ಲೆಲಾವಾಲಾ

ನನ್ನ ಮನೆ, ಘರ್ಜಿಸುವ ನೀರು

ಅದನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತೀರಾ? ನಿಮ್ಮ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ತಂಪಾದ ಸಿಂಚನ, ನಿಮ್ಮ ಪಾದಗಳ ಕೆಳಗಿನ ನೆಲವನ್ನು ಅಲುಗಾಡಿಸುವ ಆಳವಾದ ಗುಡುಗು? ಅದು ನನ್ನ ಮನೆಯ ಧ್ವನಿ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಲೆಲಾವಾಲಾ, ಮತ್ತು ನಾನು ಈ ಭವ್ಯವಾದ ಜಲಪಾತದ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ನೆನಪಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಷ್ಟು ಕಾಲದಿಂದ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಬಹಳ ಹಿಂದೆ, ನನ್ನ ಜನರಾದ ಸೆನೆಕಾಗಳು, ವಿಶಾಲವಾದ, ರಭಸದಿಂದ ಹರಿಯುವ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಹಳ್ಳಿಯನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡಿದ್ದರು. ನೀರು ನಮಗೆ ಜೀವ ನೀಡಿತು, ಮತ್ತು ನಾವು ಅದರ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದೆವು. ನಾವು ಈ ಜಲಪಾತವನ್ನು ನಯಾಗರಾ, 'ಗುಡುಗುವ ನೀರು' ಎಂದು ಕರೆದೆವು, ಮತ್ತು ಅದರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮಹಾನ್ ಆತ್ಮ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಅದರ ನಿರಂತರ ಘರ್ಜನೆಯಲ್ಲಿ ನಾವು ಅವನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕೇಳಬಹುದಿತ್ತು. ಆದರೆ ಒಂದು ಕಾಲ ಬಂದಿತು, ನಮಗೆ ಜೀವ ನೀಡಿದ ನೀರೇ ದುಃಖವನ್ನು ತರಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಹಳ್ಳಿಯ ಮೇಲೆ ಒಂದು ನೆರಳು ಬಿದ್ದಿತು. ಆಗಲೇ ನಾನು ತಿಳಿದುಕೊಂಡೆ, ಒಬ್ಬ ಯುವತಿಯೂ ಸಹ ಒಬ್ಬ ಯೋಧನ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿರಬಹುದು ಎಂದು. ಇದು ನಾನು 'ಮಂಜಿನ ಕನ್ಯೆ' (Maid of the Mist) ಆದ ಕಥೆ.

ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಹಳ್ಳಿ

ನಮ್ಮ ಜೀವನ, ಒಮ್ಮೆ ನಗು ಮತ್ತು ಋತುಗಳ ಲಯದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು, ನಿಶ್ಯಬ್ದ ಮತ್ತು ಭಯಭೀತವಾಯಿತು. ಒಂದು ಭಯಾನಕ ಕಾಯಿಲೆ ನಮ್ಮ ಮನೆಗಳಿಗೆ ನುಸುಳಿತು. ನಮ್ಮ ಅತ್ಯಂತ ಬಲಿಷ್ಠ ಬೇಟೆಗಾರರು ದುರ್ಬಲರಾದರು, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳು ತಮ್ಮ ನಗುವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡರು. ನಮ್ಮ ಜೀವನಾಧಾರವಾದ ಜೋಳವು ಅದರ ಕಾಂಡಗಳ ಮೇಲೆ ಬಾಡಿಹೋಯಿತು. ಹಿರಿಯರು ಚಿಂತೆಯಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮುಖಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಭೆ ಸೇರಿದರು. ನದಿಯೇ ವಿಷಪೂರಿತವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಜಲಪಾತದ ಹಿಂದಿನ ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಗುಡುಗಿನ ಮಹಾನ್ ದೇವ ಹಿನುಮ್ ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಕೋಪಗೊಂಡಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. ಅವರು ಒಂದು ಪ್ರಾಚೀನ ಸಂಪ್ರದಾಯದ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಿದರು: ದೇವರ ಕೋಪವನ್ನು ಶಾಂತಗೊಳಿಸಲು, ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿನ ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರ ಕನ್ಯೆಯನ್ನು ದೋಣಿಯಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಉಡುಗೊರೆಯಾಗಿ ಕಳುಹಿಸಬೇಕು. ನನ್ನ ಹೃದಯ ಆಗಲೇ ಮುರಿದುಹೋಗಿತ್ತು. ನಾನು ಮದುವೆಯಾಗಬೇಕಿದ್ದ ಯುವಕನನ್ನು ಆ ಕಾಯಿಲೆ ಬಲಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಜಗತ್ತು ಖಾಲಿಯಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬ ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹಿತರ ಸಂಕಟವನ್ನು ನೋಡಿದೆ, ಮತ್ತು ಏನನ್ನೂ ಮಾಡದೆ ಸುಮ್ಮನೆ ನಿಲ್ಲಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನನ್ನನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡುವವರೆಗೆ ನಾನು ಕಾಯುವುದಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ದಾರಿಯನ್ನು ನಾನೇ ಆರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ.

ಮಂಜಿನೊಳಗೆ ಪ್ರಯಾಣ

ಒಂದು ಬೂದು ಮುಂಜಾನೆ, ಸೂರ್ಯ ಉದಯಿಸುವ ಮುನ್ನ, ನಾನು ನನ್ನ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ಮಾಡಿದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಬಿಳಿ ಜಿಂಕೆ ಚರ್ಮದ ಉಡುಪನ್ನು ಧರಿಸಿದೆ, ಅದು ಮೀನಿನ ಹುರುಪೆಗಳಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ಚಿಪ್ಪುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ನಾನು ಶರತ್ಕಾಲದ ಕೊನೆಯ ಹಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ತಡವಾಗಿ ಅರಳುವ ಹೂವುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಮಂಜಿನಷ್ಟೇ ಬಿಳಿಯಾದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ದೋಣಿಯಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿದೆ. ನಾನು ವಿದಾಯ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಸರಳವಾಗಿ ದೋಣಿಯನ್ನು ನಯಾಗರಾ ನದಿಯ ವೇಗದ, ಶಕ್ತಿಯುತ ಪ್ರವಾಹಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿದೆ. ನೀರು ನನ್ನನ್ನು ಮುಂದೆ ಎಳೆಯಿತು, ವೇಗವಾಗಿ ಮತ್ತು ವೇಗವಾಗಿ, ಪ್ರಪಂಚದ ಅಂಚಿನತ್ತ. ಜಲಪಾತದ ಘರ್ಜನೆಯು ಒಂದು ಗುಡುಗಿನಿಂದ ನನ್ನ ಇಡೀ ಅಸ್ತಿತ್ವವನ್ನು ತುಂಬುವ ಕಿವುಡಾಗಿಸುವ ಗುಡುಗಾಗಿ ಬೆಳೆಯಿತು. ನನಗೆ ಭಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಹೃದಯವು ನನ್ನ ಜನರ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ಅವರಿಗೆ ಶಾಂತಿಯನ್ನು ತರುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಭರವಸೆಯಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ನನ್ನ ದೋಣಿ ಹಾರ್ಸ್‌ಶೂ ಫಾಲ್ಸ್‌ನ ಮಹಾ ಪ್ರಪಾತದ ಮೇಲೆ ಬಾಗಿ, ಕೆಳಗೆ ಅಪ್ಪಳಿಸುವ ಬಿಳಿ ಪ್ರಪಾತಕ್ಕೆ ಧುಮುಕಿದಾಗ, ನಾನು ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿದೆ. ಆದರೆ ನಾನು ಕೆಳಗಿನ ಬಂಡೆಗಳಿಗೆ ಅಪ್ಪಳಿಸಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಿಗೆ, ನನ್ನನ್ನು ಗಾಳಿಯೇ ಹಿಡಿದಂತೆ, ಎರಡು ಬಲವಾದ, ದಯೆಯ ತೋಳುಗಳಲ್ಲಿ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹಿಡಿಯಲಾಯಿತು. ಅದು ಹಿನುಮ್.

ಸರ್ಪದ ರಹಸ್ಯ

ಹಿನುಮ್ ಕೋಪಗೊಂಡಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ನೀರಿನ ಪರದೆಯ ಮೂಲಕ ತನ್ನ ಮನೆಗೆ, ಒಂದು ವಿಶಾಲವಾದ, ಒಣ ಗುಹೆಗೆ ಹೊತ್ತೊಯ್ದನು, ಅಲ್ಲಿ ಜಲಪಾತದ ಶಬ್ದವು ಶಾಂತಿಯುತ ಹಾಡಿನಂತಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಅವನು ಮತ್ತು ಅವನ ಮಗ ನನ್ನ ಜನರ ಕಾಯಿಲೆಗೆ ನಿಜವಾದ ಕಾರಣವನ್ನು ತೋರಿಸಿದರು. ಒಂದು ದೈತ್ಯಾಕಾರದ, ಕೊಂಬಿನ ಸರ್ಪವು ನದಿಯಲ್ಲಿ, ಹಳ್ಳಿಯ ಕೆಳಗೆ ಅಡಗಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ, ಅದು ತನ್ನ ಅಡಗುತಾಣದಿಂದ ಹೊರಬಂದು ನೀರನ್ನು ವಿಷಪೂರಿತಗೊಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ತಾನು ಕೊಂದವರ ದೇಹಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಿತ್ತು. ಹಿನುಮ್ ನನ್ನ ಜನರು ಈ ದುಷ್ಟ ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಸೋಲಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಆ ರಾತ್ರಿ, ನಾನು ನಮ್ಮ ಹಳ್ಳಿಯ ಮುಖ್ಯಸ್ಥನಿಗೆ ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡು, ಆ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಹೇಳಿದೆ. ಯೋಧರು ಕೇಳಿದರು. ಅವರು ಸರ್ಪವನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿ, ಒಂದು ಮಹಾ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಅದನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ನಾಶಪಡಿಸಿದರು. ನದಿ ಮತ್ತೆ ಶುದ್ಧವಾಗಿ ಹರಿಯಿತು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಜನರು ಉಳಿದರು. ನಾನು ಹಳ್ಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಲೇ ಇಲ್ಲ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಆತ್ಮ ಎಂದಿಗೂ 떠ನಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಜಲಪಾತದಿಂದ ಏಳುವ ಮಂಜು, ನೀರನ್ನು ಕಾಯುವ ಒಬ್ಬ ರಕ್ಷಕಿ. ನನ್ನ ಕಥೆ, ಒಂದು ಸೆನೆಕಾ ದಂತಕಥೆ, ಜನರಿಗೆ ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ನಾವು ಪ್ರಕೃತಿಯೊಂದಿಗೆ ಹೊಂದಿರುವ ಆಳವಾದ ಸಂಪರ್ಕವನ್ನು ನೆನಪಿಸಲು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇಂದು, 'ಮಂಜಿನ ಕನ್ಯೆ' ಹೆಸರಿನ ದೊಡ್ಡ ದೋಣಿಗಳು ಜನರನ್ನು ಜಲಪಾತದ ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯುತ್ತವೆ, ಮತ್ತು ಅವರು ಅದರ ಸಿಂಚನವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದಾಗ, ತಮ್ಮ ಜನರನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸಿ ಗುಡುಗಿನ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದ ಹುಡುಗಿಯ ಕಥೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.