ಲಿಟಲ್ ರೆಡ್ ರೈಡಿಂಗ್ ಹುಡ್ - ಯುರೋಪಿಯನ್

ನನ್ನ ತಾಯಿಯ ಎಚ್ಚರಿಕೆ ನಮ್ಮ ಕುಟೀರದ ಬಾಗಿಲಿನ ಪುಟ್ಟ ಗಂಟೆಯಂತೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ನನ್ನ ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ರಿಂಗಣಿಸುತ್ತಿದೆ. 'ನೇರವಾಗಿ ನಿನ್ನ ಅಜ್ಜಿಯ ಮನೆಗೆ ಹೋಗು,' ಎಂದು ಅವರು ನನ್ನ ಸುಂದರವಾದ ಕೆಂಪು ಮುಸುಕಿನ ರಿಬ್ಬನ್‌ಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟುತ್ತಾ ಹೇಳಿದರು. 'ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಕಾಲಹರಣ ಮಾಡಬೇಡ ಮತ್ತು ಅಪರಿಚಿತರೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಬೇಡ.' ನನ್ನ ಹೆಸರು ಅನೇಕ ಹಳ್ಳಿಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ತಿಳಿದಿದೆ, ಆದರೆ ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಲಿಟಲ್ ರೆಡ್ ರೈಡಿಂಗ್ ಹುಡ್ ಎಂದು ಕರೆಯಬಹುದು. ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ, ಒಂದು ಬಿಸಿಲಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ನನ್ನ ಪ್ರಪಂಚವು ನನ್ನ ಮುಸುಕಿನಷ್ಟೇ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ನನ್ನ ತಾಯಿಯೊಂದಿಗೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ಕತ್ತಲೆಯ ಕಾಡಿನ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿರುವ ಸ್ನೇಹಶೀಲ ಕುಟೀರದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ, ಅದು ರಹಸ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ನೆರಳುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಸ್ಥಳವಾಗಿತ್ತು. ಆ ದಿನ, ನನ್ನ ಅಜ್ಜಿಗೆ ಅನಾರೋಗ್ಯವಿತ್ತು, ಆದ್ದರಿಂದ ತಾಯಿ ಅವಳಿಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ತಾಜಾ ಬ್ರೆಡ್, ಸಿಹಿ ಬೆಣ್ಣೆ ಮತ್ತು ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಜೇನುತುಪ್ಪದ ಮಡಕೆಯನ್ನು ಬುಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ತುಂಬಿದರು. ನಾನು ಜಾಗರೂಕರಾಗಿರುವುದಾಗಿ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದೆ, ಆದರೆ ಕಾಡು ಆಗಲೇ ನನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ಪಿಸುಗುಟ್ಟುತ್ತಿತ್ತು, ನನ್ನನ್ನು ಅದರ ರಹಸ್ಯಗಳತ್ತ ಸೆಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ದಯೆಯ ಕಾರ್ಯವಾಗಿರಬೇಕಿದ್ದ ಈ ಪ್ರಯಾಣವು, ಜನರು ಈಗ ಲಿಟಲ್ ರೆಡ್ ರೈಡಿಂಗ್ ಹುಡ್ ಎಂದು ಕರೆಯುವ ಕಥೆಯ ಹೃದಯವಾಯಿತು.

ಕಾಡಿನ ಹಾದಿಯು ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು, ಮೇಲಿನ ಕೊಂಬೆಗಳಿಂದ ವರ್ಣರಂಜಿತ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಅದು ಸುಂದರವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನನಗೆ ನನ್ನ ತಾಯಿಯ ಮಾತುಗಳು ನೆನಪಿದ್ದವು. ಆಗ, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಓಕ್ ಮರದ ಹಿಂದಿನಿಂದ, ಒಂದು ತೋಳ ಹೊರಬಂದಿತು. ಅದು ಘರ್ಜಿಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ಭಯಾನಕವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಬದಲಿಗೆ, ಅದು ಸಭ್ಯವಾದ ನಗು ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿವಂತ, ಹೊಳೆಯುವ ಕಣ್ಣುಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿತ್ತು. 'ಶುಭೋದಯ, ಪುಟ್ಟ ಹುಡುಗಿ,' ಎಂದು ಅದು ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತಾ ಹೇಳಿತು. 'ಮತ್ತು ಈ ಸುಂದರ ದಿನದಂದು ನೀವು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೀರಿ?' ನನ್ನ ಭರವಸೆಯನ್ನು ಮರೆತು, ನಾನು ಅವನಿಗೆ ನನ್ನ ಅಜ್ಜಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೇಳಿದೆ. ಅವನು ശ്രദ്ധೆಯಿಂದ ಕೇಳಿದನು ಮತ್ತು ನಂತರ ತನ್ನ ಮೂತಿಯಿಂದ ಕಾಡುಹೂವುಗಳ ಹೊಲದ ಕಡೆಗೆ ತೋರಿಸಿದನು. 'ನಿಮ್ಮ ಅಜ್ಜಿಗೆ ಎಂತಹ ಸುಂದರವಾದ ಉಡುಗೊರೆ!' ಎಂದು ಅದು ಸೂಚಿಸಿತು. ನಾನು ದಾರಿಯನ್ನು ಬಿಡಬಾರದು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು, ಆದರೆ ಹೂವುಗಳು ತುಂಬಾ ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದವು - ಹಳದಿ, ನೀಲಿ ಮತ್ತು ಗುಲಾಬಿ. ಕೇವಲ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹೂಗುಚ್ಛದಿಂದ ಏನೂ ಆಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದೆ. ನಾನು ಹೂಗಳನ್ನು ಕೀಳುವುದರಲ್ಲಿ ನಿರತನಾಗಿದ್ದಾಗ, ಬುದ್ಧಿವಂತ ತೋಳವು ನಗುತ್ತಾ ಮುಂದೆ ಓಡಿತು, ಮರಗಳ ಮೂಲಕ ಶಾರ್ಟ್‌ಕಟ್ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಅದರ ಪಾದಗಳು ಪಾಚಿಯ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮೌನವಾಗಿದ್ದವು. ಅದು ನೇರವಾಗಿ ನನ್ನ ಅಜ್ಜಿಯ ಕುಟೀರದತ್ತ ಸಾಗುತ್ತಿತ್ತು.

ನಾನು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅಜ್ಜಿಯ ಪುಟ್ಟ ಕುಟೀರವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ಬಾಗಿಲು ಸ್ವಲ್ಪ ತೆರೆದಿತ್ತು. ನಾನು ಕೂಗಿದೆ, ಆದರೆ ಅವಳು ಉತ್ತರಿಸಿದಾಗ ಅವಳ ಧ್ವನಿ ವಿಚಿತ್ರ ಮತ್ತು ಒರಟಾಗಿ ಧ್ವನಿಸಿತು, 'ಒಳಗೆ ಬಾ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯತಮೆ!' ಒಳಗೆ, ಕುಟೀರವು ಮಂದವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಅಜ್ಜಿ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದರು, ಅವಳ ಬಾನೆಟ್ ಅವಳ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಕೆಳಕ್ಕೆ ಎಳೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ಏನೋ ಸರಿ ಇಲ್ಲ ಎಂದು ಅನಿಸಿತು. ನಾನು ಹತ್ತಿರ ಹೋದಂತೆ, ಅವಳು ಎಷ್ಟು ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಾಳೆಂದು ನಾನು ಗಮನಿಸದೆ ಇರಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. 'ಓ, ಅಜ್ಜಿ,' ನಾನು ಹೇಳಿದೆ, 'ನಿಮ್ಮ ಕಿವಿಗಳು ಎಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಗಿವೆ!' 'ನಿನ್ನನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಕೇಳಲು, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯತಮೆ,' ಆ ಧ್ವನಿ ಗೊಣಗಿತು. 'ಮತ್ತು ಅಜ್ಜಿ, ನಿಮ್ಮ ಕಣ್ಣುಗಳು ಎಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಗಿವೆ!' 'ನಿನ್ನನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ನೋಡಲು, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯತಮೆ.' ನನ್ನ ಹೃದಯ ವೇಗವಾಗಿ ಬಡಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. 'ಆದರೆ ಅಜ್ಜಿ, ನಿಮ್ಮ ಹಲ್ಲುಗಳು ಎಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಗಿವೆ!' 'ನಿನ್ನನ್ನು ತಿನ್ನಲು!' ಒಂದು ಭಾರಿ ಘರ್ಜನೆಯೊಂದಿಗೆ, ತೋಳವು ಹಾಸಿಗೆಯಿಂದ ಜಿಗಿಯಿತು! ಅದು ನನ್ನ ಅಜ್ಜಿ ಅಲ್ಲವೇ ಅಲ್ಲ! ನಾನು ಕಿರುಚುವ ಮೊದಲು, ಅದು ನನ್ನನ್ನು ಒಂದೇ ದೊಡ್ಡ ಗುಟುಕಿನಲ್ಲಿ ನುಂಗಿಬಿಟ್ಟಿತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಅದರ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಕತ್ತಲಿಗೆ ಬಿದ್ದೆ, ಅಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಬಡ ಅಜ್ಜಿ ಹೆದರಿಕೆಯಿಂದ ಆದರೆ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡೆ.

ಎಲ್ಲಾ ಭರವಸೆಗಳು ಕಳೆದುಹೋದವು ಎಂದು ನಾವು ಭಾವಿಸಿದಾಗ, ಹತ್ತಿರದಲ್ಲೇ ಹಾದುಹೋಗುತ್ತಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಮರಕಡಿಯುವವನು ತೋಳದ ಜೋರಾದ, ತೃಪ್ತಿಕರ ಗೊರಕೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಒಳಗೆ ಇಣುಕಿ ನೋಡಿದಾಗ, ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ದೊಡ್ಡ, ಉಬ್ಬಿದ ತೋಳ ಮಲಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು ಏನೋ ತಪ್ಪಾಗಿದೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿಯಿತು. ಅವನು ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದನು, ಮತ್ತು ನಾವು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿದ್ದೆವು. ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವವರ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳುವ ಬಗ್ಗೆ ಮತ್ತು ಆಕರ್ಷಕ ಅಪರಿಚಿತರ ಬಗ್ಗೆ ಜಾಗರೂಕರಾಗಿರಬೇಕೆಂಬ ಪ್ರಬಲ ಪಾಠವನ್ನು ನಾನು ಆ ದಿನ ಕಲಿತೆ. ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ಯುರೋಪಿನಾದ್ಯಂತ ಪೋಷಕರು ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಬೆಂಕಿಯ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು, 17ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ ಚಾರ್ಲ್ಸ್ ಪೆರಾಲ್ಟ್ ಅಥವಾ ಡಿಸೆಂಬರ್ 20ನೇ, 1812 ರಂದು ಬ್ರದರ್ಸ್ ಗ್ರಿಮ್ ಅವರಂತಹ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕಥೆಗಾರರು ಅದನ್ನು ಬರೆಯುವ ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ. ಇದು ಅವರಿಗೆ ಜಾಗರೂಕ ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿವಂತರಾಗಿರಲು ಕಲಿಸುವ ಒಂದು ಮಾರ್ಗವಾಗಿತ್ತು. ಇಂದು, ನನ್ನ ಕೆಂಪು ಮುಸುಕು ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿವಂತ ತೋಳವು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಚಲನಚಿತ್ರಗಳು, ಕಲೆ ಮತ್ತು ಪುಸ್ತಕಗಳಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ನೀವು ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದಾಗಲೂ, ಯಾವಾಗಲೂ ಭರವಸೆ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಬಹುದು ಎಂದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ. ಇದು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾಗಿರಲು, ನಮ್ಮ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ನಂಬಲು ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯ ಮಾರ್ಗವೇ ನಡೆಯಲು ಸುರಕ್ಷಿತವಾದದ್ದು ಎಂಬುದನ್ನು ನೆನಪಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಲು ನಮ್ಮನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತದೆ.