ಮುದ್ರಣ ಯಂತ್ರದ ಕ್ರಾಂತಿ

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಜೊಹಾನ್ಸ್ ಗುಟೆನ್‌ಬರ್ಗ್. ನಾನು 15ನೇ ಶತಮಾನದ ಮೈನ್ಜ್ ನಗರದ ಒಬ್ಬ ಕುಶಲಕರ್ಮಿ. ನನ್ನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಪುಸ್ತಕಗಳ ಪ್ರಪಂಚವು ಇಂದಿಗಿಂತ ಬಹಳ ಭಿನ್ನವಾಗಿತ್ತು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪುಸ್ತಕವೂ ಒಂದು ನಿಧಿಯಂತಿತ್ತು, ಅದನ್ನು ಸನ್ಯಾಸಿಗಳು ಮತ್ತು ಲೇಖಕರು ಕೈಯಿಂದ ನಕಲು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ತಿಂಗಳುಗಟ್ಟಲೆ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ವರ್ಷಗಟ್ಟಲೆ ಒಂದು ಮೇಜಿನ ಮೇಲೆ ಬಾಗಿ ಕುಳಿತು ಒಂದು ಪುಸ್ತಕದ ಪ್ರತಿಯನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದುದನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ. ಇದರಿಂದಾಗಿ ಪುಸ್ತಕಗಳು ಬಹಳ ವಿರಳವಾಗಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಶ್ರೀಮಂತರು ಅಥವಾ ಚರ್ಚ್ ಮಾತ್ರ ಅವುಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಬಹುದಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಗ್ರಂಥಾಲಯಗಳ ಬಳಿ ಹಾದುಹೋಗುವಾಗ, ಸರಪಳಿಯಿಂದ ಕಟ್ಟಲ್ಪಟ್ಟ ಈ ಸುಂದರ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನೊಳಗೆ ಒಂದು ಆಳವಾದ ಹತಾಶೆ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಜ್ಞಾನ, ಕಥೆಗಳು, ದೇವರ ಮಾತುಗಳು – ಇವೆಲ್ಲವೂ ಕೇವಲ ಕೆಲವೇ ಜನರಿಗೆ ಏಕೆ ಸೀಮಿತವಾಗಿರಬೇಕು? ಪದಗಳನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ, ಅಗ್ಗವಾಗಿ ನಕಲಿಸಲು ಒಂದು ದಾರಿಯನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಕನಸು ಕಂಡೆ. ಓದಲು ಮತ್ತು ಕಲಿಯಲು ಹಂಬಲಿಸುವ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರ ಕೈಗೂ ಪುಸ್ತಕಗಳು ಸಿಗುವಂತೆ ಮಾಡುವ ದಾರಿ ಅದಾಗಿರಬೇಕಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಕಾರ್ಯಾಗಾರವೇ ನನ್ನ ರಹಸ್ಯಗಳ ಮತ್ತು ಪ್ರಯೋಗಗಳ ತಾಣವಾಗಿತ್ತು. ಚಿನ್ನದ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ನನಗಿದ್ದ ಕೌಶಲ್ಯವು ನನಗೆ ಒಂದು ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ ಅನುಕೂಲವನ್ನು ನೀಡಿತ್ತು. ಲೋಹಗಳೊಂದಿಗೆ ನಿಖರವಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದು ಹೇಗೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಆಲೋಚನೆ ಇದಾಗಿತ್ತು: ಇಡೀ ಪುಟವನ್ನು ನಕಲಿಸುವ ಬದಲು, ನಾನು ಲೋಹದ ಮಿಶ್ರಲೋಹದಿಂದ ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಅಕ್ಷರಗಳನ್ನು ಏಕೆ ರಚಿಸಬಾರದು? ಇವು ಚಿಕ್ಕ, ಮರುಬಳಕೆ ಮಾಡಬಹುದಾದ ಅಕ್ಷರಗಳಾಗಿದ್ದು, ಯಾವುದೇ ಪದ, ಯಾವುದೇ ವಾಕ್ಯ, ಯಾವುದೇ ಪುಟವನ್ನು ರೂಪಿಸಲು ಜೋಡಿಸಬಹುದಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಇದನ್ನು ‘ಚಲಿಸಬಲ್ಲ ಅಚ್ಚು’ (movable type) ಎಂದು ಕರೆದೆ. ಇದು ಬಹಳ ಶ್ರಮದಾಯಕ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಅಕ್ಷರವನ್ನು ತಲೆಕೆಳಗಾಗಿ, ಪರಿಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕೆತ್ತಿ, ಅದರಿಂದ ಅಚ್ಚು ತಯಾರಿಸಿ, ನಂತರ ನೂರಾರು ಒಂದೇ ರೀತಿಯ 'e'ಗಳು, 'a'ಗಳು ಮತ್ತು 't'ಗಳನ್ನು ಎರಕ ಹೊಯ್ಯಬೇಕಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅಕ್ಷರಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುವುದು ಅರ್ಧ ಯುದ್ಧ ಗೆದ್ದಂತೆ ಮಾತ್ರ. ಲೇಖಕರು ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದ ಶಾಯಿ ತುಂಬಾ ತೆಳುವಾಗಿತ್ತು; ಅದು ನನ್ನ ಲೋಹದ ಅಕ್ಷರಗಳಿಂದ ಜಾರಿಹೋಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಅಸಂಖ್ಯಾತ ರಾತ್ರಿಗಳನ್ನು ವಿವಿಧ ಎಣ್ಣೆಗಳು, ಮಸಿ ಮತ್ತು ಇತರ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಮಿಶ್ರಣ ಮಾಡುತ್ತಾ ಕಳೆದಿದ್ದೇನೆ, ಲೋಹಕ್ಕೆ ಅಂಟಿಕೊಳ್ಳುವಷ್ಟು ದಪ್ಪವಿದ್ದು, ಕಾಗದದ ಮೇಲೆ ಸ್ಮಡ್ಜ್ ಆಗದೆ ಸ್ವಚ್ಛವಾಗಿ ವರ್ಗಾವಣೆಯಾಗುವ ಶಾಯಿಗಾಗಿ ಹುಡುಕಿದೆ. ನಂತರ ಪ್ರೆಸ್‌ನ ಸರದಿ ಬಂತು. ದ್ರಾಕ್ಷಾರಸ ತಯಾರಕರು ದ್ರಾಕ್ಷಿಯಿಂದ ರಸ ಹಿಂಡಲು ಬೃಹತ್ ಸ್ಕ್ರೂ ಪ್ರೆಸ್‌ಗಳನ್ನು ಬಳಸುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಅದರಿಂದ ನನಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ಬಂತು. ನಾನು ಆ ವಿನ್ಯಾಸವನ್ನು ಅಳವಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಶಾಯಿ ಹಚ್ಚಿದ ಅಚ್ಚನ್ನು ಕಾಗದದ ಹಾಳೆಯ ಮೇಲೆ ದೃಢವಾಗಿ ಮತ್ತು ಸಮನಾಗಿ ಒತ್ತಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವ ಯಂತ್ರವನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದೆ. ಅನೇಕ ವೈಫಲ್ಯಗಳಾದವು. ಪುಟಗಳು ಮಸುಕಾಗಿ ಬರುತ್ತಿದ್ದವು, ಶಾಯಿ ಸರಿಯಾಗಿರುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಅಕ್ಷರಗಳು ಅಸಮವಾಗಿದ್ದವು. ಆದರೆ ಪ್ರತಿ ತಪ್ಪಿನಿಂದಲೂ ನಾನು ಹೊಸದನ್ನು ಕಲಿತೆ. ಆ ಮೊದಲ ಪರಿಪೂರ್ಣ, ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ಪುಟವನ್ನು ಪ್ರೆಸ್‌ನಿಂದ ಹೊರತೆಗೆದ ಆ ಅದ್ಭುತ ಭಾವನೆ ನನಗೆ ಈಗಲೂ ನೆನಪಿದೆ. ಅದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಪಠ್ಯವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಜಗತ್ತು ಬದಲಾಗಲಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಆವಿಷ್ಕಾರ ಸಿದ್ಧವಾದಾಗ, ಅದರ ಮೌಲ್ಯವನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು ನನಗೆ ಒಂದು ಭವ್ಯವಾದ ಯೋಜನೆ ಬೇಕಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಕಾಲದ ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರ ಗ್ರಂಥವಾದ ಬೈಬಲ್‌ಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಮುಖ್ಯವಾದುದು ಇನ್ನೇನಿರಬಹುದು? ಅದೊಂದು ಬೃಹತ್ ಸಾಹಸವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಕಾರ್ಯಾಗಾರವು ಚಟುವಟಿಕೆಯಿಂದ ಗಿಜಿಗುಡುತ್ತಿತ್ತು. ಲೋಹದ ಅಕ್ಷರಗಳನ್ನು ಚೌಕಟ್ಟುಗಳಲ್ಲಿ ಜೋಡಿಸುವಾಗ ಉಂಟಾಗುವ ಸದ್ದು, ಪ್ರೆಸ್‌ನ ಲಯಬದ್ಧವಾದ ಕ್ರೀಕ್ ಶಬ್ದ, ಮತ್ತು ಶಾಯಿ ಹಾಗೂ ಒದ್ದೆಯಾದ ಕಾಗದದ ಸುವಾಸನೆ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹರಡಿತ್ತು. ನಾವು ದಣಿವರಿಯದೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆವು, ಪ್ರತಿ ಪುಟವನ್ನು ಸಾಲು ಸಾಲಾಗಿ ಜೋಡಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು—ಪ್ರತಿ ಪುಟಕ್ಕೆ 42 ಸಾಲುಗಳು, ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಇದನ್ನು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ 42-ಸಾಲಿನ ಬೈಬಲ್ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇದು ಒಂದು ತಂಡದ ಪ್ರಯತ್ನವಾಗಿತ್ತು, ಅಚ್ಚು ಜೋಡಿಸಲು ಸಂಯೋಜಕರು ಮತ್ತು ಯಂತ್ರವನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸಲು ಮುದ್ರಕರು ಬೇಕಾಗಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಇಂತಹ ಬೃಹತ್ ಯೋಜನೆಗೆ ನನ್ನ ಬಳಿ ಇದ್ದದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಹಣದ ಅಗತ್ಯವಿತ್ತು. ನಾನು ಜೊಹಾನ್ ಫಸ್ಟ್ ಎಂಬ ಸಾಲದಾತನೊಂದಿಗೆ ಪಾಲುದಾರಿಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡೆ. ಆತ ಹಣವನ್ನು ಒದಗಿಸಿದ, ಆದರೆ ಒತ್ತಡ ಅಗಾಧವಾಗಿತ್ತು. ಯೋಜನೆಯು ನಾವು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಸಮಯ ಮತ್ತು ಹಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿತು. ದುಃಖಕರವೆಂದರೆ, ಸುಮಾರು 1455ರಲ್ಲಿ ಬೈಬಲ್‌ಗಳು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸಿದ್ಧವಾಗುವ ಮೊದಲೇ, ಫಸ್ಟ್ ತನ್ನ ತಾಳ್ಮೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡು ನನ್ನ ವಿರುದ್ಧ ಮೊಕದ್ದಮೆ ಹೂಡಿದ. ನಾನು ಮೊಕದ್ದಮೆಯಲ್ಲಿ ಸೋತೆ, ಮತ್ತು ಅದರೊಂದಿಗೆ, ನನ್ನ ಕಾರ್ಯಾಗಾರ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಉಪಕರಣಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡೆ. ನನ್ನ ಸೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ನನ್ನಿಂದ ಕಿತ್ತುಕೊಂಡಿದ್ದನ್ನು ನೋಡುವುದು ವಿನಾಶಕಾರಿ ಹೊಡೆತವಾಗಿತ್ತು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಕೆಲಸ ಮುಂದುವರೆಯಿತು, ಮತ್ತು ಬೈಬಲ್‌ಗಳು ಪೂರ್ಣಗೊಂಡವು. ಅವು ಕಲಾಕೃತಿಗಳಾಗಿದ್ದವು, ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಕಪ್ಪು ಪಠ್ಯ ಮತ್ತು ಕಲಾವಿದರು ಕೈಯಿಂದ ಸುಂದರವಾದ, ವರ್ಣರಂಜಿತ ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ಸೇರಿಸಲು ಜಾಗವನ್ನು ಬಿಡಲಾಗಿತ್ತು. ಅವುಗಳ ಮೇಲೆ ನನ್ನ ಹೆಸರು ಇರಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ನಾನು ಅವುಗಳಿಂದ ಲಾಭ ಪಡೆಯಲಿಲ್ಲವಾದರೂ, ಆ ಮಹೋನ್ನತ ಕೃತಿ ಪೂರ್ಣಗೊಂಡಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಕಾರ್ಯಾಗಾರವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದು ನನ್ನ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಸೋಲಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಆಲೋಚನೆ ತಡೆಯಲಾಗದ ಯಶಸ್ಸನ್ನು ಕಂಡಿತು. ನನ್ನ ಜೀವಿತಾವಧಿಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಶ್ರೀಮಂತನಾಗದಿದ್ದರೂ ಅಥವಾ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗದಿದ್ದರೂ, ಮುದ್ರಣದ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಕಟ್ಟಿಹಾಕಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಹಿಂದಿನ ಶಿಷ್ಯರು ಮತ್ತು ಈ ಕರಕುಶಲತೆಯನ್ನು ಕಲಿತ ಇತರರು ಜರ್ಮನಿಯ ಇತರ ನಗರಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ನಂತರ ಇಡೀ ಯುರೋಪಿನಲ್ಲಿ ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಮುದ್ರಣಾಲಯಗಳನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು. ನಾನು ಊಹಿಸಿದ್ದಕ್ಕಿಂತಲೂ ವೇಗವಾಗಿ ಜಗತ್ತು ಬದಲಾಗತೊಡಗಿತು. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ಪುಸ್ತಕಗಳು ಕೇವಲ ಶ್ರೀಮಂತರಿಗೆ ಸೀಮಿತವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಪಠ್ಯಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಹೊಂದಬಹುದಿತ್ತು. ಕೋಪರ್ನಿಕಸ್‌ನಂತಹ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಬಗ್ಗೆ ತಮ್ಮ ಕ್ರಾಂತಿಕಾರಿ ವಿಚಾರಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಬಹುದಿತ್ತು. ಹೊಸ ಭೂಮಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಪರಿಶೋಧಕರ ವರದಿಗಳನ್ನು ಸಾವಿರಾರು ಜನರು ಓದಬಹುದಿತ್ತು. ಧಾರ್ಮಿಕ ಸುಧಾರಣೆಗೆ ಕಾರಣವಾದ ಮಾರ್ಟಿನ್ ಲೂಥರ್ ಅವರ ಬರಹಗಳು ಕಾಳ್ಗಿಚ್ಚಿನಂತೆ ಮುದ್ರಣಗೊಂಡು ಹರಡಿದವು. ಮುದ್ರಣ ಯಂತ್ರವು ಕಲಿಕೆ ಮತ್ತು ಕುತೂಹಲದ ಒಂದು ಮಹಾನ್ ಜಾಗೃತಿಗೆ ಇಂಧನವನ್ನು ನೀಡಿತು, ಅದನ್ನು ನಾವು ಈಗ ನವೋದಯ (Renaissance) ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತೇವೆ. ನನ್ನ ಕನಸು ನನಸಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ಯೋಜಿಸಿದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ. ಜ್ಞಾನವು ಮುಕ್ತವಾಗಿ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಲಭ್ಯವಾಗಬೇಕು ಎಂಬ ಒಂದೇ ಒಂದು ಆಲೋಚನೆಗೆ ರೆಕ್ಕೆಗಳು ಬಂದಿದ್ದವು. ಹಿನ್ನಡೆಗಳ ನಡುವೆಯೂ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ದೃಢಸಂಕಲ್ಪವು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರನ್ನು ಸಬಲೀಕರಣಗೊಳಿಸಬಹುದು ಮತ್ತು ಇತಿಹಾಸದ ಹಾದಿಯನ್ನೇ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ಇದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿತು.