ರಾಜ ಕ್ರಾಕುಸ್

ನನ್ನ ವಾವೆಲ್ ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲಿನ ಕೋಟೆಯ ಅತಿ ಎತ್ತರದ ಗೋಪುರದಿಂದ, ನಾನು ಹಸಿರು ಹೊಲಗಳು ಮತ್ತು ಹೊಳೆಯುವ ವಿಸ್ಟುಲಾ ನದಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಕ್ರಾಕುಸ್, ಮತ್ತು ರಾಜನಾಗಿ, ನಾನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಸಂತೋಷದ, ಗದ್ದಲದ ನಗರವನ್ನು ನೋಡುವುದು ನನ್ನ ಸಂತೋಷವಾಗಿತ್ತು, ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನಾವು ಕ್ರಾಕೋವ್ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಆದರೆ ಒಂದು ದಿನ, ನಮ್ಮ ಮನೆಯ ಮೇಲೆ ಒಂದು ನೆರಳು ಬಿದ್ದಿತು, ಅದು ಪೊರೆಗಳು ಮತ್ತು ಹೊಗೆಯ ಉಸಿರನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಶಾಂತಿಯು ಒಂದು ಭಯಾನಕ ಘರ್ಜನೆಯಿಂದ ಭಗ್ನಗೊಂಡಿತು. ಇದು ನನ್ನ ರಾಜ್ಯವು ತನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಭಯವನ್ನು ಹೇಗೆ ಎದುರಿಸಿತು ಎಂಬುದರ ಕಥೆ, ವಾವೆಲ್ ಡ್ರ್ಯಾಗನ್‌ನ ದಂತಕಥೆ.

ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಒಂದು ದುಃಸ್ವಪ್ನದ ದೈತ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಅದು ನನ್ನ ಕೋಟೆಯ ಕೆಳಗಿನ ಆಳವಾದ ಗುಹೆಗಳಲ್ಲಿ ತನ್ನ ವಾಸಸ್ಥಾನವನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಂಡಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅದರ ಹಸಿವು ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ್ದಾಗಿತ್ತು. ಪ್ರತಿ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ರೈತರು ಎಚ್ಚರಗೊಂಡಾಗ ತಮ್ಮ ಕುರಿಗಳು ಮತ್ತು ಜಾನುವಾರುಗಳು ಕಾಣೆಯಾಗಿರುವುದನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು, ಕೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ದೈತ್ಯ, ಉಗುರುಗಳಿರುವ ಹೆಜ್ಜೆಗುರುತುಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಿರುತ್ತಿತ್ತು. ಗುಹೆಯ ಬಾಯಿಯಿಂದ ದಪ್ಪ, ದುರ್ವಾಸನೆಯ ಹೊಗೆ ಸುರುಳಿಯಾಗಿ ಬರುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಆ ಪ್ರಾಣಿ ಚಲಿಸಿದಾಗ ನೆಲ ನಡುಗುತ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನ ಜನರು ಭಯಭೀತರಾಗಿದ್ದರು. ಮಕ್ಕಳು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಹರ್ಷಚಿತ್ತದ ಮಾರುಕಟ್ಟೆ ಶಾಂತ ಮತ್ತು ಭಯಭರಿತವಾಯಿತು. ಅವರ ರಾಜನಾಗಿ, ನನ್ನ ಹೃದಯ ನೋಯುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ನನ್ನ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಯೋಧರನ್ನು, ಕನ್ನಡಿಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ರಕ್ಷಾಕವಚ ಮತ್ತು ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯಂತೆ ಹರಿತವಾದ ಖಡ್ಗಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ಪುರುಷರನ್ನು ಡ್ರ್ಯಾಗನ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಹೋರಾಡಲು ಕಳುಹಿಸಿದೆ. ಅವರು ತಮ್ಮ ಧ್ವಜಗಳನ್ನು ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಹಾರಿಸುತ್ತಾ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಗುಹೆಯತ್ತ ಸವಾರಿ ಮಾಡಿದರು, ಆದರೆ ಯಾರೂ ಹಿಂತಿರುಗಲಿಲ್ಲ. ಡ್ರ್ಯಾಗನ್‌ನ ಬೆಂಕಿ ತುಂಬಾ ಬಿಸಿಯಾಗಿತ್ತು, ಅದರ ಪೊರೆಗಳು ಯಾವುದೇ ಖಡ್ಗದಿಂದ ಚುಚ್ಚಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಷ್ಟು ದಪ್ಪವಾಗಿದ್ದವು. ನನ್ನ ಗೋಪುರದಿಂದ ನಾನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆ, ನನ್ನ ಬಲಶಾಲಿ ಯೋಧರು ಸೋಲುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು ಅಸಹಾಯಕನಾಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಜನರಿಗೆ ಒಂದು ಭರವಸೆ ನೀಡಿದೆ: ಈ ದೈತ್ಯನನ್ನು ಯಾರು ಸೋಲಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಶ್ರೀಮಂತರಾಗಿರಲಿ ಅಥವಾ ಬಡ ಹುಡುಗನಾಗಿರಲಿ, ಅವರಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಸಂಪತ್ತು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಮಗಳ ಕೈಯನ್ನು ಮದುವೆಯಲ್ಲಿ ನೀಡಲಾಗುವುದು. ಅನೇಕರು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಎಲ್ಲರೂ ವಿಫಲರಾದರು. ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಅಜೇಯನಾಗಿ ತೋರುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಕ್ರಾಕೋವ್ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಭಾರವಾದ ದುಃಖ ಆವರಿಸಿತು.

ನಾನು ಎಲ್ಲಾ ಭರವಸೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಾಗ, ಒಬ್ಬ ಯುವಕ ನನ್ನ ಆಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅವನು ಯೋಧನೂ ಅಲ್ಲ, ರಾಜಕುಮಾರನೂ ಅಲ್ಲ. ಅವನು ಸ್ಕುಬಾ ಎಂಬ ವಿನಮ್ರ ಚಮ್ಮಾರನ ಶಿಷ್ಯನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನ ಬಳಿ ಖಡ್ಗವಾಗಲಿ, ಗುರಾಣಿಯಾಗಲಿ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಕೇವಲ ಒಂದು ಸೂಜಿ ಮತ್ತು ದಾರ ಹಾಗೂ ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಜಾಣ ನೋಟವಿತ್ತು. 'ಮಹಾರಾಜರೇ,' ಅವನು ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ಹೇಳಿದನು, 'ನಾನು ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಅನ್ನು ಸೋಲಿಸಬಲ್ಲೆ ಎಂದು ನಂಬುತ್ತೇನೆ. ಶಕ್ತಿಯಿಂದಲ್ಲ, ಆದರೆ ಒಂದು ಕುತಂತ್ರದಿಂದ.' ಅವನು ತನ್ನ ಯೋಜನೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು, ಮತ್ತು ಅದು ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿ ಕಂಡರೂ, ನಾನು ತಿಂಗಳುಗಳಿಂದ ಕೇಳಿದ ಅತ್ಯಂತ ಭರವಸೆಯ ಆಲೋಚನೆಯಾಗಿತ್ತು. ಸ್ಕುಬಾ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕುರಿಯ ಚರ್ಮ, ಗಂಧಕದ ಒಂದು ಚೀಲ—ಒಂದು ಹಳದಿ ಪುಡಿ ಅದು ಭಯಾನಕ ವಾಸನೆಯೊಂದಿಗೆ ಉರಿಯುತ್ತದೆ—ಮತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಾಸಿವೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಅವನು ರಾತ್ರಿಯಿಡೀ ಕುರಿಯ ಚರ್ಮವನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಹೊಲಿಯುತ್ತಾ ಕಳೆದನು, ಆದರೆ ಅದನ್ನು ಹುಲ್ಲಿನಿಂದ ತುಂಬುವ ಬದಲು, ಅವನು ಅದನ್ನು ಗಂಧಕ ಮತ್ತು ಸಾಸಿವೆಯಿಂದ ತುಂಬಿದನು. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ಅವನು ಒಂದು ಪರಿಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕಾಣುವ ಕುರಿಯನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದನು, ಅದು ತನ್ನೊಳಗೆ ಒಂದು ಉರಿಯುವ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಅಡಗಿಸಿತ್ತು. ಅವನು ನನಗೆ ಹೇಳಿದನು, ಡ್ರ್ಯಾಗನ್‌ನ ದೊಡ್ಡ ದೌರ್ಬಲ್ಯವೆಂದರೆ ಅಂತಹ ಕೆಟ್ಟ ವಸ್ತುವನ್ನು ತಿಂದ ನಂತರ ಬಾಯಾರಿಕೆಯಾಗುವುದು. ನಾನು ಅವನಿಗೆ ನನ್ನ ಆಶೀರ್ವಾದವನ್ನು ನೀಡಿದೆ, ಮತ್ತು ಇಡೀ ನಗರವು ಉಸಿರು ಬಿಗಿಹಿಡಿದು ನೋಡುತ್ತಿತ್ತು, ಸ್ಕುಬಾ ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ನಕಲಿ ಕುರಿಯನ್ನು ಡ್ರ್ಯಾಗನ್‌ನ ಗುಹೆಯ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟನು.

ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಎಚ್ಚರವಾಯಿತು, ಸುಲಭವಾದ ಉಪಹಾರವೆಂದು ಭಾವಿಸಿ ಅದರ ವಾಸನೆಯನ್ನು ಗ್ರಹಿಸಿತು. ಒಂದು ದುರಾಸೆಯ ಘರ್ಜನೆಯೊಂದಿಗೆ, ಅದು ತನ್ನ ಗುಹೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದು ಕುರಿಯನ್ನು ಒಂದೇ ಗುಟುಕಿನಲ್ಲಿ ನುಂಗಿತು. ಮೊದಲು, ಏನೂ ಆಗಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ, ಡ್ರ್ಯಾಗನ್‌ನ ಹೊಟ್ಟೆಯೊಳಗಿನ ಗಂಧಕ ಮತ್ತು ಸಾಸಿವೆ ಉರಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಅದರ ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಭಯಾನಕ ಬೆಂಕಿ ಹೊತ್ತಿಕೊಂಡಿತು, ಅದನ್ನು ಅದು ಉಸಿರಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಡ್ರ್ಯಾಗನ್‌ಗೆ ಅಸಹನೀಯ ಬಾಯಾರಿಕೆಯಾಯಿತು, ಒಂದು ನದಿಯನ್ನೇ ಕುಡಿದು ಬರಿದು ಮಾಡಬಲ್ಲಷ್ಟು ಶಕ್ತಿಯುತವಾದ ಬಾಯಾರಿಕೆ. ಅದು ಬೆಟ್ಟದಿಂದ ವಿಸ್ಟುಲಾ ನದಿಗೆ ಇಳಿದು ಕುಡಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಅದು ಕುಡಿಯಿತು, ತಣ್ಣನೆಯ ನೀರನ್ನು ಗುಟುಕರಿಸುತ್ತಾ ಹೋಯಿತು, ಆದರೆ ಅದರ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಬೆಂಕಿ ಆರಲಿಲ್ಲ. ಡ್ರ್ಯಾಗನ್‌ನ ಹೊಟ್ಟೆ ಒಂದು ದೈತ್ಯ ನೀರಿನ ಬಲೂನಿನಂತೆ ಊದಿಕೊಂಡಂತೆ ನದಿಯ ಮಟ್ಟವು ಇಳಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಅದು ದೊಡ್ಡದಾಯಿತು, ಇನ್ನೂ ದೊಡ್ಡದಾಯಿತು, ಪರ್ವತಗಳಾದ್ಯಂತ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸಿದ ಒಂದು ಭಾರಿ 'ಬೂಮ್' ಶಬ್ದದೊಂದಿಗೆ, ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಸ್ಫೋಟಿಸಿತು! ಅಪಾಯವು ದೂರವಾಗಿತ್ತು. ನಗರವು ಹರ್ಷೋದ್ಗಾರಗಳಿಂದ ತುಂಬಿಹೋಯಿತು, ಮತ್ತು ಜಾಣ ಚಮ್ಮಾರನಾದ ಸ್ಕುಬಾ ಒಬ್ಬ ವೀರನಾದನು. ಅವನು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರನ್ನೂ ಖಡ್ಗದಿಂದಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ತನ್ನ ಬುದ್ಧಿಯಿಂದ ಉಳಿಸಿದ್ದನು.

ನಾವು ವಾವೆಲ್ ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಅನ್ನು, ಅಥವಾ ಅದನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದ ಹುಡುಗನನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯಲಿಲ್ಲ. ಈ ಕಥೆಯು ಪೋಲೆಂಡ್‌ನಲ್ಲಿ ತಲೆಮಾರುಗಳಿಂದ ಹೇಳಲ್ಪಡುತ್ತಿದೆ, ಕೇವಲ ಒಂದು ದೈತ್ಯನನ್ನು ನೆನಪಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಲು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಜಾಣ್ಮೆ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯವು ಯಾರಲ್ಲಿಯಾದರೂ, ಎಷ್ಟೇ ವಿನಮ್ರರಾಗಿದ್ದರೂ ಇರಬಹುದು ಎಂದು ಆಚರಿಸಲು. ಇಂದು, ನೀವು ನನ್ನ ನಗರ ಕ್ರಾಕೋವ್‌ಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿದರೆ, ವಾವೆಲ್ ಕೋಟೆಯು ಇನ್ನೂ ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲೆ ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ನಿಂತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಬಹುದು. ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ, ಡ್ರ್ಯಾಗನ್‌ನ ಒಂದು ಪ್ರತಿಮೆ ಇದೆ, ಮತ್ತು ಅದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನೋಡಲು ನಿಜವಾದ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಉಸಿರಾಡುತ್ತದೆ! ಈ ದಂತಕಥೆಯು ನಮಗೆ ನೆನಪಿಸುವುದೇನೆಂದರೆ, ಅತ್ಯಂತ ಭಯಾನಕ ಸಮಸ್ಯೆಗಳನ್ನು ಕೂಡ ಒಂದು ಉತ್ತಮ ಆಲೋಚನೆಯಿಂದ ಪರಿಹರಿಸಬಹುದು. ಅದು ಕಲೆ, ಕಥೆಗಳು, ಮತ್ತು ನಗರದ ಹೆಮ್ಮೆಯ ಚೈತನ್ಯದಲ್ಲಿ ಜೀವಂತವಾಗಿದೆ, ಮಕ್ಕಳು ತಮ್ಮ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ತಾವೂ ವೀರರಾಗಬಹುದು ಎಂದು ನಂಬಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತದೆ.