ಜುಲೈ ನಾಲ್ಕು (ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ದಿನ)

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಥಾಮಸ್ ಜೆಫರ್ಸನ್. ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಒಂದು ವಿಶೇಷ ಸಮಯಕ್ಕೆ, ಅಂದರೆ 1776ರ ಬೇಸಿಗೆ ಕಾಲಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುತ್ತೇನೆ. ಆಗ ಫಿಲಡೆಲ್ಫಿಯಾದಲ್ಲಿ ಗಾಳಿಯು ಬಿಸಿಯಾಗಿ ಮತ್ತು ಜಿಡ್ಡಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನೊಣಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಗುಂಯ್ಗುಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಆದರೆ ಕೇವಲ ಹವಾಮಾನದಿಂದ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯೂ ತೀವ್ರವಾಗಿತ್ತು. ಈಗ ನಾವು ಇಂಡಿಪೆಂಡೆನ್ಸ್ ಹಾಲ್ ಎಂದು ಕರೆಯುವ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಇಟ್ಟಿಗೆಯ ಕಟ್ಟಡದೊಳಗೆ, ಅದ್ಭುತವಾದ ಏನೋ ನಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಅಲ್ಲಿ ಹದಿಮೂರು ಅಮೆರಿಕನ್ ವಸಾಹತುಗಳಿಂದ ಬಂದಿದ್ದ ಇತರ ಅನೇಕರೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದೆ. ನಮ್ಮನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಗಳು ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಜವಾಬ್ದಾರಿ ಇತ್ತು. ಆ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಉತ್ಸಾಹ ಮತ್ತು ಆತಂಕ ಎರಡೂ ಭಾವನೆಗಳು ತುಂಬಿದ್ದವು. ಆ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ನೀವು ಬಹುಶಃ ಮುಟ್ಟಬಹುದಿತ್ತು. ನಾವು ಹಜಾರಗಳಲ್ಲಿ ಪಿಸುಗುಟ್ಟುತ್ತಿದ್ದೆವು ಮತ್ತು ಊಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಗಂಭೀರ ಚರ್ಚೆಗಳನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಒಂದೇ ವಿಷಯದ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು: ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ. ಬಹಳ ಕಾಲದಿಂದ, ಗ್ರೇಟ್ ಬ್ರಿಟನ್‌ನಲ್ಲಿ ಸಾಗರದಾಚೆಗಿದ್ದ ರಾಜ ಮೂರನೇ ಜಾರ್ಜ್ ನಮ್ಮನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನು ಅನ್ಯಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆಂದು ನಮಗೆ ಅನಿಸಿತ್ತು. ಅವನು ನಮ್ಮನ್ನು ಕೇಳದೆಯೇ ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ತೆರಿಗೆಗಳನ್ನು ವಿಧಿಸಿದನು ಮತ್ತು ನಮಗೆ ಯಾವುದೇ ಮಾತಿಲ್ಲದಂತಹ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದನು. ಇದು ಒಬ್ಬ ಪೋಷಕನು ಬೆಳೆದ ಮಗುವಿಗೆ ಎಲ್ಲಾ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಮಾಡುವಂತೆ ಇತ್ತು. ನಾವು ಬೇರೆಯದನ್ನು ಕನಸು ಕಂಡಿದ್ದೆವು. ನಾವು ಒಂದು ಹೊಸ ದೇಶದ ಕನಸು ಕಂಡಿದ್ದೆವು, ಅಲ್ಲಿ ಜನರು ತಮ್ಮ ಜೀವನವನ್ನು ತಾವೇ ನಿರ್ವಹಿಸಬಹುದು ಮತ್ತು ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಕಾನೂನುಗಳನ್ನು ರಚಿಸಬಹುದು. ಇದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ಧೈರ್ಯದ ಆಲೋಚನೆಯಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಆ ಬಿಸಿ ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ, ನಾವು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಆ ಕನಸನ್ನು ನನಸಾಗಿಸಲು ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದೆವು.

ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಸ್ವತಂತ್ರರಾಗಬೇಕು ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡ ನಂತರ, ಇತರ ಪ್ರತಿನಿಧಿಗಳು ನನಗೆ ಒಂದು ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾದ, ಮತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ಭಯಾನಕವಾದ ಕೆಲಸವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ನಾವು ಹೊಸ ರಾಷ್ಟ್ರವನ್ನು ಏಕೆ ಸ್ಥಾಪಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ನಮ್ಮೆಲ್ಲಾ ಕಾರಣಗಳನ್ನು ಬರೆಯಲು ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಿಕೊಂಡರು. ಅವರು ನಾನು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಘೋಷಣೆಯನ್ನು ಬರೆಯಬೇಕೆಂದು ಬಯಸಿದ್ದರು. ನಾನು ಬಾಡಿಗೆಗೆ ಪಡೆದ ನನ್ನ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ, ಮೇಜಿನ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಮೇಣದಬತ್ತಿ ಮಿನುಗುತ್ತಾ, ಒಂಟಿಯಾಗಿ ಕುಳಿತಿದ್ದು ನನಗೆ ನೆನಪಿದೆ. ನನ್ನ ಕ್ವಿಲ್ ಪೆನ್—ಹಕ್ಕಿಯ ಗರಿಯಿಂದ ಮಾಡಿದ ಪೆನ್—ಕಾಗದದ ಮೇಲೆ ಚಲಿಸುವಾಗ ಕೇಳಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಗೀಚಾಟದ ಶಬ್ದ ಮಾತ್ರ ಅಲ್ಲಿತ್ತು. ಈ ಪದಗಳು ಸರಿಯಾಗಿರಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಅವು ಕೇವಲ ರಾಜನಿಗೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ; ಇಡೀ ಜಗತ್ತು ಓದಲು ಮತ್ತು ಭವಿಷ್ಯದ ಎಲ್ಲಾ ಅಮೆರಿಕನ್ನರಿಗಾಗಿ ಇದ್ದವು. ನಾನು ದೀರ್ಘವಾಗಿ ಮತ್ತು ಆಳವಾಗಿ ಯೋಚಿಸಿದೆ. ನಾವು ಇದನ್ನು ಮಾಡಲು ಅತ್ಯಂತ ಮುಖ್ಯವಾದ ಕಾರಣವೇನು? ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಸಮಾನವಾಗಿ ಸೃಷ್ಟಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ನಾನು ಬರೆದೆ. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಗೂ ಯಾರೂ ಕಸಿದುಕೊಳ್ಳಲಾಗದ ಹಕ್ಕುಗಳಿವೆ ಎಂದು ನಾನು ಬರೆದೆ. ನಾನು ಇವುಗಳನ್ನು 'ಜೀವನ, ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದ ಅನ್ವೇಷಣೆ'ಯ ಹಕ್ಕುಗಳೆಂದು ಕರೆದೆ. ಇದರರ್ಥ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಬದುಕಲು, ಸ್ವತಂತ್ರರಾಗಿರಲು ಮತ್ತು ಅವರನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸುವದನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುವ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಹೊಂದಿರಬೇಕು. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಇದೊಂದು ಕ್ರಾಂತಿಕಾರಿ ಆಲೋಚನೆಯಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಮೊದಲ ಕರಡನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ ನಂತರ, ಅದನ್ನು ನನ್ನಲ್ಲೇ ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಅದನ್ನು ನನ್ನ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಹಳೆಯ ಸ್ನೇಹಿತ ಬೆಂಜಮಿನ್ ಫ್ರಾಂಕ್ಲಿನ್ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಭಾವೋದ್ರಿಕ್ತ ಸ್ನೇಹಿತ ಜಾನ್ ಆಡಮ್ಸ್‌ಗೆ ತೋರಿಸಿದೆ. ಅವರು ಅದನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಓದಿದರು. ಅದನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಧ್ವನಿಸಲು ಬೆನ್ ಕೆಲವು ಪದ ಬದಲಾವಣೆಗಳನ್ನು ಸೂಚಿಸಿದರು, ಮತ್ತು ಜಾನ್ ಅದನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸಲು ಶಕ್ತಿಯುತ ಭಾಷಣವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ನಾವು ಒಂದು ತಂಡದಂತೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ವಾಕ್ಯವೂ ಬಲವಾಗಿ ಮತ್ತು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿರುವುದನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಂಡೆವು. ಅದು ಪರಿಪೂರ್ಣವೆಂದು ನಮಗೆಲ್ಲರಿಗೂ ಅನಿಸುವವರೆಗೂ ನಾವು ಚರ್ಚಿಸಿದೆವು. ಈ ಪತ್ರವು ನಮ್ಮ ಹೊಸ ದೇಶವು ತನ್ನ ಜನರಿಗೆ ನೀಡುವ ಮೊದಲ ವಾಗ್ದಾನವಾಗಲಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅದು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಉತ್ತಮವಾಗಿರಬೇಕಿತ್ತು.

ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಆ ದೊಡ್ಡ ದಿನ ಬಂದೇ ಬಿಟ್ಟಿತು: ಜುಲೈ 4ನೇ, 1776. ನಾನು ನಮ್ಮ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ ಘೋಷಣೆಯನ್ನು ಕಾಂಗ್ರೆಸ್‌ಗೆ ತಂದೆ. ಅದನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಓದುವಾಗ ಕೋಣೆ ನಿಶ್ಯಬ್ದವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಎದೆಯಲ್ಲಿ ಬಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ಅವರು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆಯೇ? ಅದನ್ನು ಸಹಿ ಮಾಡಿ ಜಗತ್ತಿಗೆ ನಮ್ಮ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವನ್ನು ಘೋಷಿಸುವಷ್ಟು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಗಳಾಗಿರುತ್ತಾರೆಯೇ? ಒಬ್ಬೊಬ್ಬರಾಗಿ, ಪ್ರತಿನಿಧಿಗಳು ಮತ ಚಲಾಯಿಸಿದರು. ಮತ್ತು ನಂತರ, ಅದು ಸಂಭವಿಸಿತು. ಅವರು ಅದನ್ನು ಅನುಮೋದಿಸಿದರು! ಕೋಣೆಯ ತುಂಬೆಲ್ಲಾ ಒಂದು ನಿರಾಳತೆ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದ ಅಲೆ ಹರಿಯಿತು. ನಾವು ಅದನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದೆವು. ನಾವು ಬ್ರಿಟನ್‌ಗೆ ಸೇರಿದ ಹದಿಮೂರು ವಸಾಹತುಗಳಲ್ಲ ಎಂದು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ಘೋಷಿಸಿದ್ದೆವು. ನಾವು ಈಗ ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ ಆಫ್ ಅಮೆರಿಕ ಆಗಿದ್ದೆವು. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ಫಿಲಡೆಲ್ಫಿಯಾದಾದ್ಯಂತ ಗಂಟೆಗಳ ಶಬ್ದ ಮೊಳಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಲಿಬರ್ಟಿ ಬೆಲ್ ಬಾರಿಸಿ, ಅದರ ನಾದವು ನಮ್ಮ ಭರವಸೆ ಮತ್ತು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ಹರಡಿತು. ಜನರು ಹರ್ಷೋದ್ಗಾರ ಮಾಡಿ ಸಂಭ್ರಮಿಸಿದರು. ಆ ದಿನ, ಜುಲೈ 4ನೇ, ನಮ್ಮ ದೇಶದ ಜನ್ಮದಿನವಾಯಿತು. ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ನಾವು ಕಾಗದದ ಮೇಲೆ ಬರೆದ ಆ ಪದಗಳು ಕೇವಲ ಒಂದು ಪ್ರಕಟಣೆಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದ್ದವು ಎಂದು ನಾನು ಅರಿತುಕೊಂಡೆ. ಅವು ಒಂದು ವಾಗ್ದಾನವಾಗಿದ್ದವು—ಜನರು ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ಹೊಂದುವ ದೇಶದ ವಾಗ್ದಾನ. ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ, ನೀವು ರಾತ್ರಿ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಪಟಾಕಿಗಳು ಬೆಳಗುವುದನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಕುಟುಂಬದೊಂದಿಗೆ ಸಂಭ್ರಮಿಸಿದಾಗ, ನೀವು ಫಿಲಡೆಲ್ಫಿಯಾದ ಆ ಬಿಸಿ ಬೇಸಿಗೆಯ ದಿನದ ಪರಂಪರೆಯನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದೀರಿ. ನಾವು ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಮುಂದುವರಿದ ಕಥೆಯ ಭಾಗ ನೀವಾಗಿದ್ದೀರಿ.