ಮೊದಲ ಟ್ರಾನ್ಸ್‌ಕಾಂಟಿನೆಂಟಲ್ ರೈಲುಮಾರ್ಗ ಪೂರ್ಣಗೊಂಡಿತು (1869)

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಲೆಲ್ಯಾಂಡ್ ಸ್ಟ್ಯಾನ್‌ಫೋರ್ಡ್. ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ, ನಾನು ಅಮೇರಿಕಾ ಎಂಬ ದೊಡ್ಡ ದೇಶದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅದು ಎಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಗಿತ್ತೆಂದರೆ, ನೀವು ಒಂದು ಕಡೆಯಿಂದ, ಅಂದರೆ ಪೂರ್ವ ಕರಾವಳಿಯಿಂದ ಇನ್ನೊಂದು ಕಡೆಗೆ, ಪಶ್ಚಿಮ ಕರಾವಳಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕಾದರೆ, ತಿಂಗಳುಗಟ್ಟಲೆ ಎತ್ತಿನ ಗಾಡಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಅಷ್ಟು ದಿನ ಗಾಡಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸುವುದನ್ನು ಊಹಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ. ಅದು ದೀರ್ಘ ಮತ್ತು ದಣಿವಿನ ಪ್ರಯಾಣವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ನನಗೊಂದು ದೊಡ್ಡ ಕನಸಿತ್ತು, ಜೊತೆಗೆ ಅನೇಕ ಇತರ ಜನರಿಗೂ ಇತ್ತು. ನಾವು ದೇಶದಾದ್ಯಂತ ಹರಡುವ ಒಂದು ಮಾಂತ್ರಿಕ ಕಬ್ಬಿಣದ ರಸ್ತೆಯನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೆವು. ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಉಗಿ ರೈಲುಗಳಿಗಾಗಿ ಒಂದು ರಸ್ತೆ. ಈ ರೈಲುಮಾರ್ಗದೊಂದಿಗೆ, ಜನರು ಕೆಲವೇ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಪೂರ್ವದಿಂದ ಪಶ್ಚಿಮಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಬಹುದಿತ್ತು. ಇದು ಚಂದ್ರನಿಗೆ ಸೇತುವೆ ಕಟ್ಟುವಂತಹ ದೊಡ್ಡ ಯೋಜನೆಯಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾವು ಅದನ್ನು ಮಾಡಬಲ್ಲೆವು ಎಂದು ನಂಬಿದ್ದೆವು. ನಾವು ನಮ್ಮ ದೊಡ್ಡ ದೇಶವನ್ನು ಉಕ್ಕಿನ ರಿಬ್ಬನ್‌ನಿಂದ ಕಟ್ಟಲು ಬಯಸಿದ್ದೆವು.

ಈ ದೊಡ್ಡ ಕನಸನ್ನು ನನಸಾಗಿಸಲು, ನಮಗೆ ಎರಡು ಅದ್ಭುತ ತಂಡಗಳು ಬೇಕಾಗಿದ್ದವು. ನನ್ನ ಕಂಪನಿಯ ಹೆಸರು ಸೆಂಟ್ರಲ್ ಪೆಸಿಫಿಕ್ ರೈಲ್ರೋಡ್. ನಾವು ದೇಶದ ಪಶ್ಚಿಮ ಭಾಗವಾದ ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿ, ಪೂರ್ವದ ಕಡೆಗೆ ನಮ್ಮ ಕಬ್ಬಿಣದ ರಸ್ತೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದೆವು. ಇನ್ನೊಂದು ಕಂಪನಿ, ಯೂನಿಯನ್ ಪೆಸಿಫಿಕ್ ರೈಲ್ರೋಡ್, ದೇಶದ ಮಧ್ಯಭಾಗವಾದ ನೆಬ್ರಸ್ಕಾದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿ, ಪಶ್ಚಿಮದ ಕಡೆಗೆ ತಮ್ಮ ರಸ್ತೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿತು. ಇದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ಸ್ನೇಹಪರ ಓಟದ ಸ್ಪರ್ಧೆಯಂತಿತ್ತು. ಯಾರು ಹೆಚ್ಚು ಹಳಿಗಳನ್ನು ಹಾಕಬಲ್ಲರು? ಸಾವಿರಾರು ಶ್ರಮಜೀವಿಗಳು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಬಂದರು. ಕೆಲವರು ಅಮೇರಿಕಾದವರಾಗಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಅನೇಕರು ಚೀನಾ ಮತ್ತು ಐರ್ಲೆಂಡ್‌ನಂತಹ ಇತರ ದೇಶಗಳಿಂದ ಬಂದಿದ್ದರು. ಅವರೆಲ್ಲರೂ ತುಂಬಾ ಬಲಶಾಲಿಗಳು ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಗಳಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ಬಿಸಿಲಿನಲ್ಲಿ ಸಮತಟ್ಟಾದ ಬಯಲುಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಎತ್ತರದ, ಕಲ್ಲಿನ ಪರ್ವತಗಳಲ್ಲಿ ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟುವ ಚಳಿಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರು. ಅಂಗುಲ ಅಂಗುಲವಾಗಿ, ಮೈಲಿ ಮೈಲಿಯಾಗಿ, ಎರಡು ಕಬ್ಬಿಣದ ರಸ್ತೆಗಳು ಮಧ್ಯಭಾಗವನ್ನು ಗುರಿಯಾಗಿಸಿಕೊಂಡು ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ಹತ್ತಿರವಾದವು.

ನಂತರ, ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ದಿನ ಬಂದೇ ಬಿಟ್ಟಿತು. ಅದು ಮೇ 10ನೇ, 1869. ನಾನದನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯಲಾರೆ. ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಉತಾಹ್ ರಾಜ್ಯದ ಪ್ರೊಮೊಂಟರಿ ಸಮ್ಮಿಟ್ ಎಂಬ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಭೇಟಿಯಾದೆವು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಎರಡು ರೈಲುಮಾರ್ಗಗಳು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಸಂಧಿಸಬೇಕಿತ್ತು. ಪೂರ್ವದಿಂದ ಒಂದು ಮತ್ತು ಪಶ್ಚಿಮದಿಂದ ಒಂದು, ಎರಡು ದೈತ್ಯ ಉಗಿ ಇಂಜಿನ್‌ಗಳು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಒಂದನ್ನೊಂದು ಸಮೀಪಿಸಿ, ಮುಖಾಮುಖಿಯಾಗಿ ನಿಂತವು. ಅವು ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣದ ನಂತರ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ನಮಸ್ಕಾರ ಹೇಳುತ್ತಿರುವ ಎರಡು ಸ್ನೇಹಪರ ದೈತ್ಯರಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು. ದೊಡ್ಡ ಜನಸಮೂಹವು ಸುತ್ತಲೂ ಸೇರಿತ್ತು. ಎಲ್ಲರೂ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕೂಗುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಹರ್ಷೋದ್ಗಾರ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ವಿಶೇಷ ಕ್ಷಣದ ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ತೆಗೆಯಲು ಛಾಯಾಗ್ರಾಹಕರು ಅಲ್ಲಿದ್ದರು. ನನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ, ನಾನೊಂದು ವಿಶೇಷವಾದ ಸ್ಪೈಕ್ ಅನ್ನು ಹಿಡಿದಿದ್ದೆ. ಅದು ಸಾಮಾನ್ಯ ಕಬ್ಬಿಣದಿಂದ ಮಾಡಿದ್ದಲ್ಲ. ಅದು ಹೊಳೆಯುವ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಚಿನ್ನದಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ಇದು ಚಿನ್ನದ ಸ್ಪೈಕ್ ಆಗಿತ್ತು, ಎರಡು ಹಳಿಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ನಮ್ಮ ಕಬ್ಬಿಣದ ರಸ್ತೆಯನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಲು ಬೇಕಾದ ಕೊನೆಯ ಸ್ಪೈಕ್.

ನಾನು ವಿಶೇಷ ಸುತ್ತಿಗೆಯನ್ನು ಎತ್ತಿದಾಗ ಎಲ್ಲರೂ ಮೌನವಾದರು. ನಾನು ಚಿನ್ನದ ಸ್ಪೈಕ್ ಅನ್ನು ತಟ್ಟಿದೆ, ಮತ್ತು ಅದೇ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಒಬ್ಬ ಟೆಲಿಗ್ರಾಫ್ ಆಪರೇಟರ್ ಇಡೀ ದೇಶಕ್ಕೆ ಒಂದು ಸಂದೇಶವನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಆ ಸಂದೇಶ ಕೇವಲ ಒಂದು ಪದವಾಗಿತ್ತು: "ಮುಗಿಯಿತು." ಆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ತಟ್ಟುವಿಕೆ ಪೂರ್ವ ಮತ್ತು ಪಶ್ಚಿಮವನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಿತು. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ನಮ್ಮ ಬೃಹತ್ ದೇಶವು ಅಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಗಿ ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಒಂದು ಕುಟುಂಬದಂತೆ, ಎಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರಿದರು. ಜನರು ಹಿಂದೆಂದಿಗಿಂತಲೂ ವೇಗವಾಗಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸಬಹುದು, ಪತ್ರಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸಬಹುದು ಮತ್ತು ಸರಕುಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಬಹುದಿತ್ತು. ಆ ಚಿನ್ನದ ಸ್ಪೈಕ್ ಕೇವಲ ಒಂದು ಲೋಹದ ತುಂಡಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಜನರು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕನಸಿನ ಮೇಲೆ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದಾಗ, ಅವರು ಅದ್ಭುತವಾದ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಸಾಧಿಸಬಹುದು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಹತ್ತಿರ ತರಬಹುದು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಅದೊಂದು ಭರವಸೆಯಾಗಿತ್ತು.