ಖಾಲಿ ಮಡಕೆ

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಪಿಂಗ್, ಮತ್ತು ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ, ಅಂಕುಡೊಂಕಾದ ನದಿಗಳು ಮತ್ತು ಮಂಜಿನ ಪರ್ವತಗಳ ನಾಡಿನಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಕೈಗಳಲ್ಲಿ ತಂಪಾದ ಭೂಮಿಯ ಅನುಭವವೇ ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಸಂತೋಷವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಚೀನಾದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನಾನು ನೆಟ್ಟ ಯಾವುದೇ ಗಿಡವು ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾದ ಹೂವುಗಳು ಮತ್ತು ಸಿಹಿ ಹಣ್ಣುಗಳೊಂದಿಗೆ ಜೀವಂತವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನನ್ನ ತೋಟವು ನನ್ನ ಜಗತ್ತು, ಬಣ್ಣಗಳು ಮತ್ತು ಸುವಾಸನೆಗಳ ಚಿತ್ತಾರವಾಗಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಚಕ್ರವರ್ತಿ, ಹೂವುಗಳನ್ನು ಆರಾಧಿಸುವ ಒಬ್ಬ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮತ್ತು ವಯಸ್ಸಾದ ವ್ಯಕ್ತಿ, ಚಿಂತಿತರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಅವರಿಗೆ ಮಕ್ಕಳಿರಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಅವರು ಕೇವಲ ಬುದ್ಧಿವಂತರಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಯೋಗ್ಯ ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರಿಯನ್ನು ಹುಡುಕಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಒಂದು ದಿನ, ಮಾರ್ಚ್ 1 ರಂದು, ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸುವ ಒಂದು ರಾಜಾಜ್ಞೆಯನ್ನು ಘೋಷಿಸಲಾಯಿತು, ಅದು ಖಾಲಿ ಮಡಕೆಯ ಕಥೆ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಯಿತು. ಚಕ್ರವರ್ತಿಯು ರಾಜ್ಯದ ಎಲ್ಲಾ ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿ ಒಂದು ಸ್ಪರ್ಧೆಯನ್ನು ಘೋಷಿಸಿದರು: ಅವರು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮಗುವಿಗೆ ಒಂದೇ, ವಿಶೇಷ ಬೀಜವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾರೆ. ಯಾರು ಆ ಬೀಜದಿಂದ ಒಂದು ವರ್ಷದೊಳಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾದ ಹೂವನ್ನು ಬೆಳೆಸುತ್ತಾರೋ ಅವರು ಮುಂದಿನ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯಾಗುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಉತ್ಸಾಹ ಮತ್ತು ಭರವಸೆಯ ಮಿಶ್ರಣದಿಂದ ಪುಟಿಯಿತು; ಇದು ನನಗಾಗಿಯೇ ಮಾಡಿದ ಸವಾಲಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ನೂರಾರು ಇತರ ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಅರಮನೆಗೆ ಧಾವಿಸಿದೆ, ಚಕ್ರವರ್ತಿಯವರಿಂದಲೇ ನನ್ನ ಬೀಜವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವಾಗ ನನ್ನ ಕೈಗಳು ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಇಡೀ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ನನ್ನ ಸಣ್ಣ ಅಂಗೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದಿರುವಂತೆ ನನಗೆ ಅನಿಸಿತು.

ನಾನು ಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದೆ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಯೋಜನೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿಹೋಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಅಜ್ಜಿ ನನಗೆ ಕೊಟ್ಟಿದ್ದ ಸುಂದರವಾದ ನೀಲಿ ಸೆರಾಮಿಕ್ ಮಡಕೆಯನ್ನು ನಾನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡೆ. ನಾನು ಅದನ್ನು ನನ್ನ ತೋಟದ ಅತ್ಯಂತ ಶ್ರೀಮಂತ, ಕಪ್ಪು ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ತುಂಬಿಸಿದೆ, ಆ ಮಣ್ಣು ಜೀವಂತಿಕೆಯಿಂದ ತುಂಬಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಿಧಾನವಾಗಿ, ನಾನು ಚಕ್ರವರ್ತಿಯ ಬೀಜವನ್ನು ನೆಟ್ಟು, ಅದರ ಸುತ್ತಲೂ ಮಣ್ಣನ್ನು ಮೃದುವಾದ ಹೊದಿಕೆಯಂತೆ ತಟ್ಟಿದೆ. ನಾನು ಅದಕ್ಕೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ನೀರು ಹಾಕಿದೆ, ಹೆಚ್ಚು ಇಲ್ಲ ಮತ್ತು ಕಡಿಮೆ ಇಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಕಿರಣಗಳನ್ನು ಹೀರಿಕೊಳ್ಳಬಹುದಾದ ಬಿಸಿಲಿನ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿದೆ. ಪ್ರತಿದಿನ, ನಾನು ನನ್ನ ಮಡಕೆಯನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ಸೂರ್ಯೋದಯದಿಂದ ಸೂರ್ಯಾಸ್ತದವರೆಗೆ ನಾನು ಅದನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ವಾರಗಳು ತಿಂಗಳುಗಳಾಗಿ ಬದಲಾದವು, ಆದರೆ ಏನೂ ಆಗಲಿಲ್ಲ. ಮಣ್ಣು ಸ್ಥಿರ ಮತ್ತು ಮೌನವಾಗಿತ್ತು. ನನಗೆ ಚಿಂತೆ ಶುರುವಾಯಿತು. ಬಹುಶಃ ಅದಕ್ಕೆ ಬೇರೆ ಮನೆಯ ಅಗತ್ಯವಿರಬಹುದು ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ ನಾನು ಬೀಜವನ್ನು ಇನ್ನೂ ಉತ್ತಮವಾದ ಮಣ್ಣಿರುವ ಹೊಸ ಮಡಕೆಗೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಿಸಿದೆ. ನಾನು ಅದಕ್ಕೆ ಹಾಡಿದೆ, ಪ್ರೋತ್ಸಾಹದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದೆ, ಮತ್ತು ಅದು ಎಂದಿಗೂ ತುಂಬಾ ಬಿಸಿಯಾಗಿ ಅಥವಾ ತಂಪಾಗಿಲ್ಲ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಂಡೆ. ಆದರೂ, ಒಂದೇ ಒಂದು ಹಸಿರು ಮೊಳಕೆ ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ. ತಿಂಗಳುಗಳು ಕಳೆದಂತೆ, ನನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಭಯಾನಕ ಭಾವನೆ ಬೆಳೆಯಿತು. ನನ್ನ ಹಳ್ಳಿಯ ಸುತ್ತಲೂ, ಇತರ ಮಕ್ಕಳು ಭವ್ಯವಾದ ಹೂವುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮಡಕೆಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು ಹೋಗುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದೆ - ಎತ್ತರದ ಪಿಯೋನಿಗಳು, ರೋಮಾಂಚಕ ಕ್ರೈಸಾಂಥೆಮಮ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾದ ಆರ್ಕಿಡ್‌ಗಳು. ಅವರ ಪೋಷಕರು ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳು ಬೆಳೆಸಿದ ಅದ್ಭುತ ಹೂವುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಪಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ, ನನ್ನ ಮಡಕೆ ಮಾತ್ರ ಹಠಮಾರಿ ಖಾಲಿಯಾಗಿತ್ತು. ನನಗೆ ಆಳವಾದ ಅವಮಾನ ಮತ್ತು ವೈಫಲ್ಯದ ಭಾವನೆ ಉಂಟಾಯಿತು. ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರು ಒಂದು ಹೂವನ್ನು ಖರೀದಿಸಿ ಅದು ಚಕ್ರವರ್ತಿಯ ಬೀಜದಿಂದ ಬೆಳೆದಿದೆ ಎಂದು ನಟಿಸಲು ಸಲಹೆ ನೀಡಿದರು, ಆದರೆ ನನಗೆ ಅದನ್ನು ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು ನೋಡಿದ ನನ್ನ ತಂದೆ, ನನ್ನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಕೈ ಇಟ್ಟರು. ನಾನು ನನ್ನ ಕೈಲಾದಷ್ಟು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಪ್ರಯತ್ನವೇ ಸಾಕು ಎಂದು ಅವರು ನನಗೆ ನೆನಪಿಸಿದರು. ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆಯೇ ಒಂದು ರೀತಿಯ ಸುಂದರವಾದ ತೋಟ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು, ಮತ್ತು ಅವರು ಹೇಳಿದ್ದು ಸರಿ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಎಷ್ಟೇ ಭಯವಾದರೂ ನಾನು ಸತ್ಯದೊಂದಿಗೆ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯನ್ನು ಎದುರಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು.

ತೀರ್ಪಿನ ದಿನ ಬಂದಿತು, ಮತ್ತು ಅರಮನೆಗೆ ಹೋಗುವ ದಾರಿಯು ಬಣ್ಣಗಳ ನದಿಯಾಗಿತ್ತು, ಮಕ್ಕಳು ತಮ್ಮ ಅದ್ಭುತ ಹೂವಿನ ಸೃಷ್ಟಿಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ಅವರ ನಡುವೆ ನಡೆದೆ, ನನ್ನ ಖಾಲಿ ಮಡಕೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು, ನನ್ನ ಮುಖವು ಮುಜುಗರದಿಂದ ಕೆಂಪಾಗಿತ್ತು. ನನಗೆ ಚಿಕ್ಕವನಾಗಿ ಮತ್ತು ಮೂರ್ಖನಾಗಿ ಅನಿಸಿತು. ನಾನು ಭವ್ಯವಾದ ಸಭಾಂಗಣವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ಚಕ್ರವರ್ತಿಯು ಬೆರಗುಗೊಳಿಸುವ ಹೂವುಗಳ ಸಾಲುಗಳ ನಡುವೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ನಡೆದರು, ಅವರ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಭಾವನೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಒಂದೇ ಒಂದು ಹೊಗಳಿಕೆಯ ಮಾತಿಲ್ಲದೆ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಗಿಡವನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಕೊನೆಗೆ ಅವರು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಾಗ, ನಾನು ಹಿಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದೆ, ಅವರು ನಿಂತರು. ಎಲ್ಲರೂ ನನ್ನ ಬಂಜರು ಮಡಕೆಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಜನಸಮೂಹದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪಿಸುಮಾತು ಕೇಳಿಬಂತು. 'ಇದೇನು?' ಚಕ್ರವರ್ತಿಯು ಕೇಳಿದರು, ಅವರ ಧ್ವನಿಯು ನಿಶ್ಯಬ್ದ ಸಭಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸಿತು. 'ನೀನು ನನಗೆ ಖಾಲಿ ಮಡಕೆಯನ್ನು ತಂದಿದ್ದೀಯಾ?' ನನ್ನ ಧ್ವನಿ ನಡುಗುತ್ತಾ ನಾನು ವಿವರಿಸಿದೆ, 'ಮಹಾರಾಜರೇ, ನಾನು ನನ್ನ ಕೈಲಾದಷ್ಟು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ. ನೀವು ಕೊಟ್ಟ ಬೀಜವನ್ನು ನೆಟ್ಟು ಒಂದು ವರ್ಷ ಪ್ರತಿದಿನ ನೋಡಿಕೊಂಡೆ, ಆದರೆ ಅದು ಬೆಳೆಯಲಿಲ್ಲ.' ನನ್ನ ಸಂಪೂರ್ಣ ಆಶ್ಚರ್ಯಕ್ಕೆ, ಚಕ್ರವರ್ತಿಯ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮುಗುಳ್ನಗೆ ಹರಡಿತು. ಅವರು ನನ್ನ ತೋಳನ್ನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಕಾಣುವಂತೆ ಎತ್ತಿ ಹಿಡಿದು ಘೋಷಿಸಿದರು, 'ನಾನು ಅವನನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ! ನಾನು ಮುಂದಿನ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ!' ನಂತರ ಅವರು ಸ್ಪರ್ಧೆಯು ತೋಟಗಾರಿಕೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಅಲ್ಲ, ಆದರೆ ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಎಂದು ವಿವರಿಸಿದರು. ಅವರು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಕೊಟ್ಟಿದ್ದ ಬೀಜಗಳನ್ನು ಬೇಯಿಸಲಾಗಿತ್ತು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವು ಬೆಳೆಯಲು ಅಸಾಧ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳುವಷ್ಟು ಧೈರ್ಯವಿರುವ ಒಬ್ಬ ಮಗುವಿಗಾಗಿ ಅವರು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ದಿನ, ನಿಜವಾದ ಯಶಸ್ಸು ಯಾವಾಗಲೂ ನೀವು ಹೊರಗೆ ಏನು ತೋರಿಸುತ್ತೀರಿ ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ಅಲ್ಲ, ಆದರೆ ನೀವು ಒಳಗೆ ಹೊಂದಿರುವ ಸಮಗ್ರತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಎಂದು ನಾನು ಕಲಿತೆ. ನನ್ನ ಖಾಲಿ ಮಡಕೆಯು ಬೇರೆಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ತುಂಬಿತ್ತು ಏಕೆಂದರೆ ಅದು ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆಯಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಈ ಕಥೆಯು ತಲೆಮಾರುಗಳಿಂದ ಹೇಳಲ್ಪಡುತ್ತಿದೆ, ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಸತ್ಯಸಂಧತೆಯು ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ನೆಡಬಹುದಾದ ಅತ್ಯಂತ ಮೌಲ್ಯಯುತ ಬೀಜಗಳು ಎಂಬ ಸರಳ ಜ್ಞಾಪನೆಯಾಗಿದೆ. ಇದು ಕಷ್ಟಕರವಾದಾಗಲೂ ಸರಿಯಾದದ್ದನ್ನು ಮಾಡುವುದೇ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಮಗೆ ಕಲಿಸುತ್ತದೆ, ಈ ಪಾಠವು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ಮಕ್ಕಳು ಮತ್ತು ನಾಯಕರನ್ನು ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆಯಲ್ಲಿ ಬೇರೂರಿದ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತಲೇ ಇದೆ.