ಮೊದಲ ಯಶಸ್ವಿ ಪೋಲಿಯೊ ಲಸಿಕೆ (1955)

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಡಾ. ಜೋನಾಸ್ ಸಾಲ್ಕ್. ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಹಿಂದಿನದಲ್ಲದ ಒಂದು ಕಾಲದ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ, ಆಗ ಬೇಸಿಗೆ ಅನೇಕ ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ಭಯದ ಕಾಲವಾಗಿತ್ತು. 1940 ಮತ್ತು 1950ರ ದಶಕಗಳಲ್ಲಿ, ಬೆಚ್ಚಗಿನ ವಾತಾವರಣದೊಂದಿಗೆ ಒಂದು ಭಯಾನಕ ನೆರಳು ನುಸುಳುತ್ತಿತ್ತು. ಈ ನೆರಳಿಗೊಂದು ಹೆಸರಿತ್ತು: ಪೋಲಿಯೊ. ಇದು ಎಲ್ಲರನ್ನೂ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಪೋಷಕರನ್ನು ಚಿಂತೆಗೀಡುಮಾಡಿದ ಒಂದು ಕಾಯಿಲೆಯಾಗಿತ್ತು. ನೋಡಿ, ಪೋಲಿಯೊ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ತುಂಬಾ ಅಸ್ವಸ್ಥರನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಬಲ್ಲದು. ಅದು ಅವರ ಸ್ನಾಯುಗಳನ್ನು ದುರ್ಬಲಗೊಳಿಸಿ, ನಡೆಯಲು ಅಥವಾ ಉಸಿರಾಡಲು ಕೂಡ ಕಷ್ಟವಾಗುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಈಜುಕೊಳಗಳು ಮುಚ್ಚಲ್ಪಡುತ್ತಿದ್ದವು, ಚಿತ್ರಮಂದಿರಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗುತ್ತಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಪೋಷಕರು ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಗುಂಪುಗಳಲ್ಲಿ ಆಡದಂತೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಬೇಸಿಗೆಯ ಸಂತೋಷದ ಶಬ್ದಗಳು ಆಗಾಗ್ಗೆ ಚಿಂತೆಯ ಪಿಸುಮಾತುಗಳಿಂದ ಬದಲಾಗುತ್ತಿದ್ದವು. ನಾನು ಒಬ್ಬ ವಿಜ್ಞಾನಿ, ಒಬ್ಬ ವೈದ್ಯ, ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳು ನರಳುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ನನಗೆ ಸಹಿಸಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಹೃದಯದ ಆಳದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಏನಾದರೂ ಮಾಡಲೇಬೇಕು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಈ ಅದೃಶ್ಯ ಶತ್ರುವಿನ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡಲು ಮತ್ತು ಬೇಸಿಗೆಗೆ ಮತ್ತೆ ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕನ್ನು ತರಲು ಒಂದು ದಾರಿಯನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ನಾನು ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಮುಡಿಪಾಗಿಟ್ಟೆ.

ಪಿಟ್ಸ್‌ಬರ್ಗ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾನಿಲಯದಲ್ಲಿದ್ದ ನನ್ನ ಪ್ರಯೋಗಾಲಯವೇ ನನ್ನ ಇಡೀ ಪ್ರಪಂಚವಾಯಿತು. ನಾನು ಅಲ್ಲಿ ಹಗಲು ರಾತ್ರಿ ಎನ್ನದೆ ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಗಂಟೆಗಳನ್ನು ಕಳೆದಿದ್ದೇನೆ, ಪರೀಕ್ಷಾ ನಳಿಕೆಗಳು ಮತ್ತು ಸೂಕ್ಷ್ಮದರ್ಶಕಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದು, ಉತ್ತರವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಒಂದು ಲಸಿಕೆಯನ್ನು ರಚಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಲಸಿಕೆಯನ್ನು ನಿಮ್ಮ ದೇಹಕ್ಕೆ ಒಂದು 'ತರಬೇತಿ ಶಾಲೆ' ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿ. ಅದು ನಿಮ್ಮ ದೇಹದ ರಕ್ಷಣಾ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗೆ ಒಂದು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಸೂಕ್ಷ್ಮಾಣುವನ್ನು ಹೇಗೆ ಗುರುತಿಸಬೇಕು ಮತ್ತು ಹೋರಾಡಬೇಕು ಎಂದು ಕಲಿಸುತ್ತದೆ, ಇದರಿಂದ ನಿಜವಾದ ಸೂಕ್ಷ್ಮಾಣು ಎಂದಾದರೂ ಬಂದರೆ, ನಿಮ್ಮ ದೇಹವು ಯುದ್ಧವನ್ನು ಗೆಲ್ಲಲು ಈಗಾಗಲೇ ಸಿದ್ಧವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಲಸಿಕೆಯು ದುರ್ಬಲವಾದ, ಆದರೆ ಜೀವಂತ ವೈರಸ್ ಅನ್ನು ಬಳಸಬೇಕೆಂದು ನಂಬಿದ್ದರು. ಆದರೆ ನನ್ನದೊಂದು ವಿಭಿನ್ನ ಆಲೋಚನೆಯಿತ್ತು. ನಾವು "ಸತ್ತ" ವೈರಸ್ ಅನ್ನು ಬಳಸಿದರೆ ಹೇಗೆ ಎಂದು ನಾನು ಯೋಚಿಸಿದೆ. ಅಂದರೆ, ಯಾರಿಗೂ ಅನಾರೋಗ್ಯವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡದ, ಆದರೆ ದೇಹಕ್ಕೆ ಏನನ್ನು ಹುಡುಕಬೇಕೆಂದು ಕಲಿಸಬಲ್ಲ ವೈರಸ್. ಇದು ನಿಮ್ಮ ದೇಹಕ್ಕೆ ಕೆಟ್ಟ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಚಿತ್ರವನ್ನು ತೋರಿಸಿದಂತೆ, ಕೆಟ್ಟ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಮನೆಗೆ ಬಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳುವ ಬದಲು. ಇದು ಒಂದು ಅಪಾಯಕಾರಿ ಆಲೋಚನೆಯಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಕೆಲವರು ಇದು ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದ್ದರು. ಆದರೆ ನಾನು ಅದರಲ್ಲಿ ದೃಢವಾಗಿ ನಂಬಿದ್ದೆ. ನಾನು ಯಾವುದೇ ಮಗುವಿಗೆ ನನ್ನ ಲಸಿಕೆಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಕೇಳುವ ಮೊದಲು, ಅದು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಆದ್ದರಿಂದ, 1953 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಭಯಾನಕವೆನಿಸಬಹುದಾದ ಒಂದು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ: ನಾನು ಅದನ್ನು ನನ್ನ ಮೇಲೆ, ನನ್ನ ಹೆಂಡತಿ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಮೂವರು ಗಂಡುಮಕ್ಕಳ ಮೇಲೆ ಪರೀಕ್ಷಿಸಿದೆ. ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಚುಚ್ಚುಮದ್ದು ತೆಗೆದುಕೊಂಡೆವು, ಮತ್ತು ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಚೆನ್ನಾಗಿದ್ದೆವು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನಾವು ಸರಿಯಾದ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿಯಿತು. ನಾವು ಭರವಸೆಯ ಪಾಕವಿಧಾನವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಿದ್ದೆವು.

ನನ್ನ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಲಸಿಕೆ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದ್ದರೂ, ಅದು ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತದೆಯೇ ಎಂದು ನಾವು ತಿಳಿಯಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಇದು ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ರೀತಿಯ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಪರೀಕ್ಷೆಗೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು. 1954 ರಲ್ಲಿ, ಅಮೆರಿಕದಾದ್ಯಂತ ಒಂದು ದಶಲಕ್ಷಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಶಾಲಾ ಮಕ್ಕಳು ನಮ್ಮ ಪ್ರಯೋಗದ ಭಾಗವಾದರು. ಅವರನ್ನು "ಪೋಲಿಯೊ ಪಯೋನಿಯರ್ಸ್" ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವರು ನಂಬಲಾಗದಷ್ಟು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಗಳಾಗಿದ್ದರು. ಕೆಲವು ಮಕ್ಕಳು ನನ್ನ ಲಸಿಕೆಯನ್ನು ಪಡೆದರು, ಮತ್ತು ಇತರರು ಪ್ಲೇಸಿಬೊವನ್ನು ಪಡೆದರು, ಅದು ಕೇವಲ ನಿರುಪದ್ರವಿ ಸಕ್ಕರೆ ನೀರಿನ ಚುಚ್ಚುಮದ್ದಾಗಿತ್ತು. ಯಾರು ಯಾವುದನ್ನು ಪಡೆದರು ಎಂಬುದು ಚುಚ್ಚುಮದ್ದು ನೀಡುವ ವೈದ್ಯರಿಗೂ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲಾ ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ ಅದು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತದೆಯೇ ಎಂದು ನೋಡಲು ನಾವು ಸುಮಾರು ಒಂದು ವರ್ಷ ಕಾಯಬೇಕಾಯಿತು. ಜಗತ್ತು ಉಸಿರು ಬಿಗಿಹಿಡಿದು ಕಾಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಘೋಷಣೆಯ ದಿನ ಬಂದಿತು: ಏಪ್ರಿಲ್ 12, 1955. ನನಗೆ ಎಷ್ಟು ಆತಂಕವಾಗಿತ್ತೆಂದರೆ ನನ್ನ ಕೈಗಳು ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದವು ಎಂದು ನನಗೆ ನೆನಪಿದೆ. ನಾವು ಮಿಚಿಗನ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾನಿಲಯದ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಭಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ಸೇರಿದ್ದೆವು, ಮತ್ತು ಕೋಣೆ ಸ್ತಬ್ಧವಾಗಿತ್ತು. ನಂತರ, ಆ ಮಾತುಗಳು ಬಂದವು: "ಲಸಿಕೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಇದು ಸುರಕ್ಷಿತ, ಪರಿಣಾಮಕಾರಿ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯುತವಾಗಿದೆ." ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಹರ್ಷೋದ್ಗಾರ ಮೊಳಗಿತು! ಜನರು ಅಳುತ್ತಿದ್ದರು, ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಭ್ರಮಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ದೇಶಾದ್ಯಂತ ಚರ್ಚ್ ಗಂಟೆಗಳು ಬಾರಿಸಿದವು. ಪೋಲಿಯೊದ ನೆರಳು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಕರಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತ್ತು.

ಘೋಷಣೆಯ ನಂತರ, ನನ್ನ ಜೀವನ ರಾತ್ರೋರಾತ್ರಿ ಬದಲಾಯಿತು. ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಹೀರೋ ಎಂದು ಕರೆದರು, ಆದರೆ ನಿಜವಾದ ಹೀರೋಗಳು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಪೋಲಿಯೊ ಪಯೋನಿಯರ್‌ಗಳು. ಲಸಿಕೆಗೆ ಪೇಟೆಂಟ್ ಪಡೆಯುತ್ತೀರಾ ಎಂದು ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಲಾಯಿತು, ಅದು ನನ್ನನ್ನು ತುಂಬಾ ಶ್ರೀಮಂತನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ನಾನು ಅದನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಪರಿಗಣಿಸಲಿಲ್ಲ. ಲಸಿಕೆಯು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸೇರಿದ್ದು ಎಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೆ. ನಾನೊಮ್ಮೆ ಹೇಳಿದ್ದೆ, "ನೀವು ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಪೇಟೆಂಟ್ ಪಡೆಯಬಹುದೇ?". ಈ ಭಯಾನಕ ಕಾಯಿಲೆಗೆ ಚಿಕಿತ್ಸೆಯು ಯಾರೊಬ್ಬರ ಒಡೆತನದಲ್ಲಿರಬೇಕಾದ ವಸ್ತುವಲ್ಲ; ಅದು ಪ್ರಪಂಚದ ಎಲ್ಲಾ ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾದ ಕೊಡುಗೆಯಾಗಿತ್ತು. ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ನಮ್ಮ ಯಶಸ್ಸು ಕೇವಲ ಒಂದೇ ಒಂದು ಆವಿಷ್ಕಾರದ ಬಗ್ಗೆ ಇರಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ. ಅದು ಕುತೂಹಲದ ಬಗ್ಗೆ, ವಿಭಿನ್ನ ಆಲೋಚನೆಯನ್ನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುವ ಧೈರ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ, ಮತ್ತು ಸಾವಿರಾರು ಜನರು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಮಸ್ಯೆಯನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಲು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ್ದರ ಬಗ್ಗೆ. ವಿಜ್ಞಾನವು ಭರವಸೆಯನ್ನು ತರುವ ಮತ್ತು ಜಗತ್ತನ್ನು ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ ಎಂದು ಅದು ನನಗೆ ಕಲಿಸಿತು.