ಮೊದಲ ಚಂದ್ರಯಾನ (1969)

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ನೀಲ್ ಆರ್ಮ್‌ಸ್ಟ್ರಾಂಗ್. ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗನಾಗಿದ್ದಾಗ, ರಾತ್ರಿಯ ಆಕಾಶವನ್ನು ನೋಡಿ ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ನಡುವೆ ಹಾರುವ ಕನಸು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದೆ. ವಿಮಾನಗಳು ವೇಗವಾಗಿ ಹಾರಿಹೋಗುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ನಾನೇ ಪೈಲಟ್ ಎಂದು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ನನಗೆ ಮಾಡೆಲ್ ವಿಮಾನಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟುವುದು ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಲಿಯುವುದು ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಕನಸು ಎಂದಿಗೂ ದೂರವಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ದೊಡ್ಡವನಾದ ಮೇಲೆ, ಪೈಲಟ್ ಆದೆ ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ರೋಮಾಂಚನಕಾರಿಯಾದ ಗಗನಯಾತ್ರಿಯಾದೆ. ಗಗನಯಾತ್ರಿ ಎಂದರೆ ನಾನು ಯಾವುದೇ ವಿಮಾನಕ್ಕಿಂತ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ, ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಹಾರಬಲ್ಲೆ ಎಂದರ್ಥ. ಒಂದು ದಿನ, ನನ್ನನ್ನು ಅಪೊಲೊ 11 ಎಂಬ ವಿಶೇಷ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಗೆ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲಾಯಿತು. ನನ್ನ ತಂಡ ಮತ್ತು ನಾನು ಹಿಂದೆ ಯಾರೂ ಮಾಡದ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮಾಡಲು ಹೊರಟಿದ್ದೆವು: ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ಇಳಿಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುವುದು. ನಾನು ತುಂಬಾ ಉತ್ಸುಕನಾಗಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ಹೆದರಿಕೆಯೂ ಇತ್ತು. ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರಾದ ಬಜ್ ಆಲ್ಡ್ರಿನ್ ಮತ್ತು ಮೈಕೆಲ್ ಕಾಲಿನ್ಸ್ ನನ್ನೊಂದಿಗಿದ್ದರು. ನಮ್ಮ ದೊಡ್ಡ ಸಾಹಸಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧರಾಗಲು ನಾವು ಬಹಳ ಕಾಲ ತರಬೇತಿ ಪಡೆದಿದ್ದೆವು.

ಆ ದೊಡ್ಡ ದಿನ ಜುಲೈ 16, 1969. ನಾವು ಸ್ಯಾಟರ್ನ್ V ಎಂಬ ದೈತ್ಯ ರಾಕೆಟ್‌ನ ಮೇಲಿದ್ದ ನಮ್ಮ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಯನ್ನು ಹತ್ತಿದೆವು. ಅದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕಟ್ಟಡದಷ್ಟು ಎತ್ತರವಾಗಿತ್ತು. ಕೌಂಟ್‌ಡೌನ್ ಮುಗಿದಾಗ, ಇಡೀ ರಾಕೆಟ್ ಅಲುಗಾಡಲು ಮತ್ತು ಗರ್ಜಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಘೋರ ಶಬ್ದ. ಅದು ತುಂಬಾ ಜೋರಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಆಕಾಶದ ಕಡೆಗೆ ಹಾರಿದಾಗ ನಮ್ಮನ್ನು ಸೀಟುಗಳಿಗೆ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿದಂತಾಯಿತು. ಅದು ಪ್ರಪಂಚದ ಅತಿ ವೇಗದ ರೋಲರ್ ಕೋಸ್ಟರ್‌ನಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ಕೆಲವು ನಿಮಿಷಗಳ ನಂತರ, ಎಲ್ಲವೂ ಶಾಂತವಾಯಿತು ಮತ್ತು ನಾವು ತೇಲುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನಾನು ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ನೋಡಿದಾಗ ಅತ್ಯಂತ ಅದ್ಭುತ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ಕಂಡೆ: ನಮ್ಮ ಮನೆ, ಭೂಮಿ ಗ್ರಹ. ಅದು ಕಪ್ಪು, ನಕ್ಷತ್ರಮಯ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಲ್ಲಿ ತೇಲುತ್ತಿರುವ ಸುಂದರವಾದ ನೀಲಿ ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಗೋಲಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅದು ತುಂಬಾ ಶಾಂತವಾಗಿತ್ತು. ನಾಲ್ಕು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ನಾವು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದೆವು. ನಂತರ ಅತ್ಯಂತ ಭಯಾನಕ ಭಾಗ ಬಂತು. ಬಜ್ ಮತ್ತು ನಾನು ಈಗಲ್ ಎಂಬ ಚಿಕ್ಕ ನೌಕೆಗೆ ಹೋದೆವು. ನಾವು ಅದನ್ನು ಚಂದ್ರನ ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿ ಇಳಿಸಲು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಹಾರಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಜುಲೈ 20, 1969 ರಂದು, ನಾನು ದೊಡ್ಡ ಬಂಡೆಗಳು ಮತ್ತು ಕುಳಿಗಳನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿ, ಇಳಿಯಲು ಸುರಕ್ಷಿತ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಹುಡುಕಿದೆ. ನನ್ನ ಹೃದಯ ವೇಗವಾಗಿ ಬಡಿಯುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾವು ಅದನ್ನು ಮಾಡಿದೆವು. "ಈಗಲ್ ಇಳಿದಿದೆ," ಎಂದು ನಾನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಹೇಳಿದೆ.

ನಾವು ಇಳಿದ ನಂತರ, ಹೊರಗೆ ಹೋಗುವ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಬಿಳಿ ಸ್ಪೇಸ್‌ಸೂಟ್ ಧರಿಸಿ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದೆ. ನಾನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಏಣಿಯಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಇಳಿದೆ. ನನ್ನ ಪಾದವು ನೆಲವನ್ನು ಮುಟ್ಟಿದಾಗ, ನಾನು ಹೇಳಿದೆ, "ಇದು ಮನುಷ್ಯನಿಗೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹೆಜ್ಜೆ, ಮಾನವಕುಲಕ್ಕೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಜಿಗಿತ." ಚಂದ್ರ ಅದ್ಭುತವಾಗಿತ್ತು. ನೆಲವು ಪುಡಿಯಂತಹ ಮೃದುವಾದ, ಬೂದು ಬಣ್ಣದ ಧೂಳಿನಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ನಿಶ್ಯಬ್ದವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಜಿಗಿದಾಗ, ನಾನು ಮೇಲೆ ತೇಲಿ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕೆಳಗೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದೆ ಏಕೆಂದರೆ ಭೂಮಿಗಿಂತ ಅಲ್ಲಿ ಕಡಿಮೆ ಗುರುತ್ವಾಕರ್ಷಣೆ ಇತ್ತು. ಅದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಟ್ರ್ಯಾಂಪೊಲೈನ್ ಮೇಲೆ ಪುಟಿದಂತೆ ಇತ್ತು. ಬಜ್ ಹೊರಗೆ ಬಂದು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ನಾವು ಸುತ್ತಾಡಿದೆವು, ಭೂಮಿಗೆ ಮರಳಿ ತರಲು ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದೆವು ಮತ್ತು ಅಮೇರಿಕನ್ ಧ್ವಜವನ್ನು ನೆಟ್ಟೆವು. ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ನಡೆದ ಮೊದಲ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ನಾವಾಗಿದ್ದೆವು. ಜನರು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದಾಗ ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ಕನಸುಗಳನ್ನು ಕಂಡಾಗ, ಅವರು ಅದ್ಭುತವಾದ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಸಾಧಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ಇದು ತೋರಿಸಿತು. ಆದ್ದರಿಂದ ಯಾವಾಗಲೂ ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿರಿ ಮತ್ತು ಕನಸು ಕಾಣುವುದನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ನಿಲ್ಲಿಸಬೇಡಿ.