ಮೊದಲ ಜಿಪಿಎಸ್ ಉಪಗ್ರಹ ಉಡಾವಣೆ (1978)

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಡಾ. ಗ್ಲಾಡಿಸ್ ವೆಸ್ಟ್, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಒಗಟುಗಳ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ಜನರಿಗೆ ದಾರಿ ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲು ಹೇಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು ಎಂಬುದರ ಕುರಿತು ನಾನು ನಿಮಗೆ ಒಂದು ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ವರ್ಜೀನಿಯಾದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಗೊಂಬೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಟವಾಡುವುದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಸಂಖ್ಯೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನನಗೆ, ಗಣಿತದ ಸಮಸ್ಯೆಗಳು ಪರಿಹರಿಸಲು ಕಾಯುತ್ತಿರುವ ರೋಚಕ ಒಗಟುಗಳಂತಿದ್ದವು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸಂಖ್ಯೆಯೂ ಒಂದು ಸುಳಿವಿನಂತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಉತ್ತರವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವುದು ಒಂದು ಗುಪ್ತ ನಿಧಿಯನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗಿ ಹೊಸ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಕಲಿಯುವುದನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ಗಣಿತ ನನ್ನ ನೆಚ್ಚಿನ ವಿಷಯವಾಗಿತ್ತು. ಒಂದು ದಿನ, ನಾನು ನನ್ನ ಸಂಖ್ಯೆಗಳ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಬಳಸಿ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ದೊಡ್ಡ, ಪ್ರಮುಖವಾದ ಒಗಟನ್ನು ಪರಿಹರಿಸುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಕನಸು ಕಂಡಿದ್ದೆ - ಅದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬಲ್ಲದು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಒಗಟು ಇಡೀ ಪ್ರಪಂಚದಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಆಗ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ.

ನಾನು ದೊಡ್ಡವಳಾದಾಗ, ಯು.ಎಸ್. ನೌಕಾಪಡೆಗಾಗಿ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಮತ್ತು ಗಣಿತಜ್ಞರು ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಒಂದು ವಿಶೇಷವಾದ ಕೆಲಸ ಸಿಕ್ಕಿತು. ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಒಗಟು ನಮ್ಮ ಗ್ರಹವಾದ ಭೂಮಿಯ ನಿಖರವಾದ ಆಕಾರವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವುದಾಗಿತ್ತು. ಈಗ, ಭೂಮಿಯು ಒಂದು ಪರಿಪೂರ್ಣ, ದುಂಡಗಿನ ಚೆಂಡಿನಂತೆ, ಗೋಲಿಯಂತೆ ಇದೆ ಎಂದು ನೀವು ಭಾವಿಸಬಹುದು. ಆದರೆ ಅದು ಹಾಗಲ್ಲ. ಅದು ಸ್ವಲ್ಪ ಉಂಡೆಯಾದ ಆಲೂಗಡ್ಡೆಯಂತಿದೆ. ಅದರಲ್ಲಿ ಪರ್ವತಗಳಂತಹ ಎತ್ತರದ ಭಾಗಗಳು ಮತ್ತು ಆಳವಾದ ಸಾಗರಗಳಂತಹ ತಗ್ಗು ಭಾಗಗಳಿವೆ. ಆ ಎಲ್ಲಾ ಉಬ್ಬುತಗ್ಗುಗಳನ್ನು ಬಹಳ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಅಳೆಯುವುದು ನನ್ನ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಇಡೀ ಕೋಣೆಯಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾದ ದೈತ್ಯ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್‌ಗಳನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಈ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್‌ಗಳು ನನಗೆ ಬಹಳ ವೇಗವಾಗಿ ಗಣಿತ ಮಾಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಕ್ಲಿಕ್, ಕ್ಲಾಕ್, ವ್ಹಿರ್ ಎಂದು ಅವು ಶಬ್ದ ಮಾಡುತ್ತಾ, ನಮ್ಮ ಗ್ರಹದ ಸೂಪರ್-ನಿಖರವಾದ ಮಾದರಿಯನ್ನು ರಚಿಸಲು ನನಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಅದು ಇದುವರೆಗೂ ಮಾಡಿದ ಪ್ರಪಂಚದ ಅತ್ಯಂತ ವಿವರವಾದ ನಕ್ಷೆಯನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸಿದಂತಿತ್ತು. ಈ ನಕ್ಷೆಯು ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬಹಳ ರಹಸ್ಯವಾಗಿತ್ತು ಏಕೆಂದರೆ ಅದು ಹೊಸ ಯೋಜನೆಗಾಗಿತ್ತು, ಅದು ಜನರಿಗೆ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಎಲ್ಲಿಯಾದರೂ ತಾವು ಎಲ್ಲಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ನಿಖರವಾಗಿ ತಿಳಿಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮ, ಆ ಎಲ್ಲಾ ಸಂಖ್ಯೆಗಳು ಮತ್ತು ಲೆಕ್ಕಾಚಾರಗಳು ಬಹಳ ರೋಚಕವಾದ ದಿನಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾದವು: ಫೆಬ್ರವರಿ 22ನೇ, 1978. ಆ ದಿನ, ನಾವ್‌ಸ್ಟಾರ್ 1 ಎಂಬ ವಿಶೇಷ ಉಪಗ್ರಹವನ್ನು ದೊಡ್ಡ ರಾಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಉಡಾವಣೆ ಮಾಡಲಾಯಿತು. ಮತ್ತು ಅದರ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್ ಮೆದುಳಿನೊಳಗೆ ಏನಿತ್ತು ಗೊತ್ತೇ? ನನ್ನ ನಕ್ಷೆ. ನಮ್ಮ ಉಂಡೆ ಭೂಮಿಯ ಬಗ್ಗೆ ನನ್ನ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯ ಮಾದರಿಯನ್ನು ಅದರಲ್ಲಿ ಪ್ರೋಗ್ರಾಮ್ ಮಾಡಲಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಕೆಲಸವು 'ನಕ್ಷತ್ರ ಸಹಾಯಕ'ನಾಗಲು ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಏರುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದೆ. ಆ ಉಪಗ್ರಹ, ಮತ್ತು ಅದರ ನಂತರ ಬಂದ ಅನೇಕ ಉಪಗ್ರಹಗಳು, ನೀವು ಸದಾ ಬಳಸಬಹುದಾದ ಒಂದರ ಭಾಗವಾದವು: ಗ್ಲೋಬಲ್ ಪೊಸಿಶನಿಂಗ್ ಸಿಸ್ಟಮ್, ಅಥವಾ ಜಿಪಿಎಸ್. ನಿಮ್ಮ ಪೋಷಕರು ಹೊಸ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ತಮ್ಮ ಫೋನ್‌ನಲ್ಲಿ ನಕ್ಷೆಯನ್ನು ಬಳಸುವಾಗ, ಅವರು ಜಿಪಿಎಸ್ ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಅವರ ಜೇಬಿನಲ್ಲಿರುವ ಆ ಪುಟ್ಟ ನಕ್ಷೆಯು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿರುವ ನಕ್ಷತ್ರ ಸಹಾಯಕರಿಂದ ನಿರ್ದೇಶನಗಳನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಿದೆ, ಅದು ನೀವು ಎಲ್ಲಿದ್ದೀರಿ ಎಂದು ನಿಖರವಾಗಿ ತಿಳಿಯಲು ನನ್ನ ಕೆಲಸವನ್ನು ಬಳಸುತ್ತದೆ. ಹಾಗಾಗಿ, ಒಗಟುಗಳ ಮೇಲಿನ ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿ ಇಡೀ ಪ್ರಪಂಚಕ್ಕೆ ಒಂದು ನಕ್ಷೆಯನ್ನು ರಚಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು. ನೀವು ಯಾವಾಗಲೂ ಕುತೂಹಲದಿಂದಿರಿ ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಒಗಟುಗಳನ್ನು ಪರಿಹರಿಸುತ್ತಿರಿ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಿಮಗೇನು ಗೊತ್ತು, ನಿಮ್ಮ ಆಲೋಚನೆಗಳು ಕೂಡ ಜಗತ್ತನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಬಹುದು.