ಯೆಲ್ಲೊಸ್ಟೋನ್ ಮೊದಲ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಉದ್ಯಾನವನವಾಯಿತು

ಅಜ್ಞಾತದತ್ತ ಒಂದು ಪಯಣ

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಫರ್ಡಿನಾಂಡ್ ವಿ. ಹೇಡನ್, ಮತ್ತು ನಾನು ಒಬ್ಬ ಭೂವಿಜ್ಞಾನಿ. ಭೂವಿಜ್ಞಾನಿ ಎಂದರೆ ಭೂಮಿಯ ಕಲ್ಲುಗಳು, ಮಣ್ಣು ಮತ್ತು ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುವ ವ್ಯಕ್ತಿ. ನಾನು ನಿಮಗೆ 1800ರ ದಶಕದ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಅಮೆರಿಕದ ಪಶ್ಚಿಮ ಭಾಗವು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ನಿಗೂಢ ಸ್ಥಳವಾಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿನ ಕಾಡುಗಳು, ಪರ್ವತಗಳು ಮತ್ತು ಕಣಿವೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಜನರಿಗೆ ಹೆಚ್ಚು ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ‘ಯೆಲ್ಲೊಸ್ಟೋನ್’ ಎಂಬ ಸ್ಥಳದ ಬಗ್ಗೆ ವಿಚಿತ್ರ ಕಥೆಗಳು ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿದ್ದವು. ನೆಲದಿಂದ ಬಿಸಿನೀರು ಚಿಮ್ಮುತ್ತದೆ, ಬಣ್ಣಬಣ್ಣದ ಕೊಳಗಳಿವೆ, ಮತ್ತು ನೆಲದಿಂದ ಉಗಿ ಹೊರಬರುತ್ತದೆ ಎಂದು ಜನರು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ಕಥೆಗಳು ನಿಜವೇ ಅಥವಾ ಕೇವಲ ಕಲ್ಪನೆಯೇ ಎಂದು ಯಾರಿಗೂ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, 1871ರ ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ, ಅಮೆರಿಕ ಸರ್ಕಾರವು ನನಗೆ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯನ್ನು ವಹಿಸಿತು. ನಾನು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಕಲಾವಿದರು ಮತ್ತು ಪರಿಣತರ ತಂಡವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿಕೊಂಡು ಯೆಲ್ಲೊಸ್ಟೋನ್‌ಗೆ ಹೋಗಬೇಕಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಗುರಿ ಏನೆಂದರೆ, ಆ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸುವುದು, ಅದರ ನಕ್ಷೆ ತಯಾರಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿನ ಅದ್ಭುತಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಇರುವ ಕಥೆಗಳ ಸತ್ಯಾಸತ್ಯತೆಯನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸುವುದಾಗಿತ್ತು. ಇದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಸಾಹಸವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಇದು ಅಮೆರಿಕದ ಅಜ್ಞಾತ ಭಾಗವೊಂದರ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತಿಳಿಸುವ ಒಂದು ಐತಿಹಾಸಿಕ ಪಯಣವಾಗಿತ್ತು.

ಪುರಾವೆಗಾಗಿ ಚಿತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಛಾಯಾಚಿತ್ರಗಳು

ನಮ್ಮ ಪ್ರಯಾಣವು ಕಠಿಣವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾವು ಯೆಲ್ಲೊಸ್ಟೋನ್ ತಲುಪಿದಾಗ, ನಮ್ಮ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನೇ ನಂಬಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ಕೇಳಿದ್ದ ಕಥೆಗಳೆಲ್ಲವೂ ನಿಜವಾಗಿದ್ದವು. ನನ್ನ ತಂಡದಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರು ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾದ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳಿದ್ದರು: ಥಾಮಸ್ ಮೊರಾನ್ ಎಂಬ ಚಿತ್ರಕಾರ ಮತ್ತು ವಿಲಿಯಂ ಹೆನ್ರಿ ಜ್ಯಾಕ್ಸನ್ ಎಂಬ ಛಾಯಾಗ್ರಾಹಕ. ಯೆಲ್ಲೊಸ್ಟೋನ್‌ನ ಅದ್ಭುತಗಳನ್ನು ನಾವು ಮೊದಲು ನೋಡಿದಾಗ ಆದ ಅನುಭವವನ್ನು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯಲಾರೆ. ‘ಓಲ್ಡ್ ಫೇಯ್ತ್‌ಫುಲ್’ ಎಂಬ ಗೀಸರ್ (ಬಿಸಿನೀರಿನ ಬುಗ್ಗೆ) ಪ್ರತಿ ಗಂಟೆಗೊಮ್ಮೆ ಘರ್ಜನೆಯೊಂದಿಗೆ ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಬಿಸಿನೀರನ್ನು ಚಿಮ್ಮುತ್ತಿತ್ತು. ಅದರ ಶಬ್ದ ಮತ್ತು ಉಗಿ ನಮ್ಮನ್ನು ಬೆರಗುಗೊಳಿಸಿತ್ತು. ನಾವು ‘ಗ್ರಾಂಡ್ ಪ್ರಿಸ್ಮ್ಯಾಟಿಕ್ ಸ್ಪ್ರಿಂಗ್’ ಅನ್ನು ನೋಡಿದೆವು. ಅದು ಒಂದು ಬೃಹತ್ ಬಿಸಿನೀರಿನ ಕೊಳವಾಗಿದ್ದು, ಕಾಮನಬಿಲ್ಲಿನ ಎಲ್ಲಾ ಬಣ್ಣಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು - ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ನೀಲಿ, ಹಸಿರು, ಹಳದಿ ಮತ್ತು ಕಿತ್ತಳೆ ಬಣ್ಣಗಳು. ಯೆಲ್ಲೊಸ್ಟೋನ್‌ನ ‘ಗ್ರಾಂಡ್ ಕ್ಯಾನ್ಯನ್’ ಕೂಡ ಅದ್ಭುತವಾಗಿತ್ತು. ಅದು ಹಳದಿ ಬಣ್ಣದ ಬಂಡೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು, ಅದರ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಭವ್ಯವಾದ ಜಲಪಾತವು ಧುಮ್ಮಿಕ್ಕುತ್ತಿತ್ತು. ಈ ದೃಶ್ಯಗಳನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ನಮಗೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸವಾಲು ಎದುರಾಯಿತು. ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿರುವ ಜನರಿಗೆ, ಅಂದರೆ ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್ ಡಿ.ಸಿ.ಯಲ್ಲಿರುವ ರಾಜಕಾರಣಿಗಳಿಗೆ, ಈ ಅದ್ಭುತಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಗೆ ವಿವರಿಸುವುದು? ನಾವು ಕಥೆ ಕಟ್ಟುತ್ತಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ಅವರು ಭಾವಿಸಬಹುದು. ಆಗಲೇ ಥಾಮಸ್ ಮೊರಾನ್ ಮತ್ತು ವಿಲಿಯಂ ಜ್ಯಾಕ್ಸನ್ ಅವರ ಕೆಲಸವು ಅತ್ಯಮೂಲ್ಯವಾಯಿತು. ಜ್ಯಾಕ್ಸನ್ ತಮ್ಮ ಕ್ಯಾಮೆರಾದಿಂದ ಛಾಯಾಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ತೆಗೆದರು, ಆ ಸ್ಥಳಗಳು ನಿಜವೆಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು. ಆದರೆ ಆ ಕಾಲದ ಛಾಯಾಚಿತ್ರಗಳು ಕಪ್ಪು-ಬಿಳುಪಾಗಿದ್ದವು. ಗ್ರಾಂಡ್ ಪ್ರಿಸ್ಮ್ಯಾಟಿಕ್ ಸ್ಪ್ರಿಂಗ್‌ನ ಬಣ್ಣಗಳನ್ನು ತೋರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ಮೊರಾನ್ ತಮ್ಮ ಕುಂಚದಿಂದ ಆ ದೃಶ್ಯಗಳಿಗೆ ಜೀವ ತುಂಬಿದರು. ಅವರ ವರ್ಣಚಿತ್ರಗಳು ಯೆಲ್ಲೊಸ್ಟೋನ್‌ನ ನಿಜವಾದ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಮತ್ತು ಬಣ್ಣಗಳನ್ನು ಸೆರೆಹಿಡಿದವು. ಈ ಚಿತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಛಾಯಾಚಿತ್ರಗಳು ಕೇವಲ ಕಲೆಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವು ನಮ್ಮ ಮಾತಿಗೆ ಬಲವಾದ ಪುರಾವೆಗಳಾಗಿದ್ದವು.

ಇಡೀ ಜಗತ್ತಿಗೊಂದು ನಿಧಿ

ನಮ್ಮ ಯಶಸ್ವಿ ದಂಡಯಾತ್ರೆಯ ನಂತರ, ನಾವು ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್ ಡಿ.ಸಿ.ಗೆ ಮರಳಿದೆವು. ನಾವು ನಮ್ಮ ಸಂಶೋಧನೆಗಳನ್ನು ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ (ಅಮೆರಿಕದ ಸಂಸತ್ತು) ಮುಂದೆ ಪ್ರಸ್ತುತಪಡಿಸಿದೆವು. ನಾವು ಅವರಿಗೆ ನಕ್ಷೆಗಳು, ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ವರದಿಗಳು, ವಿಲಿಯಂ ಜ್ಯಾಕ್ಸನ್ ಅವರ ಛಾಯಾಚಿತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಥಾಮಸ್ ಮೊರಾನ್ ಅವರ ಬೃಹತ್ ವರ್ಣಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ತೋರಿಸಿದೆವು. ಆ ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಸಂಸದರು ದಂಗಾದರು. ಆದರೆ, ಒಂದು ಹೊಸ ಸಮಸ್ಯೆ ಎದುರಾಯಿತು. ಕೆಲವು ಶ್ರೀಮಂತ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ಮತ್ತು ಕಂಪನಿಗಳು ಈ ಅದ್ಭುತ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಖರೀದಿಸಲು ಬಯಸಿದ್ದರು. ಅವರು ಅಲ್ಲಿ ಬೇಲಿ ಹಾಕಿ, ಹೋಟೆಲ್‌ಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿ, ಅದನ್ನು ನೋಡಲು ಬರುವ ಜನರಿಂದ ಹಣ ವಸೂಲಿ ಮಾಡಲು ಯೋಜಿಸಿದ್ದರು. ಆಗ ನನಗೆ ಒಂದು ಕ್ರಾಂತಿಕಾರಕ ಆಲೋಚನೆ ಹೊಳೆಯಿತು. ಈ ಸ್ಥಳವು ಯಾವುದೇ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಸೇರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲದಷ್ಟು ವಿಶೇಷವಾಗಿದೆ. ಇದು ಪ್ರಕೃತಿಯ ಒಂದು ಅಮೂಲ್ಯ ಕೊಡುಗೆ. ಇದನ್ನು ಎಲ್ಲರೂ ಆನಂದಿಸಬೇಕು ಮತ್ತು ಭವಿಷ್ಯದ ಪೀಳಿಗೆಗಾಗಿ ಸಂರಕ್ಷಿಸಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ವಾದಿಸಿದೆ. ಯೆಲ್ಲೊಸ್ಟೋನ್ ಅನ್ನು ಖಾಸಗಿ ಆಸ್ತಿಯಾಗಿಸುವ ಬದಲು, ಅದನ್ನು ‘ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಉದ್ಯಾನವನ’ವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡೋಣ ಎಂದು ನಾನು ಪ್ರಸ್ತಾಪಿಸಿದೆ. ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಒಪ್ಪಿತು. ಮಾರ್ಚ್ 1, 1872 ರಂದು, ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಯುಲಿಸೆಸ್ ಎಸ್. ಗ್ರಾಂಟ್ ಅವರು ‘ಯೆಲ್ಲೊಸ್ಟೋನ್ ನ್ಯಾಷನಲ್ ಪಾರ್ಕ್ ಪ್ರೊಟೆಕ್ಷನ್ ಆಕ್ಟ್’ಗೆ ಸಹಿ ಹಾಕಿದರು. ಆ ದಿನ, ಯೆಲ್ಲೊಸ್ಟೋನ್ ವಿಶ್ವದ ಮೊದಲ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಉದ್ಯಾನವನವಾಯಿತು. ಅದು ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಆಸ್ತಿಯಾಗದೆ, ಇಡೀ ದೇಶದ ಜನರ ನಿಧಿಯಾಯಿತು. ಆ ನಿರ್ಧಾರವು ಒಂದು ಪರಂಪರೆಯನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿತು. ಇಂದು ಜಗತ್ತಿನಾದ್ಯಂತ ಸಾವಿರಾರು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಉದ್ಯಾನವನಗಳಿವೆ. ಪ್ರಕೃತಿಯ ಇಂತಹ ಅದ್ಭುತಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಪೋಷಿಸುವುದು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರ ಜವಾಬ್ದಾರಿ ಎಂದು ನೆನಪಿಡಿ. ನನ್ನ ಆ ಪಯಣವು ಕೇವಲ ಒಂದು ಸ್ಥಳವನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಪ್ರಕೃತಿಯನ್ನು ಸಂರಕ್ಷಿಸುವ ಹೊಸ ದಾರಿಯನ್ನು ತೋರಿಸಿತು.