ಮೊದಲ ಜಿಪಿಎಸ್ ಉಪಗ್ರಹ ಉಡಾವಣೆ (1978)

ಒಗಟುಗಳ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಡಾ. ಗ್ಲಾಡಿಸ್ ವೆಸ್ಟ್. ನಾನು ವರ್ಜೀನಿಯಾದ ಒಂದು ಹೊಲದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದ ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗಿಯಾಗಿದ್ದಾಗಿನಿಂದಲೂ, ನನಗೆ ಒಗಟುಗಳೆಂದರೆ ಬಹಳ ಇಷ್ಟ. ಆದರೆ, ನಾನು ಹೇಳುತ್ತಿರುವುದು ಚಿತ್ರದ ತುಣುಕುಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸುವ ಒಗಟುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಅಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಸಂಖ್ಯೆಗಳ ಒಗಟುಗಳ ಬಗ್ಗೆ. ಗಣಿತ ನನ್ನ ಅಚ್ಚುಮೆಚ್ಚಿನ ಆಟವಾಗಿತ್ತು. ಅದು ಒಂದು ರಹಸ್ಯ ಸಂಕೇತದಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಿಮಗೆ ನಿಯಮಗಳು ತಿಳಿದಿದ್ದರೆ, ನೀವು ಯಾವುದನ್ನಾದರೂ ಪರಿಹರಿಸಬಹುದಿತ್ತು. ಸಂಖ್ಯೆಗಳ ಮೇಲಿನ ಈ ಪ್ರೀತಿಯೇ ನನ್ನನ್ನು ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ, 1956ರಲ್ಲಿ ವರ್ಜೀನಿಯಾದ ಡಾಲ್‌ಗ್ರೆನ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ನೌಕಾ ನೆಲೆಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಸೇರುವಂತೆ ಮಾಡಿತು. ಅದೊಂದು ಅತ್ಯಂತ ರೋಮಾಂಚಕ ಸ್ಥಳವಾಗಿತ್ತು, ಅಲ್ಲಿ ಅದ್ಭುತವಾದ ಬುದ್ಧಿವಂತರು ರಹಸ್ಯ ಯೋಜನೆಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಜಗತ್ತು ವೇಗವಾಗಿ ಬದಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಸಾಗರಗಳನ್ನು ದಾಟಿ ಹಾರಬಲ್ಲ ವಿಮಾನಗಳು ಮತ್ತು ತಿಂಗಳುಗಟ್ಟಲೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಬಲ್ಲ ಹಡಗುಗಳು ನಮ್ಮ ಬಳಿ ಇದ್ದವು. ಆದರೆ, ಯಾರೂ ಪರಿಹರಿಸಲಾಗದ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಒಗಟು ಇತ್ತು: ಒಂದು ಹಡಗು, ಜಲಾಂತರ್ಗಾಮಿ ಅಥವಾ ವಿಮಾನವು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಎಲ್ಲಿಯಾದರೂ, ಯಾವುದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ನಿಖರವಾದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಹೇಗೆ ತಿಳಿಯಬಹುದು? ಸುರಕ್ಷತೆಗಾಗಿ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ದೇಶದ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ನಿಖರವಾದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುವುದು ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಎದುರಿಸಿದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಒಗಟು ಇದಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಪರಿಹರಿಸುವ ತಂಡದ ಭಾಗವಾಗಲು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ.

ಸಂಖ್ಯೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಜಗತ್ತನ್ನು ನಕ್ಷೆ ಮಾಡುವುದು

ಆ ಒಗಟು ಅಗಾಧವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅದರ ಪರಿಹಾರವು ಈ ಜಗತ್ತನ್ನು ಮೀರಿದ್ದಾಗಿರಬೇಕಿತ್ತು - ಅಕ್ಷರಶಃ. ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸುತ್ತುವ ಉಪಗ್ರಹಗಳ, ಅಂದರೆ ಮಾನವ ನಿರ್ಮಿತ ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಒಂದು ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ರಚಿಸುವುದೇ ಇದರ ಆಲೋಚನೆಯಾಗಿತ್ತು. ಈ ಉಪಗ್ರಹಗಳು ನಮಗೆ ಸಂಕೇತಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸುತ್ತವೆ, ಮತ್ತು ಆ ಸಂಕೇತಗಳು ಭೂಮಿಯನ್ನು ತಲುಪಲು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಸಮಯವನ್ನು ಅಳೆಯುವ ಮೂಲಕ, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿರುವ ಒಂದು ರಿಸೀವರ್ ತನ್ನ ನಿಖರವಾದ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಲೆಕ್ಕಾಚಾರ ಮಾಡಬಹುದು. ಇದು ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಆಲೋಚನೆಯಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದು ಒಂದು ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾದ ವಿಷಯದ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿತ್ತು: ಉಪಗ್ರಹಗಳ ನಿಖರವಾದ ಸ್ಥಾನ ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯ ನಿಖರವಾದ ಆಕಾರವನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುವುದು. ಮತ್ತು ಇಲ್ಲೊಂದು ರಹಸ್ಯವಿದೆ: ಭೂಮಿಯು ಬ್ಯಾಸ್ಕೆಟ್‌ಬಾಲ್‌ನಂತೆ ಪರಿಪೂರ್ಣ ಗೋಳವಲ್ಲ. ಅದು ಸ್ವಲ್ಪ ಉಬ್ಬುತಗ್ಗುಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದೆ, ಧ್ರುವಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಚಪ್ಪಟೆಯಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಸಮಭಾಜಕದಲ್ಲಿ ಅಗಲವಾಗಿದೆ. ಈ ಆಕಾರವನ್ನು ನಾವು 'ಭೂಮಿರೂಪ' (geoid) ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತೇವೆ. ನನ್ನ ಕೆಲಸವು ಈ ಭೂಮಿರೂಪದ ಅತ್ಯಂತ ವಿವರವಾದ ಮತ್ತು ನಿಖರವಾದ ಗಣಿತದ ಮಾದರಿಯನ್ನು ರಚಿಸುವುದಾಗಿತ್ತು. ಇದು ಇಡೀ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ಅಡಿಪಾಯವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಮಾದರಿ ತಪ್ಪಾಗಿದ್ದರೆ, ಉಳಿದೆಲ್ಲವೂ ತಪ್ಪಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಇದು ಇಂದಿನ ಸಣ್ಣ, ವೇಗದ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್‌ಗಳಿಗಿಂತ ಬಹಳ ಹಿಂದಿನ ಕಾಲ. ನಾನು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್‌ಗಳು ದೈತ್ಯಾಕಾರವಾಗಿದ್ದವು! ಅವು ಇಡೀ ಕೋಣೆಗಳನ್ನು ತುಂಬಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಅವುಗಳನ್ನು ಪಂಚ್ ಕಾರ್ಡ್‌ಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ ಪ್ರೋಗ್ರಾಮ್ ಮಾಡಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು - ಅಂದರೆ, ರಂಧ್ರಗಳನ್ನು ಕೊರೆದ ಕಾಗದದ ಕಾರ್ಡ್‌ಗಳ ರಾಶಿಗಳು. ಇದು ನಿಧಾನವಾದ, ಎಚ್ಚರಿಕೆಯ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ಮೊದಲ ಉಪಗ್ರಹಗಳಿಂದ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ಡೇಟಾವನ್ನು ಬಳಸಿ, ನಂಬಲಾಗದಷ್ಟು ಸಂಕೀರ್ಣವಾದ ಲೆಕ್ಕಾಚಾರಗಳನ್ನು ಮಾಡಲು ನಾನು ಕಂಪ್ಯೂಟರ್‌ಗೆ ಪ್ರೋಗ್ರಾಂಗಳನ್ನು ಬರೆಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಹಗಲು ರಾತ್ರಿ ಎನ್ನದೆ ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಗಂಟೆಗಳನ್ನು ನನ್ನ ಕೆಲಸವನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಲು, ಪರೀಕ್ಷೆಗಳನ್ನು ನಡೆಸಲು ಮತ್ತು ಮಾದರಿಯನ್ನು ಸುಧಾರಿಸಲು ಕಳೆದಿದ್ದೇನೆ. ಇದು ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ ಅಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಸಂಖ್ಯೆಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ ಪ್ರಪಂಚದ ನಕ್ಷೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದಂತೆ ಇತ್ತು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸಂಖ್ಯೆಯೂ ಪರಿಪೂರ್ಣವಾಗಿರಬೇಕಿತ್ತು. ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದಂತೆ, ನಮ್ಮ ತಂಡವು ಗುರಿಯನ್ನು ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ನಾವು ಸಂಚರಣೆಯನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸುವಂತಹದ್ದನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆಂದು ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಹೊಸ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿನ ಮೊದಲ ಉಪಗ್ರಹದ ಉಡಾವಣಾ ದಿನಾಂಕ ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಉದ್ವೇಗ ಮತ್ತು ಉತ್ಸಾಹವು ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. ಫೆಬ್ರವರಿ 22, 1978 ರಂದು, ಮೊದಲ ಬ್ಲಾಕ್ I ಜಿಪಿಎಸ್ ಉಪಗ್ರಹವನ್ನು ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಉಡಾಯಿಸಲಾಯಿತು. ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಉಸಿರು ಬಿಗಿಹಿಡಿದು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಅಷ್ಟು ವರ್ಷಗಳ ಲೆಕ್ಕಾಚಾರಗಳು, ಆ ದೈತ್ಯ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್‌ಗಳನ್ನು ಪ್ರೋಗ್ರಾಮಿಂಗ್ ಮಾಡಲು ಕಳೆದ ರಾತ್ರಿಗಳು - ಎಲ್ಲವೂ ಈ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನಿರ್ಧಾರವಾಗಬೇಕಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಒಗಟಿನ ತುಣುಕು ಸರಿಯಾಗಿ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳುವುದೇ?

ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಹೊಸ ನಕ್ಷತ್ರ

ಅದು ಯಶಸ್ವಿಯಾಯಿತು. ಉಪಗ್ರಹವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಉಡಾವಣೆಯಾಯಿತು, ಮತ್ತು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಅದು ನಾವು ಯೋಜಿಸಿದಂತೆಯೇ ಭೂಮಿಗೆ ಸಂಕೇತಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ನಮ್ಮ ಗಣಿತದ ಮಾದರಿಯು ನಿಜವಾದ, ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುವ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಾಗಿ ಜೀವಂತವಾಗುವುದನ್ನು ನೋಡುವುದು ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಅದ್ಭುತವಾದ ಭಾವನೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿತ್ತು. ಆ ಒಂದೇ ಉಪಗ್ರಹವು ಕೇವಲ ಒಂದು ಆರಂಭವಾಗಿತ್ತು. ಮುಂದಿನ ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ, ಇಡೀ ಜಗತ್ತನ್ನು ಆವರಿಸುವ ಮಾನವ ನಿರ್ಮಿತ ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಸಮೂಹವನ್ನು ರಚಿಸಲು ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಉಪಗ್ರಹಗಳನ್ನು ಉಡಾಯಿಸಲಾಯಿತು. ನಾವು ಗ್ಲೋಬಲ್ ಪೊಸಿಷನಿಂಗ್ ಸಿಸ್ಟಮ್, ಅಥವಾ ಜಿಪಿಎಸ್ ಅನ್ನು ರಚಿಸಿದ್ದೆವು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನಾವು ಇದನ್ನು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಮಿಲಿಟರಿಗಾಗಿ ಒಂದು ಸಾಧನವೆಂದು ಭಾವಿಸಿದ್ದೆವು. ಒಂದು ದಿನ, ಈ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರ ಜೇಬಿನಲ್ಲಿರುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾವು ಎಂದಿಗೂ ಊಹಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಸ್ನೇಹಿತರ ಮನೆಗೆ ದಾರಿ ಹುಡುಕಲು ನಿಮ್ಮ ಫೋನ್‌ನಲ್ಲಿ ನಕ್ಷೆಯನ್ನು ಬಳಸುವಾಗ, ಅಥವಾ ನಿಮ್ಮ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಬಳಸುವ ಆಟವನ್ನು ಆಡುವಾಗ, ನೀವು ನಾನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಿರುವಿರಿ. ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ನಾವು ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ ಆ ದೈತ್ಯ ಒಗಟಿನ ಪರಿಹಾರವನ್ನು ನೀವು ಬಳಸುತ್ತಿರುವಿರಿ. ನನ್ನ ಕೆಲಸವು ತೋರಿಸುವುದೇನೆಂದರೆ, ಪ್ರಪಂಚದ ಅತಿದೊಡ್ಡ, ಅತ್ಯಂತ ಸಂಕೀರ್ಣವಾದ ಸಮಸ್ಯೆಗಳನ್ನು ಸಹ ಪರಿಶ್ರಮ, ತಂಡದ ಕೆಲಸ ಮತ್ತು ಉತ್ತರಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುವ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಪರಿಹರಿಸಬಹುದು. ಹಾಗಾಗಿ, ಮುಂದಿನ ಬಾರಿ ನೀವು ಯಾವುದೇ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಹುಡುಕುವಾಗ, ಅದನ್ನು ಸಾಧ್ಯವಾಗಿಸಿದ ಅಜ್ಞಾತ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಅವರ ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಗಂಟೆಗಳ ಕೆಲಸವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ. ಮತ್ತು ಯಾವುದೇ ಒಗಟನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಎಂದಿಗೂ ಹಿಂಜರಿಯಬೇಡಿ, ಅದು ಎಷ್ಟೇ ದೊಡ್ಡದಾಗಿ ಕಂಡರೂ ಸಹ. ನೀವು ಜಗತ್ತನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸಬಹುದು.