ನವಶಿಲಾಯುಗ

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಎಲಾರಾ. ನನ್ನ ಕುಟುಂಬ ಮತ್ತು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಒಂದೇ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ನಾವು ಅಲೆಮಾರಿಗಳು, ಬೇಟೆಗಾರರು ಮತ್ತು ಸಂಗ್ರಹಕಾರರು. ನಾವು ಬೃಹತ್ ಹಿಮಸಾರಂಗಗಳು ಮತ್ತು ಜಿಂಕೆಗಳ ಹಿಂಡುಗಳನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಾ ಹೋಗುತ್ತೇವೆ. ನನ್ನ ತಂದೆ ಮತ್ತು ಇತರ ಪುರುಷರು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಬೇಟೆಗಾರರು. ನನ್ನ ತಾಯಿ, ಅಜ್ಜಿ ಮತ್ತು ನಾನು ಹಣ್ಣುಗಳು, ಬೀಜಗಳು ಮತ್ತು ಬೇರುಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತೇವೆ. ಬೇಟೆ ಯಶಸ್ವಿಯಾದಾಗ ಮತ್ತು ನಾವು ದೊಡ್ಡ ಹಬ್ಬವನ್ನು ಆಚರಿಸುವಾಗ ಅದು ತುಂಬಾ ರೋಮಾಂಚನಕಾರಿಯಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಕೆಲವು ದಿನಗಳು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿರುತ್ತವೆ. ಹಿಂಡುಗಳು ದೂರ ಹೋಗಿರುತ್ತವೆ, ಅಥವಾ ನಮಗೆ ಬೇಕಾದ ಸಸ್ಯಗಳು ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ. ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಗುಡುಗುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಾಯಿಯ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಚಿಂತೆಯನ್ನು ನಾನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ. ಕಳೆದ ವರ್ಷ, ನಮ್ಮ ತಾತ್ಕಾಲಿಕ ಶಿಬಿರದ ಬಳಿ ನಾನು ಕೆಲವು ಕಾಡು ಧಾನ್ಯದ ಬೀಜಗಳನ್ನು ಕೈಬಿಟ್ಟಿದ್ದು ನನಗೆ ನೆನಪಿದೆ. ಈ ವರ್ಷ ನಾವು ಅದೇ ಸ್ಥಳದ ಮೂಲಕ ಹಾದುಹೋದಾಗ, ಅಲ್ಲಿಯೇ ಹೊಸ ಧಾನ್ಯದ ಕಾಂಡಗಳು ಬೆಳೆಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದೆ. ಅದು ಮಾಯಾಜಾಲದಂತಿತ್ತು. ನಾವು ಬಯಸಿದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಸಸ್ಯಗಳನ್ನು ಬೆಳೆಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾದರೆ ಹೇಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಯೋಚಿಸಿದೆ. ನಾನು ಅದನ್ನು ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ತೋರಿಸಿದೆ, ಮತ್ತು ಅವರು ಆಳವಾಗಿ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ನೆಲದಲ್ಲಿನ ಬೀಜಗಳಂತೆಯೇ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಕಲ್ಪನೆಯ ಬೀಜ ಮೊಳಕೆಯೊಡೆಯಿತು.

ಹಿರಿಯರು, ಅನೇಕ ಋತುಗಳನ್ನು ಕಂಡ ಜ್ಞಾನಿ, ನನ್ನ ತಂದೆ ಮತ್ತು ಇದೇ ರೀತಿ ಕಂಡ ಇತರರ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ಅವರು ನದಿಯೊಂದು ಬೆಳ್ಳಿಯ ರಿಬ್ಬನ್‌ನಂತೆ ಹರಿಯುವ ವಿಶಾಲವಾದ, ಹಸಿರು ಕಣಿವೆಯತ್ತ ಕೈ ತೋರಿಸಿದರು. "ಇಲ್ಲಿ," ಅವರು ಹೇಳಿದರು, "ಮಣ್ಣು ಫಲವತ್ತಾಗಿದೆ. ನೀರು ಹೇರಳವಾಗಿದೆ. ನಾವು ಇಲ್ಲೇ ಉಳಿಯೋಣ." ಅದು ಒಂದು ಭಯಾನಕ ಆದರೆ ರೋಮಾಂಚಕ ಕಲ್ಪನೆಯಾಗಿತ್ತು. ಇನ್ನು ಅಲೆದಾಟವಿಲ್ಲವೇ? ನಾವು ನಮ್ಮ ಮೊದಲ ನಿಜವಾದ ಮನೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು. ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಚರ್ಮಗಳನ್ನು ಕೊಂಬೆಗಳ ಮೇಲೆ ಹರಡುವ ಬದಲು, ನಾವು ಮಣ್ಣನ್ನು ಹುಲ್ಲಿನೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆಸಿ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಇಟ್ಟಿಗೆಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸಿ ಬಿಸಿಲಿನಲ್ಲಿ ಒಣಗಿಸಿದೆವು. ನಾವು ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ಹತ್ತಿರವಾಗಿ, ಗಟ್ಟಿಮುಟ್ಟಾದ ಸಣ್ಣ ಮನೆಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿದೆವು. ಅದು ಕಠಿಣ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆವು. ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಕೆಲಸವೆಂದರೆ ಬೀಜಗಳಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವುದು. ನಾವು ಒಂದು ತುಂಡು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸಿ, ಗೋಧಿ ಮತ್ತು ಬಾರ್ಲಿ ಬೀಜಗಳನ್ನು ಮೃದುವಾದ ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ನೆಟ್ಟೆವು. ಪ್ರತಿದಿನ, ಅವು ಮೊಳಕೆಯೊಡೆದಿವೆಯೇ ಎಂದು ನೋಡಲು ನಾನು ಹೊಲಕ್ಕೆ ಓಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಮೊದಲ ಸಣ್ಣ ಹಸಿರು ಚಿಗುರುಗಳು ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ಹೊರಬಂದಾಗ, ನಾನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕೂಗಿದೆ. ನಾವು ನದಿಯಿಂದ ನೀರುಣಿಸಲು ಮತ್ತು ಕಿರಿಕಿರಿ ಉಂಟುಮಾಡುವ ಕಳೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆಯಲು ಕಲಿತೆವು. ಆ ಮೊದಲ ಸುಗ್ಗಿ ಹಿಂದೆಂದೂ ಕಂಡಿರದ ಸಂಭ್ರಮವಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಹಿಂದೆಂದೂ ನೋಡಿರದಷ್ಟು ಧಾನ್ಯ ನಮ್ಮಲ್ಲಿತ್ತು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ತಂದೆ ಕೆಲವು ಕಾಡು ಮೇಕೆ ಮರಿಗಳನ್ನು ಮನೆಗೆ ತಂದರು. ಅವುಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುವ ಬದಲು, ನಾವು ಒಂದು ದೊಡ್ಡಿ ಕಟ್ಟಿದೆವು. ನಾನು ಅವುಗಳೊಂದಿಗೆ ಸೌಮ್ಯವಾಗಿರಲು ಕಲಿತೆ. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ಅವು ನನ್ನನ್ನು ನಂಬಿದವು. ನಾವು ಪ್ರತಿದಿನ ಅವುಗಳಿಂದ ಹಾಲು ಪಡೆಯಬಹುದೆಂದು ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ದಪ್ಪ ಉಣ್ಣೆಯನ್ನು ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಬಟ್ಟೆಯಾಗಿ ನೂಲಬಹುದೆಂದು ನಾವು ಕಂಡುಕೊಂಡೆವು. ನಾವು ಇನ್ನು ಭೂಮಿಯಿಂದ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ನಾವು ಅದರೊಂದಿಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು.

ನಮ್ಮ ಜೀವನ ಈಗ ತುಂಬಾ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿದೆ. ನಮ್ಮ ಸಣ್ಣ ಮನೆಗಳ ಸಮೂಹವು ಈಗ ಒಂದು ಹಳ್ಳಿಯಾಗಿದೆ. ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಬೇಟೆಯಾಡಲು ಅಥವಾ ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಹೋಗಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ತಂದೆಯಂತಹ ಕೆಲವರು ಈಗ ಪೂರ್ಣಾವಧಿ ರೈತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ನನ್ನ ತಾಯಿ ನದಿಯ ಜೇಡಿಮಣ್ಣಿನಿಂದ ಮಡಕೆಗಳನ್ನು ಮಾಡುವುದರಲ್ಲಿ ಬಹಳ ನಿಪುಣಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ಅವಳು ದೊಡ್ಡ, ದುಂಡಗಿನ ಮಡಕೆಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಅದರಲ್ಲಿ ನಾವು ನಮ್ಮ ಧಾನ್ಯವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತೇವೆ, ಇಲಿಗಳಿಂದ ಮತ್ತು ಚಳಿಗಾಲದ ತೇವದಿಂದ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿಡುತ್ತೇವೆ. ಚಳಿಗಾಲದ ತಿಂಗಳುಗಳಿಗೆ ನಮ್ಮ ಬಳಿ ಆಹಾರವಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿದಾಗ ನನಗೆ ಸಿಗುವ ಭದ್ರತೆಯ ಭಾವನೆ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ. ಇತರರು ನಮ್ಮ ಮೇಕೆಗಳ ಉಣ್ಣೆಯಿಂದ ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ನೇಯುತ್ತಾರೆ. ನಮಗೊಂದು ಮನೆಯಿದೆ. ನಮಗೊಂದು ಸಮುದಾಯವಿದೆ. ನಮ್ಮ ಗೋಧಿ ಹೊಲಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ನೆರೆಹೊರೆಯವರ ಮನೆಗಳ ಛಾವಣಿಗಳಿಂದ ಹೊಗೆ ಏರುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಹೆಮ್ಮೆಯೆನಿಸುತ್ತದೆ. ನಾವು ಅಲೆದಾಡುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿ ನಿರ್ಮಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು. ನಾವು ಭೂಮಿಯೊಂದಿಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಕಲಿತೆವು, ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯಾಗಿ, ಅದು ನಮಗೆ ಸೇರಲು ಒಂದು ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೀಡಿತು. ಇದು ನಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಕೈಗಳಿಂದ ನಿರ್ಮಿಸಿದ ನಮ್ಮ ಮನೆ, ನಮ್ಮ ನಂತರ ಬರುವ ಎಲ್ಲಾ ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿ.