ಜುಲೈ ನಾಲ್ಕು (ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ದಿನ)

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಥಾಮಸ್ ಜೆಫರ್ಸನ್, ಮತ್ತು ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು 1776 ರ ಬೇಸಿಗೆಯ ಫಿಲಡೆಲ್ಫಿಯಾಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ಗಾಳಿಯು ಬಿಸಿಯಾಗಿ ಮತ್ತು ತೇವವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಗರದಲ್ಲಿನ ಉದ್ವಿಗ್ನತೆ ಅದಕ್ಕಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚಾಗಿತ್ತು. ಅಮೆರಿಕದ ವಸಾಹತುಗಳಲ್ಲಿನ ನಾವು, ಬ್ರಿಟನ್‌ನ ರಾಜ, ಮೂರನೇ ಜಾರ್ಜ್‌ನ ಆಳ್ವಿಕೆಯಡಿಯಲ್ಲಿ ಅಸಮಾಧಾನದಿಂದ ಕುದಿಯುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಸಾಗರದಾದ್ಯಂತ ಇರುವ ಯಾರೋ ಒಬ್ಬರು ನಮ್ಮ ಜೀವನವನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬ ಭಾವನೆ ನಮ್ಮಲ್ಲಿತ್ತು, ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ತೆರಿಗೆಗಳನ್ನು ವಿಧಿಸುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಒಪ್ಪಿಗೆಯಿಲ್ಲದೆ ನಮ್ಮ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಸೈನಿಕರನ್ನು ಇರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ಭಾವನೆ ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು 1776 ರ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ಅದು ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಹಂತವನ್ನು ತಲುಪಿತ್ತು. ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ನಾವು, ಹದಿಮೂರು ವಸಾಹತುಗಳ ಪ್ರತಿನಿಧಿಗಳು, ಎರಡನೇ ಕಾಂಟಿನೆಂಟಲ್ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟುಗೂಡಿದ್ದೆವು. ನಾವು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು: ನಾವು ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಆಳ್ವಿಕೆಯನ್ನು ಸಹಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಬೇಕೇ ಅಥವಾ ನಾವು ನಮ್ಮದೇ ಆದ ಸ್ವತಂತ್ರ ರಾಷ್ಟ್ರವಾಗಲು ಧೈರ್ಯಮಾಡಬೇಕೇ? ಇದು ಅಪಾಯಕಾರಿ ಮತ್ತು ಅವಶ್ಯಕ ಕಲ್ಪನೆಯಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುವುದೇ ದೇಶದ್ರೋಹವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಬಹುದಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಕಲ್ಪನೆಯು ಪಿಸುಮಾತುಗಳಿಂದ ಚರ್ಚೆಗಳಿಗೆ ಮತ್ತು ನಂತರ ಕಾರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಕರೆಗಳಿಗೆ ಬೆಳೆದಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಭವಿಷ್ಯವು ಅನಿಶ್ಚಿತವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಾವು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಿದ್ದ ನಿರ್ಧಾರಗಳು ಪ್ರಪಂಚದ ಇತಿಹಾಸದ ಹಾದಿಯನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲಿವೆ ಎಂದು ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.

ಆ ಮಹತ್ವದ ಸಭೆಗಳ ಮಧ್ಯೆ, ನನಗೆ ಒಂದು ಸ್ಮಾರಕ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ವಹಿಸಲಾಯಿತು. ನನ್ನ ಸಹ ಪ್ರತಿನಿಧಿಗಳು, ಜಾನ್ ಆಡಮ್ಸ್ ಮತ್ತು ಬೆಂಜಮಿನ್ ಫ್ರಾಂಕ್ಲಿನ್ ಅವರಂತಹ ಮಹಾನ್ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಂತೆ, ಬ್ರಿಟನ್‌ನಿಂದ ನಮ್ಮ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವನ್ನು ಘೋಷಿಸುವ ಒಂದು ದಾಖಲೆಯನ್ನು ಬರೆಯಲು ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಿಕೊಂಡರು. ಜವಾಬ್ದಾರಿಯ ಭಾರವು ನನ್ನ ಭುಜಗಳ ಮೇಲೆ ಅಪಾರವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ನನ್ನ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಮೇಣದಬತ್ತಿಯ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ರಾತ್ರಿಗಳನ್ನು ಕಳೆದಿದ್ದೇನೆ, ನನ್ನ ಗರಿ ಲೇಖನಿಯು ಕಾಗದದ ಮೇಲೆ ಗೀಚುತ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನ ಗುರಿ ಕೇವಲ ರಾಜ ಜಾರ್ಜ್ ವಿರುದ್ಧ ನಮ್ಮ ದೂರುಗಳನ್ನು ಪಟ್ಟಿ ಮಾಡುವುದಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ನಮ್ಮ ನಿರ್ಧಾರದ ಹಿಂದಿನ ಆಳವಾದ ತತ್ವಗಳನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸುವುದಾಗಿತ್ತು. ಎಲ್ಲಾ ಮನುಷ್ಯರನ್ನು ಸಮಾನವಾಗಿ ಸೃಷ್ಟಿಸಲಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಅವರಿಗೆ ಜೀವನ, ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವ ಹಕ್ಕಿನಂತಹ ಕೆಲವು ಬೇರ್ಪಡಿಸಲಾಗದ ಹಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಅವರ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನು ನೀಡಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬ ಸಾರ್ವತ್ರಿಕ ಸತ್ಯಗಳನ್ನು ನಾನು ಬರೆದಿದ್ದೇನೆ. ಈ ಪದಗಳು ಕೇವಲ ನಮಗಾಗಿ ಇರಲಿಲ್ಲ; ಅವು ಭವಿಷ್ಯದ ಪೀಳಿಗೆಗಳಿಗೆ ಒಂದು ದಾರಿದೀಪವಾಗಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಮೊದಲ ಕರಡನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ ನಂತರ, ನಾನು ಅದನ್ನು ಫ್ರಾಂಕ್ಲಿನ್ ಮತ್ತು ಆಡಮ್ಸ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಂಡೆ. ಅವರು ಕೆಲವು ಬದಲಾವಣೆಗಳನ್ನು ಸೂಚಿಸಿದರು, ಮತ್ತು ಅವರ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯು ದಾಖಲೆಯನ್ನು ಬಲಪಡಿಸಿತು. ನಂತರ, ನಾನು ಅದನ್ನು ಕಾಂಗ್ರೆಸ್‌ಗೆ ಪ್ರಸ್ತುತಪಡಿಸಿದೆ. ಚರ್ಚೆಗಳು ತೀವ್ರವಾಗಿದ್ದವು. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಪ್ರತಿನಿಧಿಗೂ ತಮ್ಮ ಅಭಿಪ್ರಾಯವಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಒಮ್ಮತವನ್ನು ತಲುಪಲು ನಾವು ರಾಜಿ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಯಿತು. ಅವರು ನನ್ನ ಕೆಲವು ಪದಗಳನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಕೆಲವು ಭಾಗಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕಿದರು, ಅದು ನನಗೆ ನೋವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿತು, ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಏಕತೆಯು ಯಾವುದೇ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಪದಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಮುಖ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಜುಲೈ 2, 1776 ರಂದು, ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಮತ ಚಲಾಯಿಸಿತು. ಆ ದಿನವೇ ನಾವು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಸ್ವತಂತ್ರರಾದೆವು. ಮುಂದಿನ ಎರಡು ದಿನಗಳನ್ನು ನನ್ನ ದಾಖಲೆಯ ಅಂತಿಮ ಪದಗಳನ್ನು ಚರ್ಚಿಸಲು ಮತ್ತು ಪರಿಷ್ಕರಿಸಲು ಕಳೆಯಲಾಯಿತು, ಅದನ್ನು ಈಗ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಘೋಷಣೆ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ.

ಜುಲೈ 4, 1776 ರಂದು, ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ಔಪಚಾರಿಕವಾಗಿ ನನ್ನ ಪದಗಳ ಅಂತಿಮ ಆವೃತ್ತಿಯನ್ನು ಅಂಗೀಕರಿಸಿತು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನಾನು ಅನುಭವಿಸಿದ ಭಾವನೆಗಳು ವಿಜಯ ಮತ್ತು ಆತಂಕದ ಮಿಶ್ರಣವಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಇಡೀ ಜಗತ್ತಿಗೆ ನಮ್ಮ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಘೋಷಿಸಿದ್ದೆವು, ಆದರೆ ಹಾಗೆ ಮಾಡುವ ಮೂಲಕ, ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಕಿರೀಟಕ್ಕೆ ದೇಶದ್ರೋಹಿಗಳಾಗಿದ್ದೆವು. ನಾವು ವಿಫಲವಾದರೆ, ನಮ್ಮನ್ನು ಗಲ್ಲಿಗೇರಿಸಲಾಗುವುದು. ಆದರೆ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಭರವಸೆಯು ಆ ಅಪಾಯಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಮೌಲ್ಯಯುತವಾಗಿತ್ತು. ಘೋಷಣೆಯ ಔಪಚಾರಿಕ ಸಹಿ ಆಗಸ್ಟ್ 2, 1776 ರವರೆಗೆ ನಡೆಯಲಿಲ್ಲ. ಆ ದಿನ, ಒಬ್ಬೊಬ್ಬರಾಗಿ, ಪ್ರತಿನಿಧಿಗಳು ಮುಂದೆ ಬಂದು ತಮ್ಮ ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ಚರ್ಮಕಾಗದದ ಮೇಲೆ ಬರೆದರು. ಜಾನ್ ಹ್ಯಾನ್‌ಕಾಕ್, ಕಾಂಗ್ರೆಸ್‌ನ ಅಧ್ಯಕ್ಷ, ತನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ದೊಡ್ಡದಾಗಿ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಬರೆದರು, ಇದರಿಂದ ರಾಜ ಜಾರ್ಜ್ ತನ್ನ ಕನ್ನಡಕವಿಲ್ಲದೆ ಅದನ್ನು ಓದಬಹುದು ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸಹಿಯೂ ಧೈರ್ಯದ ಕ್ರಿಯೆಯಾಗಿತ್ತು, ನಮ್ಮ ಜೀವನ, ನಮ್ಮ ಅದೃಷ್ಟ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಪವಿತ್ರ ಗೌರವವನ್ನು ಪರಸ್ಪರ ಮತ್ತು ನಾವು ರಚಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಹೊಸ ರಾಷ್ಟ್ರಕ್ಕೆ ವಾಗ್ದಾನ ಮಾಡುವ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯಾಗಿತ್ತು. ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಘೋಷಣೆಯು ಯುದ್ಧದ ಅಂತ್ಯವಲ್ಲ; ಅದು ಕೇವಲ ಆರಂಭವಾಗಿತ್ತು. ಇದು ಒಂದು ಭರವಸೆಯಾಗಿತ್ತು—ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ, ಸಮಾನತೆ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವ ಅವಕಾಶದ ಮೇಲೆ ನಿರ್ಮಿಸಲಾದ ರಾಷ್ಟ್ರದ ಭರವಸೆ. ಆ ಭರವಸೆಯನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ನನ್ನ ಪೀಳಿಗೆಗೆ ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಪೀಳಿಗೆಗೆ ಸೇರಿದ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯಾಗಿದೆ.