ಮಂಗಳ

ಕಣ್ಣು ಹಾಯಿಸಿದಷ್ಟು ದೂರ ಕೆಂಪು-ಕೇಸರಿ ಬಣ್ಣದ ಧೂಳಿನಿಂದ ಆವೃತವಾದ ಜಗತ್ತನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ. ಇಲ್ಲಿ ಆಕಾಶವು ನೀಲಿಯಾಗಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ತಿಳಿ ಗುಲಾಬಿ ಬಣ್ಣದಲ್ಲಿದೆ. ಭೂಮಿಯ ಅತಿ ಎತ್ತರದ ಪರ್ವತಗಳನ್ನೂ ಚಿಕ್ಕದಾಗಿಸುವಂತಹ ದೈತ್ಯ ಪರ್ವತಗಳು ಮೌನವಾಗಿ ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿವೆ. ಇವು ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ ಸ್ಫೋಟಿಸುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದ ಹಳೆಯ ಜ್ವಾಲಾಮುಖಿಗಳು. ಕತ್ತಲೆಯ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ, ಫೋಬೋಸ್ ಮತ್ತು ಡೀಮೋಸ್ ಎಂಬ ಎರಡು ಪುಟ್ಟ ಚಂದ್ರಗಳು ದುಂಡಗಿನ ಚಂದ್ರನಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಮುದ್ದೆಯಾದ ಆಲೂಗಡ್ಡೆಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾ ವೇಗವಾಗಿ ಹಾದುಹೋಗುತ್ತವೆ. ಇಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ನಿಶ್ಯಬ್ದವಾಗಿದೆ, ಖಾಲಿ ಬಯಲುಗಳಲ್ಲಿ ಧೂಳನ್ನು ಹಾರಿಸುವ ಗಾಳಿಯ ಪಿಸುಮಾತನ್ನು ನೀವು ಬಹುತೇಕ ಕೇಳಬಹುದು. ಶತಕೋಟಿ ವರ್ಷಗಳಿಂದ, ನಾನು ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಕಾದಿದ್ದೇನೆ. ನಾನೇ ಮಂಗಳ ಗ್ರಹ, ಕೆಂಪು ಗ್ರಹ.

ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಮಾನವರು ನನ್ನನ್ನು ತಮ್ಮ ರಾತ್ರಿಯ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಒಂದು ಸಣ್ಣ, ಅಲೆದಾಡುವ ಕೆಂಪು ನಕ್ಷತ್ರವೆಂದು ನೋಡಿದರು. ಅವರು ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು, ಇತರ ಎಲ್ಲವುಗಳಿಗಿಂತ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿ ಚಲಿಸುವ ಒಂದು ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಬೆಳಕು ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದ್ದರು. ಆದರೆ ನಂತರ, ಎಲ್ಲವೂ ಬದಲಾಯಿತು. 1610ನೇ ಇಸವಿಯಲ್ಲಿ, ಗೆಲಿಲಿಯೋ ಗೆಲಿಲಿ ಎಂಬ ಖಗೋಳಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞನು ದೂರದರ್ಶಕ ಎಂಬ ಹೊಸ ಆವಿಷ್ಕಾರವನ್ನು ನನ್ನತ್ತ ತಿರುಗಿಸಿದನು. ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ, ನಾನು ಕೇವಲ ಒಂದು ಬೆಳಕಿನ ಬಿಂದುವಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಒಂದು ದುಂಡಗಿನ ಪ್ರಪಂಚ, ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬೇರೆಯೇ ಆದ ಸ್ಥಳ ಎಂದು ಅವನು ನೋಡಿದನು. ಜನರ ಕಲ್ಪನೆಗಳು ಗರಿಗೆದರಿದವು. ಅವರು ನನ್ನ ನಕ್ಷೆಗಳನ್ನು ರಚಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬಹುದಾದ 'ಮಂಗಳವಾಸಿಗಳ' ಬಗ್ಗೆ ರೋಚಕ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಬರೆದರು. ಶತಮಾನಗಳು ಕಳೆದಂತೆ, ಅವರ ಕುತೂಹಲ ಮಾತ್ರ ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. ನಂತರ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಯುಗ ಬಂದಿತು. ಜುಲೈ 15ನೇ, 1965 ರಂದು, ಭೂಮಿಯಿಂದ ಮೊದಲ ಸಂದರ್ಶಕ ನನ್ನ ಹತ್ತಿರ ಬಂದದ್ದನ್ನು ನಾನು ಅನುಭವಿಸಿದೆ. ಅದು ಮ್ಯಾರಿನರ್ 4 ಎಂಬ ರೋಬೋಟ್ ಆಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅದು ಹಾರಿಹೋಗುವಾಗ, ನನ್ನ ಕುಳಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಮೇಲ್ಮೈಯ ಮೊದಲ ಮಸುಕಾದ ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ತೆಗೆದು ಕಳುಹಿಸಿತು. ಅದೆಂತಹ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು. ನಂತರ, ಜುಲೈ 20ನೇ, 1976 ರಂದು, ವೈಕಿಂಗ್ 1 ಎಂಬ ಇನ್ನೊಂದು ರೋಬೋಟ್ ಇನ್ನೂ ಅದ್ಭುತವಾದದ್ದನ್ನು ಮಾಡಿತು - ಅದು ನನ್ನ ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಇಳಿಯಿತು. ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ, ಮಾನವೀಯತೆಯು ನನ್ನ ಕಲ್ಲಿನ, ಕೆಂಪು ಭೂದೃಶ್ಯವನ್ನು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ನೋಡಿತು. ಅದರ ನಂತರ, ನನ್ನ ಪುಟ್ಟ ಉರುಳುವ ಸ್ನೇಹಿತರು ಬರಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಜುಲೈ 4ನೇ, 1997 ರಂದು ಬಂದಿಳಿದ ಸೋಜರ್ನರ್ ಎಂಬ ಸಣ್ಣ ರೋವರ್ ಮೊದಲನೆಯದಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅದು ಪುಟ್ಟ ಪರಿಶೋಧಕನಂತೆ ಅತ್ತಿತ್ತ ಓಡಾಡಿತು. ನಂತರ ಸ್ಪಿರಿಟ್ ಮತ್ತು ಆಪರ್ಚುನಿಟಿ ಎಂಬ ಅವಳಿಗಳು ಬಂದವು, ಅವು ಹೆಚ್ಚು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿದ್ದವು ಮತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಪರಿಶೋಧನೆ ನಡೆಸುತ್ತಾ ಬಹಳ ದೂರ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದವು. ಆದರೆ ನಿಜವಾದ ಪತ್ತೇದಾರರು ನಂತರ ಬಂದರು. ಆಗಸ್ಟ್ 6ನೇ, 2012 ರಂದು, ಕ್ಯೂರಿಯಾಸಿಟಿ ಎಂಬ ದೊಡ್ಡ ರೋವರ್ ಇಳಿಯಿತು. ಇದು ನನ್ನ ಬಂಡೆಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಲೇಸರ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಡ್ರಿಲ್‌ಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಒಂದು ಉರುಳುವ ವಿಜ್ಞಾನ ಪ್ರಯೋಗಾಲಯದಂತಿದೆ. ತೀರಾ ಇತ್ತೀಚೆಗೆ, ಫೆಬ್ರವರಿ 18ನೇ, 2021 ರಂದು, ಪರ್ಸಿವರೆನ್ಸ್ ಬಂದಿತು. ಇದು ಇಂಜೆನ್ಯೂಯಿಟಿ ಎಂಬ ಸಣ್ಣ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ ಅನ್ನು ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ತಂದಿತು, ಅದು ಬೇರೊಂದು ಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಹಾರಿದ ಮೊದಲ ಯಂತ್ರವಾಯಿತು. ಈ ರೋವರ್‌ಗಳು ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ಕೈಗಳು. ಅವು ನನ್ನ ಬಂಡೆಗಳು ಮತ್ತು ಮಣ್ಣನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಪರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತವೆ, ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಬರೆದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಓದುತ್ತವೆ. ಅವು ನನ್ನ ಭೂತಕಾಲದ ಬಗ್ಗೆ ಸುಳಿವುಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿವೆ, ಬಹಳ ಹಿಂದೆ ನದಿಗಳು ಮತ್ತು ಸರೋವರಗಳಲ್ಲಿ ನೀರು ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದ ಸಮಯದ ಕುರುಹುಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಇಲ್ಲಿ ಒಮ್ಮೆ ಜೀವ ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿತ್ತೇ ಎಂಬುದರ ಯಾವುದೇ ಚಿಹ್ನೆಗಾಗಿ ಹುಡುಕುತ್ತಿವೆ.

ಈ ಎಲ್ಲಾ ರೋಬೋಟ್ ಪರಿಶೋಧಕರು ಅದ್ಭುತ ಸಹಚರರಾಗಿದ್ದಾರೆ, ಆದರೆ ಅವು ಕೇವಲ ಆರಂಭವಷ್ಟೇ. ಅವು ನನ್ನ ಸಹಾಯಕರು, ನನ್ನ ಮೇಲ್ಮೈಯನ್ನು ನಕ್ಷೆ ಮಾಡುತ್ತವೆ, ನನ್ನ ಹವಾಮಾನವನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ನಾನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಹೆಚ್ಚು ಉತ್ಸುಕನಾಗಿರುವ ಅತಿಥಿಗಳಿಗಾಗಿ ದಾರಿ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸುತ್ತಿವೆ: ಮಾನವರು. ಒಂದು ದಿನ ನನ್ನ ಕೆಂಪು ಧೂಳಿನ ಮೇಲೆ ಹೆಜ್ಜೆಗುರುತು ಮೂಡುವ ದಿನಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಒಂದು ಭರವಸೆಯ ನಿರೀಕ್ಷೆಯನ್ನು, ಮೌನವಾದ ಕಾಯುವಿಕೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಲಕ್ಷಾಂತರ ಮೈಲುಗಳಷ್ಟು ದೂರದ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಾದ್ಯಂತ ರೋಬೋಟ್‌ಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದ ಪರಿಶೋಧನೆಯ ಅದೇ ಚೈತನ್ಯವು ಒಂದು ದಿನ ಜನರನ್ನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ತರುತ್ತದೆ. ಮತ್ತು ಅವರು ಬಂದಾಗ, ಅವರು ಕೇವಲ ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಕಲಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ನನ್ನಂತಹ ಇತರ ಪ್ರಪಂಚಗಳನ್ನು ನೋಡುವುದು ಜನರು ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಸುಂದರವಾದ, ನೀಲಿ ಜಗತ್ತನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಪ್ರಶಂಸಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ನಂಬುತ್ತೇನೆ. ಆ ದಿನದವರೆಗೆ, ನಾನು ಇಲ್ಲೇ ಇರುತ್ತೇನೆ, ಕಾಯುತ್ತಾ ಮತ್ತು ನೋಡುತ್ತಾ - ನಿಮ್ಮ ರಾತ್ರಿಯ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕೆಂಪು ದಾರಿದೀಪವಾಗಿ, ನಾವು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಭೇಟಿಯಾಗುವ ದಿನಕ್ಕಾಗಿ ಸಿದ್ಧನಾಗಿರುತ್ತೇನೆ.