ಮೊದಲ ಛಾಯಾಚಿತ್ರ

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಜೋಸೆಫ್ ನೈಸೆಫೋರ್ ನಿಯೆಪ್ಸ್, ಮತ್ತು ನಾನು ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿನ ನನ್ನ ಸುಂದರವಾದ ಎಸ್ಟೇಟ್, ಲೆ ಗ್ರಾಸ್‌ನಿಂದ ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಮೊದಲಿನಿಂದಲೂ ಒಬ್ಬ ಸಂಶೋಧಕ. ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಯಾವಾಗಲೂ ಯಂತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಹೊಸ ಆಲೋಚನೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ ತುಳುಕುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ನನ್ನನ್ನು ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಆಕರ್ಷಿಸಿದ್ದು 'ಕ್ಯಾಮೆರಾ ಅಬ್ಸ್ಕ್ಯೂರಾ' ಎಂಬ ಸರಳ ಆದರೆ ಮಾಂತ್ರಿಕ ಪೆಟ್ಟಿಗೆ. ಲ್ಯಾಟಿನ್ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ಇದರ ಅರ್ಥ 'ಕತ್ತಲೆ ಕೋಣೆ'. ಇದು ಒಂದು ಬದಿಯಲ್ಲಿ ಸಣ್ಣ ರಂಧ್ರವಿರುವ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯಾಗಿದ್ದು, ಹೊರಗಿನ ಪ್ರಪಂಚದ ಚಿತ್ರವನ್ನು ಅದರ ಎದುರಿನ ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿ ತಲೆಕೆಳಗಾಗಿ ಪ್ರದರ್ಶಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಆ ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಕಿಟಕಿಯ ಹೊರಗಿನ ಪಾರಿವಾಳದ ಮನೆ, ಮರಗಳು ಮತ್ತು ಆಕಾಶವು ಆ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯೊಳಗೆ ಜೀವಂತವಾಗಿ ಚಲಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡುವುದು ಒಂದು ಪವಾಡದಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ನಿರಾಸೆ ಇತ್ತು. ಆ ಚಿತ್ರಗಳು ಗಾಳಿಯಷ್ಟೇ ಕ್ಷಣಿಕವಾಗಿದ್ದವು. ಕ್ಯಾಮೆರಾ ಅಬ್ಸ್ಕ್ಯೂರಾವನ್ನು ಸರಿಸಿದ ತಕ್ಷಣ ಅಥವಾ ಬೆಳಕು ಬದಲಾದ ತಕ್ಷಣ, ಆ ಸುಂದರ ದೃಶ್ಯವು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಮಾಯವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಒಂದು ವರ್ಣಚಿತ್ರವು ಒಂದು ಕ್ಷಣವನ್ನು ಸೆರೆಹಿಡಿಯಬಲ್ಲದು, ಆದರೆ ಅದು ಕಲಾವಿದನ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಕಂಡಂತೆ. ವಾಸ್ತವತೆಯ ಒಂದು ತುಣುಕನ್ನು, ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕಿನಿಂದ ಚಿತ್ರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಒಂದು ಕ್ಷಣವನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಒಂದು ದಾರಿ ಇರಲೇಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ಹಂಬಲಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಈ ಕ್ಷಣಿಕ ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು 'ಸ್ಥಿರ'ಗೊಳಿಸುವ, ಅವುಗಳನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿಸುವ ಒಂದು ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವುದೇ ನನ್ನ ಜೀವನದ ಗುರಿಯಾಯಿತು. ನನ್ನ ಈ ಕನಸು ನನ್ನನ್ನು ವರ್ಷಗಳ ಪ್ರಯೋಗ ಮತ್ತು ತಾಳ್ಮೆಯ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯಿತು.

ಆ ಕನಸನ್ನು ನನಸಾಗಿಸುವ ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲದ ನಿರಂತರ ಪ್ರಯೋಗಗಳು, ವೈಫಲ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಸಣ್ಣಪುಟ್ಟ ಯಶಸ್ಸುಗಳಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. ನನ್ನ ಕಾರ್ಯಾಗಾರವು ರಾಸಾಯನಿಕಗಳ ವಾಸನೆ ಮತ್ತು ವಿಫಲವಾದ ಪ್ರಯತ್ನಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ನಾನು ಬೆಳಕಿಗೆ ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿರುವ ಯಾವುದೇ ವಸ್ತುವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಸಿಲ್ವರ್ ಕ್ಲೋರೈಡ್‌ನಂತಹ ಅನೇಕ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ, ಆದರೆ ಅವು ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಕಪ್ಪಾಗುತ್ತಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಚಿತ್ರವನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಹಲವಾರು ವರ್ಷಗಳ ನಿರಾಶೆಯ ನಂತರ, ಸುಮಾರು 1822ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಜುಡಿಯಾದ ಬಿಟುಮೆನ್ ಎಂಬ ವಸ್ತುವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದೆ. ಇದು ಒಂದು ರೀತಿಯ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಆಸ್ಫಾಲ್ಟ್ ಆಗಿದ್ದು, ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕಿಗೆ ಒಡ್ಡಿದಾಗ ಅದು ಗಟ್ಟಿಯಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಗಮನಿಸಿದೆ. ಇದೇ ನನ್ನ ಯಶಸ್ಸಿನ ಕೀಲಿ ಕೈ ಆಗಬಹುದು ಎಂದು ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಹೇಳಿತು. ಕೊನೆಗೂ, 1826ರ ಬೇಸಿಗೆಯ ಒಂದು ದಿನ, ನನ್ನ ಬಹುದಿನಗಳ ಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಫಲ ಸಿಗುವ ಸಮಯ ಬಂದಿತು. ನಾನು ಒಂದು ತವರದ ತಟ್ಟೆಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಅದರ ಮೇಲೆ ಜುಡಿಯಾದ ಬಿಟುಮೆನ್‌ನ ತೆಳುವಾದ ಪದರವನ್ನು ಲೇಪಿಸಿದೆ. ನಂತರ, ನಾನು ಆ ತಟ್ಟೆಯನ್ನು ನನ್ನ ಕ್ಯಾಮೆರಾ ಅಬ್ಸ್ಕ್ಯೂರಾದೊಳಗೆ ಬಹಳ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಇರಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಕಾರ್ಯಾಗಾರದ ಮೇಲಿನ ಮಹಡಿಯ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಹೊರಗಿನ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ಸೆರೆಹಿಡಿಯಲು ನಾನು ಕ್ಯಾಮೆರಾವನ್ನು ಗುರಿಯಾಗಿಸಿದೆ. ಹೊರಗೆ ಕಟ್ಟಡಗಳು, ಅಂಗಳ ಮತ್ತು ದೂರದ ಮರಗಳು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು. ಈಗ ಅತ್ಯಂತ ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಭಾಗ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು - ಕಾಯುವಿಕೆ. ಬಿಟುಮೆನ್ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಲು ಸಾಕಷ್ಟು ಬೆಳಕು ಬೇಕಾಗಿತ್ತು, ಹಾಗಾಗಿ ತಟ್ಟೆಯನ್ನು ದಿನವಿಡೀ ಅಲ್ಲೇ ಬಿಡಬೇಕಾಯಿತು. ಆ ದಿನ ಸೂರ್ಯನು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಚಲಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಕಾಯುತ್ತಾ ಕುಳಿತೆ. ಬೆಳಿಗ್ಗೆಯಿಂದ ಸಂಜೆಯವರೆಗೆ, ಕನಿಷ್ಠ ಎಂಟು ಗಂಟೆಗಳ ಕಾಲ, ಆ ಕ್ಯಾಮೆರಾ ಒಂದೇ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿತ್ತು. ಈ ಬಾರಿಯಾದರೂ ನನ್ನ ಕನಸು ನನಸಾಗುವುದೇ ಎಂದು ನಾನು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ.

ಸೂರ್ಯನು ಪಶ್ಚಿಮದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನನ್ನ ಹೃದಯವು ವೇಗವಾಗಿ ಬಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ಎಂಟು ಗಂಟೆಗಳಿಗೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲದ ಕಾಯುವಿಕೆ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತ್ತು. ನಾನು ಬಹಳ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಕ್ಯಾಮೆರಾ ಅಬ್ಸ್ಕ್ಯೂರಾದಿಂದ ಆ ತವರದ ತಟ್ಟೆಯನ್ನು ಹೊರತೆಗೆದೆ. ಮೊದಲ ನೋಟಕ್ಕೆ, ಅದರ ಮೇಲೆ ಏನೂ ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಕನಸು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ವಿಫಲವಾಯಿತೇ ಎಂದು ಒಂದು ಕ್ಷಣ ನನಗೆ ಭಯವಾಯಿತು. ಆದರೆ ನಿಜವಾದ ಮ್ಯಾಜಿಕ್ ಇನ್ನೂ ಬಾಕಿ ಇತ್ತು. ನಾನು ಆ ತಟ್ಟೆಯನ್ನು ನನ್ನ ಕಾರ್ಯಾಗಾರಕ್ಕೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ, ಲ್ಯಾವೆಂಡರ್ ಎಣ್ಣೆ ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಪೆಟ್ರೋಲಿಯಂನ ಮಿಶ್ರಣದಿಂದ ಅದನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ತೊಳೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಈ ದ್ರಾವಣವು ಬೆಳಕು ಬೀಳದ, ಗಟ್ಟಿಯಾಗದ ಬಿಟುಮೆನ್ ಅನ್ನು ಕರಗಿಸಿತು. ನಾನು ತಟ್ಟೆಯನ್ನು ತೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಒಂದು ಅದ್ಭುತವು ನನ್ನ ಕಣ್ಣ ಮುಂದೆ ತೆರೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಒಂದು ಚಿತ್ರವು ಲೋಹದ ಮೇಲೆ ಮೂಡಲಾರಂಭಿಸಿತು. ಅದು ಮಸುಕಾದ, ಭೂತದಂತಹ ಚಿತ್ರವಾಗಿತ್ತು. ಅದು ವರ್ಣಚಿತ್ರದಂತೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಅದು ನೈಜವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಕಿಟಕಿಯ ಹೊರಗಿನ ಕಟ್ಟಡಗಳ ಛಾವಣಿಗಳು, ಪಾರಿವಾಳದ ಮನೆ, ಮತ್ತು ದೂರದ ಮರಗಳ ಅಸ್ಪಷ್ಟ ಆಕಾರಗಳನ್ನು ನಾನು ಗುರುತಿಸಬಲ್ಲೆ. ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕಿನಿಂದ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಬಿಟುಮೆನ್ ಉಳಿದುಕೊಂಡು, ಜಗತ್ತಿನ ಮೊದಲ ಛಾಯಾಚಿತ್ರವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿತ್ತು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಉಂಟಾದ ವಿಸ್ಮಯ ಮತ್ತು ವಿಜಯದ ಭಾವನೆಯನ್ನು ಪದಗಳಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಅದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಚಿತ್ರವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಅದು ಸಮಯದ ಒಂದು ಸೆರೆಹಿಡಿಯಲ್ಪಟ್ಟ ತುಣುಕು, ಬೆಳಕಿನಿಂದಲೇ ಲೋಹದ ಮೇಲೆ ಬರೆಯಲ್ಪಟ್ಟ ಇತಿಹಾಸವಾಗಿತ್ತು.

ನಾನು ರಚಿಸಿದ ಆ ಮೊದಲ ಚಿತ್ರವನ್ನು 'ಹೀಲಿಯೋಗ್ರಫಿ' ಎಂದು ಕರೆದೆ, ಇದರರ್ಥ 'ಸೂರ್ಯ-ಬರಹ'. ಅದು ಪರಿಪೂರ್ಣವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅದು ಒಂದು ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಿತ್ತು. ಅದು ಮಾನವೀಯತೆಯು ಜಗತ್ತನ್ನು ನೋಡುವ ರೀತಿಯನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸುವ ಒಂದು ಕ್ರಾಂತಿಯ ಮೊದಲ ಹೆಜ್ಜೆಯಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯು ತುಂಬಾ ನಿಧಾನವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಚಿತ್ರಗಳು ಅಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದ್ದವು. ಅದನ್ನು ಸುಧಾರಿಸಲು, ನಾನು ನಂತರ ಲೂಯಿ ಡಾಗೆರ್ ಎಂಬ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಸಂಶೋಧಕನೊಂದಿಗೆ ಕೈಜೋಡಿಸಿದೆ. ನಾವು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆವಾದರೂ, ದುರದೃಷ್ಟವಶಾತ್ ನನ್ನ ಆವಿಷ್ಕಾರದ ಸಂಪೂರ್ಣ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ನೋಡಲು ನಾನು ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಬದುಕಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನಾನು ನೆಟ್ಟ ಬೀಜವು ಬೆಳೆದು ದೊಡ್ಡ ಮರವಾಯಿತು. ಆ ಒಂದು ಮಸುಕಾದ ಚಿತ್ರವು ಛಾಯಾಗ್ರಹಣ ಎಂಬ ಅದ್ಭುತ ಕಲೆ ಮತ್ತು ವಿಜ್ಞಾನಕ್ಕೆ ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು. ಇಂದು, ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಜೀವನದ ಕ್ಷಣಗಳನ್ನು, ದೂರದ ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಇತಿಹಾಸದ ಘಟನೆಗಳನ್ನು ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಿದ್ದರೆ, ಅದಕ್ಕೆ ನನ್ನ ಆ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ತೆಗೆದ ಮೊದಲ ಹೆಜ್ಜೆ ಕಾರಣ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ನಿಮಗೆ ಒಂದು ವಿಷಯವನ್ನು ಕಲಿಸಲಿ ಎಂದು ನಾನು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ: ಕುತೂಹಲದಿಂದಿರಿ ಮತ್ತು ತಾಳ್ಮೆಯನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಡಿ. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ, ದೊಡ್ಡ ಆಲೋಚನೆಗಳು ಮತ್ತು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕನಸುಗಳು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಲು ಹೆಚ್ಚು ಸಮಯ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ.