು ನನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿ, ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ದೃಢನಿಶ್ಚಯದಿಂದ, ಒಂದು ಮಾತು ಕೊಟ್ಟೆ. "ಒಂದು ದಿನ," ಎಂದು ನಾನು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದೆ, "ನಾನು ಈ ಪ್ರಾಚೀನ ಬರಹವನ್ನು ಓದುವವನಾಗುತ್ತೇನೆ." ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಅದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಹುಡುಗನ ಕನಸಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಅದು ನನ್ನ ಜೀವನದ ಉದ್ದೇಶವಾಯಿತು.

ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದಂತೆ, ನನ್ನ ಈಜಿಪ್ಟ್‌ನ ಮೇಲಿನ ಗೀಳು ಬೆಳೆಯುತ್ತಲೇ ಇತ್ತು. ನಾನು ಭಾಷೆಗಳನ್ನು ಸುಲಭವಾಗಿ ಕಲಿಯಬಲ್ಲವನಾಗಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಹದಿಹರೆಯದ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ನಾನು ಲ್ಯಾಟಿನ್, ಗ್ರೀಕ್, ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಪ್ರಾಚೀನ ಪೂರ್ವದ ಭಾಷೆಗಳನ್ನು ಮಾತನಾಡಬಲ್ಲವನಾಗಿದ್ದೆ. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹೊಸ ಭಾಷೆಯು ನನ್ನನ್ನು ನನ್ನ ಅಂತಿಮ ಗುರಿಗೆ ಒಂದು ಹೆಜ್ಜೆ ಹತ್ತಿರ ತಂದಿತು: ಚಿತ್ರಲಿಪಿಗಳ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಭೇದಿಸುವುದು. ನನ್ನ ಸುತ್ತಲಿನ ಪ್ರಪಂಚವು ಬದಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ನ ಮಹಾನ್ ಸೇನಾಧಿಪತಿ, ನೆಪೋಲಿಯನ್ ಬೋನಪಾರ್ಟೆ, ಈಜಿಪ್ಟ್‌ಗೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸೈನ್ಯವನ್ನು ಕೊಂಡೊಯ್ದಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಅವರು ಕೇವಲ ಸೈನಿಕರನ್ನು ಮಾತ್ರ ಕೊಂಡೊಯ್ಯಲಿಲ್ಲ; ಅವರು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಕಲಾವಿದರು ಮತ್ತು ವಿದ್ವಾಂಸರನ್ನು ಸಹ ಕರೆದೊಯ್ದಿದ್ದರು. ಅವರು ಆ ಪ್ರಾಚೀನ ಭೂಮಿಯ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸಲು ಬಯಸಿದ್ದರು. ಮತ್ತು 1799ನೇ ಇಸವಿಯ ಜುಲೈ 15ರಂದು, ಅವರು ಅದ್ಭುತವಾದದ್ದನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದರು. ರೊಸೆಟ್ಟಾ ಎಂಬ ಪಟ್ಟಣದ ಬಳಿ, ಪಿಯರ್-ಫ್ರಾಂಕೋಯಿಸ್ ಬೌಷಾರ್ಡ್ ಎಂಬ ಫ್ರೆಂಚ್ ಸೈನಿಕನು ಒಂದು ಹಳೆಯ ಗೋಡೆಯನ್ನು ಕೆಡವುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನ ಸಲಿಕೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ಕಪ್ಪು ಕಲ್ಲಿಗೆ ತಟ್ಟಿತು. ಅದು ಕೇವಲ ಸಾಮಾನ್ಯ ಕಲ್ಲಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದರ ಮೇಲೆ ಮೂರು ವಿಭಿನ್ನ ರೀತಿಯ ಬರಹಗಳನ್ನು ಕೆತ್ತಲಾಗಿತ್ತು. ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿ, ಸುಂದರವಾದ, ನಿಗೂಢ ಚಿತ್ರಲಿಪಿಗಳಿದ್ದವು. ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಡೆಮೋಟಿಕ್ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಒಂದು ಸುರುಳಿಯಾಕಾರದ ಲಿಪಿ ಇತ್ತು, ಅದು ಈಜಿಪ್ಟಿನವರು ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದ ದೈನಂದಿನ ಬರಹವಾಗಿತ್ತು. ಮತ್ತು ಕೆಳಭಾಗದಲ್ಲಿ—ಅತ್ಯಂತ ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ಭಾಗ—ಪ್ರಾಚೀನ ಗ್ರೀಕ್ ಲಿಪಿ ಇತ್ತು. ಆ ಸುದ್ದಿ ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ಗೆ ತಲುಪಿದಾಗ, ನನ್ನಂತಹ ವಿದ್ವಾಂಸರಲ್ಲಿ ಒಂದು ವಿದ್ಯುತ್ ಸಂಚಲನ ಉಂಟಾಯಿತು. ನಾವು ಗ್ರೀಕ್ ಓದಬಲ್ಲೆವು! ಇದರರ್ಥ, ಅದೇ ಸಂದೇಶವು ಮೂರು ಭಾಷೆಗಳಲ್ಲಿ ಬರೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರೆ, ಈ ರೊಸೆಟ್ಟಾ ಕಲ್ಲು ಪ್ರಾಚೀನ ಈಜಿಪ್ಟಿನ ಮರೆತುಹೋದ ಭಾಷೆಯನ್ನು ಅನ್ಲಾಕ್ ಮಾಡುವ ಕೀಲಿಯಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯದ ಕನಸು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಸಾಧ್ಯವಾಗುವಂತೆ ತೋರಿತು.

ಆದರೆ ಆ ಕೀಲಿಯನ್ನು ತಿರುಗಿಸುವುದು ನಾನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು. ರೊಸೆಟ್ಟಾ ಕಲ್ಲಿನ ಪ್ರತಿಗಳು ಯುರೋಪಿನಾದ್ಯಂತ ಹರಡಿದಾಗ, ಚಿತ್ರಲಿಪಿಗಳನ್ನು ಅರ್ಥೈಸುವ ಒಂದು ಮಹಾನ್ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಸ್ಪರ್ಧೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಮುಂದಿನ ಇಪ್ಪತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ನಾನು ನನ್ನನ್ನು ಆ ಒಗಟಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿಸಿಕೊಂಡೆ. ನಾನು ದಿನಗಟ್ಟಲೆ, ವಾರಗಟ್ಟಲೆ, ಮತ್ತು ತಿಂಗಳುಗಟ್ಟಲೆ ಕಲ್ಲಿನ ಮೇಲಿನ ಬರಹಗಳ ಪ್ರತಿಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದೆ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಚಿಹ್ನೆಯನ್ನು ಹೋಲಿಸುತ್ತಾ, ಮಾದರಿಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಇದ್ದೆ. ನನ್ನ ಮುಖ್ಯ ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿ ಥಾಮಸ್ ಯಂಗ್ ಎಂಬ ಅದ್ಭುತ ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ವಿದ್ವಾಂಸರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ಸಹ ಕೆಲವು ಪ್ರಮುಖ ಪ್ರಗತಿಗಳನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ನಾವು ಇಬ್ಬರೂ ಸಮಯದ ವಿರುದ್ಧ ಓಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಮತ್ತು ಇತರರು ಒಂದು ತಪ್ಪು ಕಲ್ಪನೆಯಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿಕೊಂಡಿದ್ದೆವು: ಚಿತ್ರಲಿಪಿಗಳು ಕೇವಲ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಅಥವಾ ಆಲೋಚನೆಗಳನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುವ ಚಿತ್ರಗಳೆಂದು ನಾವು ಭಾವಿಸಿದ್ದೆವು. ಉದಾಹರಣೆಗೆ, ಹಕ್ಕಿಯ ಚಿತ್ರವು 'ಹಕ್ಕಿ' ಎಂಬ ಪದವನ್ನು ಅರ್ಥೈಸುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಅದು ಇಡೀ ಕಥೆಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ನಿಜವಾದ ಪ್ರಗತಿಯು ನಾನು ಕಾರ್ಟೂಷ್‌ಗಳ ಮೇಲೆ ಗಮನಹರಿಸಿದಾಗ ಬಂದಿತು—ಕೆಲವು ಚಿತ್ರಲಿಪಿಗಳ ಸುತ್ತಲೂ ಇರುವ ಅಂಡಾಕಾರದ ಚೌಕಟ್ಟುಗಳು. ಇವು ರಾಜರ ಹೆಸರುಗಳಾಗಿರಬಹುದೆಂದು ನಾನು ಊಹಿಸಿದೆ. ಗ್ರೀಕ್ ಪಠ್ಯದಲ್ಲಿ, 'ಟಾಲೆಮಿ' ಮತ್ತು 'ಕ್ಲಿಯೋಪಾತ್ರ' ಎಂಬ ಹೆಸರುಗಳಿದ್ದವು. ನಾನು ಆ ಹೆಸರುಗಳಲ್ಲಿನ ಗ್ರೀಕ್ ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ಕಾರ್ಟೂಷ್‌ಗಳಲ್ಲಿನ ಚಿತ್ರಲಿಪಿಗಳಿಗೆ ಹೋಲಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನಂತರ, ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 14ನೇ, 1822ರಂದು, ಆ ಅದ್ಭುತ ಕ್ಷಣ ಬಂದಿತು. ಚಿತ್ರಲಿಪಿಗಳು ಕೇವಲ ಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲ, ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ನಮ್ಮ ವರ್ಣಮಾಲೆಯ ಅಕ್ಷರಗಳಂತೆ ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ಸಹ ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುತ್ತವೆ ಎಂದು ನಾನು ಅರಿತುಕೊಂಡೆ! 'ಟಾಲೆಮಿ' ಹೆಸರಿನ 'ಪ', 'ತ', ಮತ್ತು 'ಲ' ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ನಾನು ಗುರುತಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಹೃದಯವು ವೇಗವಾಗಿ ಬಡಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಬೇರೆ ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ. ಅದು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿತು! ನಾನು ಕೋಡ್ ಅನ್ನು ಭೇದಿಸಿದ್ದೆ. ನಾನು ಎಷ್ಟು ಉತ್ಸುಕನಾಗಿದ್ದೆನೆಂದರೆ, ನಾನು ನನ್ನ ಅಧ್ಯಯನ ಕೊಠಡಿಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ಓಡಿ, ನನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಕಚೇರಿಗೆ ನುಗ್ಗಿ, "ನನಗೆ ಸಿಕ್ಕಿತು!" ("Je tiens l'affaire!") ಎಂದು ಕೂಗಿದೆ, ಮತ್ತು ನಂತರ, ಸಂಪೂರ್ಣ ಬಳಲಿಕೆ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅಲ್ಲೇ ಕುಸಿದುಬಿದ್ದೆ.

ಆ ಕ್ಷಣವು ಕೇವಲ ಒಂದು ವೈಯಕ್ತಿಕ ವಿಜಯವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಅದು ಇತಿಹಾಸಕ್ಕೆ ಒಂದು ತಿರುವು ನೀಡಿದ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು. ಚಿತ್ರಲಿಪಿಗಳನ್ನು ಅರ್ಥೈಸುವ ಮೂಲಕ, ನಾನು ಪ್ರಾಚೀನ ಈಜಿಪ್ಟಿನವರಿಗೆ ಅವರ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಮರಳಿ ನೀಡಿದ್ದೆ. ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ಅವರ ದೇವಾಲಯಗಳು ಮತ್ತು ಸಮಾಧಿಗಳು ಮೌನವಾಗಿದ್ದವು, ಅವುಗಳ ಗೋಡೆಗಳ ಮೇಲೆ ಕೆತ್ತಿದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಯಾರೂ ಓದಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಈಗ, ರೊಸೆಟ್ಟಾ ಕಲ್ಲು ಎಂಬ ಕೀಲಿಯೊಂದಿಗೆ, ನಾವು ಆ ಬಾಗಿಲನ್ನು ತೆರೆಯಬಹುದಿತ್ತು. ನಾವು ಅವರ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು, ಅವರ ಧರ್ಮವನ್ನು, ಅವರ ಕವಿತೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಅವರ ದೈನಂದಿನ ಜೀವನದ ಬಗ್ಗೆ ಅವರ ಸ್ವಂತ ಮಾತುಗಳಲ್ಲಿ ಓದಬಹುದಿತ್ತು. ನನ್ನ ಆವಿಷ್ಕಾರವು ಈಜಿಪ್ಟಾಲಜಿ ಎಂಬ ಸಂಪೂರ್ಣ ಅಧ್ಯಯನ ಕ್ಷೇತ್ರಕ್ಕೆ ಜನ್ಮ ನೀಡಿತು. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ಫೇರೋಗಳು ಕೇವಲ ಹೆಸರುಗಳಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವರು ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಆಲೋಚನೆಗಳು ಮತ್ತು ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ನಿಜವಾದ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳಾದರು. ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯದ ಕನಸು ನನಸಾಗಿತ್ತು, ನಾನು ಊಹಿಸಿದ್ದಕ್ಕಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ಅದ್ಭುತವಾದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ. ರೊಸೆಟ್ಟಾ ಕಲ್ಲಿನ ಕಥೆಯು ಕೇವಲ ಪ್ರಾಚೀನ ಭಾಷೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಅಲ್ಲ. ಅದು ಕುತೂಹಲದ ಶಕ್ತಿ, ಎಂದಿಗೂ ಬಿಟ್ಟುಕೊಡದಿರುವ ಪರಿಶ್ರಮ, ಮತ್ತು ಗತಕಾಲವನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವುದು ನಮ್ಮ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ಹೇಗೆ ಬೆಳಗಿಸುತ್ತದೆ ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ. ಒಂದೇ ಒಂದು ಕಲ್ಲು, ಸರಿಯಾದ ಕೀಲಿಯೊಂದಿಗೆ, ಇಡೀ ನಾಗರಿಕತೆಯ ಕಳೆದುಹೋದ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿಸಬಲ್ಲದು.