ಭೂಮಿಯ ಮೊದಲ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ (1519–1522)

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಜುವಾನ್ ಸೆಬಾಸ್ಟಿಯನ್ ಎಲ್ಕಾನೊ, ಮತ್ತು ನಾನು ಒಬ್ಬ ನಾವಿಕ. ಬಹಳ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ, ನಾನು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಾಹಸ ಯಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದ್ದೆ. ನಮ್ಮ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ನಾಯಕ, ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್-ಜನರಲ್ ಫರ್ಡಿನಾಂಡ್ ಮೆಗಲ್ಲನ್, ಸ್ಪೇನ್ ರಾಜನಿಗಾಗಿ ಮಸಾಲೆ ದ್ವೀಪಗಳಿಗೆ ಪಶ್ಚಿಮ ದಿಕ್ಕಿನಿಂದ ಒಂದು ಹೊಸ ಸಮುದ್ರ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವ ಉದ್ದೇಶ ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 20ನೇ, 1519 ರಂದು, ನಮ್ಮ ಪ್ರಯಾಣವು ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಟ್ರಿನಿಡಾಡ್, ಸ್ಯಾನ್ ಆಂಟೋನಿಯೊ, ಕಾನ್ಸೆಪ್ಸಿಯಾನ್, ವಿಕ್ಟೋರಿಯಾ ಮತ್ತು ಸ್ಯಾಂಟಿಯಾಗೊ ಎಂಬ ಐದು ದೊಡ್ಡ ಹಡಗುಗಳಿದ್ದವು. ನನ್ನೊಂದಿಗೆ 200ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ನಾವಿಕರು ಇದ್ದರು. ನಾವು ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ, ದೊಡ್ಡ ಕನಸುಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಮುದ್ರಕ್ಕೆ ಇಳಿದೆವು. ಆ ದಿನ ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಸಂಭ್ರಮ ಮತ್ತು ಉತ್ಸಾಹ ತುಂಬಿತ್ತು.

ನಾವು ವಿಶಾಲವಾದ ಅಟ್ಲಾಂಟಿಕ್ ಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಲು ವಾರಗಟ್ಟಲೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದೆವು. ಕಣ್ಣು ಹಾಯಿಸಿದಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ನೀರೇ ನೀರು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಹಾರುವ ಮೀನುಗಳು ಮತ್ತು ಡಾಲ್ಫಿನ್‌ಗಳು ನಮ್ಮ ಹಡಗಿನ ಜೊತೆ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದವು, ಅದನ್ನು ನೋಡುವುದೇ ಒಂದು ಚಂದ. ಕೊನೆಗೆ, ನಾವು ದಕ್ಷಿಣ ಅಮೆರಿಕ ಎಂಬ ಹೊಸ ಭೂಮಿಯನ್ನು ತಲುಪಿದೆವು. ಅಲ್ಲಿ ನಾವು ಹೊಸ ಜನರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆವು ಮತ್ತು ಪೆಂಗ್ವಿನ್‌ಗಳು ಹಾಗೂ ಸಮುದ್ರ ಸಿಂಹಗಳಂತಹ ವಿಚಿತ್ರ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿದೆವು. ನಮ್ಮ ದೊಡ್ಡ ಸವಾಲು ಆ ಖಂಡದ ಮೂಲಕ ದಾರಿ ಹುಡುಕುವುದಾಗಿತ್ತು. ಅನೇಕ ಪ್ರಯತ್ನಗಳ ನಂತರ, ನಾವು ಈಗ ಮೆಗಲ್ಲನ್ ಜಲಸಂಧಿ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಅಪಾಯಕಾರಿ, ಗಾಳಿಯಿಂದ ಕೂಡಿದ ಹಾದಿಯನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದೆವು. ಆ ನಂತರ ನಾವು ಪೆಸಿಫಿಕ್ ಎಂಬ ಮತ್ತೊಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಾಗರವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದೆವು. ಅದು ತುಂಬಾ ದೊಡ್ಡದಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಪ್ರಯಾಣ ಬಹಳ ದೀರ್ಘವಾಗಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ತಾಜಾ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ನೀರು ಖಾಲಿಯಾದಾಗ, ಅನೇಕ ನಾವಿಕರು ಅನಾರೋಗ್ಯಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದರು. ಅದು ನಮಗೆಲ್ಲರಿಗೂ ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟದ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾವು ಧೈರ್ಯ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ.

ಅನೇಕ ತಿಂಗಳುಗಳ ಕಠಿಣ ಪ್ರಯಾಣದ ನಂತರ, ನಾವು ಸುಂದರವಾದ ದ್ವೀಪಗಳನ್ನು ತಲುಪಿದೆವು, ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿ ನಾವು ದೊಡ್ಡ ಅಪಾಯವನ್ನು ಎದುರಿಸಬೇಕಾಯಿತು. ದುಃಖದ ಸಂಗತಿಯೆಂದರೆ, ನಮ್ಮ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ನಾಯಕ ಫರ್ಡಿನಾಂಡ್ ಮೆಗಲ್ಲನ್ ಅಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಬದುಕುಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ಅದು ನಮಗೆಲ್ಲರಿಗೂ ತುಂಬಾ ದುಃಖದ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು. ಈಗ, ಉಳಿದಿದ್ದ ಒಂದೇ ಒಂದು ಹಡಗು, 'ವಿಕ್ಟೋರಿಯಾ'ದ ನಾಯಕತ್ವ ನನ್ನ ಮೇಲಿತ್ತು. ನಾವು ಬಂದ ದಾರಿಯಲ್ಲೇ ಹಿಂತಿರುಗಬೇಕೇ ಅಥವಾ ಪಶ್ಚಿಮಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣ ಮುಂದುವರಿಸಬೇಕೇ ಎಂದು ನಾನು ನಿರ್ಧರಿಸಬೇಕಿತ್ತು. ನನ್ನ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಲು ದೃಢನಿಶ್ಚಯ ಮಾಡಿದ್ದರು. ಹಾಗಾಗಿ, ನಾವು ಪಶ್ಚಿಮಕ್ಕೆ ನಮ್ಮ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದೆವು. ಕೊನೆಗೆ, ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 6ನೇ, 1522 ರಂದು, ನಾವು ಸ್ಪೇನ್‌ಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದೆವು. ನಾವು ತುಂಬಾ ದಣಿದಿದ್ದೆವು. ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟಿದ್ದವರಲ್ಲಿ ಕೇವಲ 18 ಮಂದಿ ಮಾತ್ರ ವಾಪಸ್ ಬಂದಿದ್ದೆವು. ಆದರೆ ನಾವು ಇಡೀ ಜಗತ್ತನ್ನು ಸುತ್ತಿ ಬಂದ ಮೊದಲ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳಾಗಿದ್ದೆವು, ಮತ್ತು ಭೂಮಿ ಗುಂಡಗಿದೆ ಹಾಗೂ ಎಲ್ಲರೂ ಅಂದುಕೊಂಡಿದ್ದಕ್ಕಿಂತ ದೊಡ್ಡದಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಾವು ಜಗತ್ತಿಗೆ ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದೆವು.