ಕಾಂಗೋ ಮಳೆಕಾಡು

ಆಫ್ರಿಕಾದ ಹೃದಯಭಾಗದಲ್ಲಿ, ಗಾಳಿಯು ಬೆಚ್ಚಗಿನ, ತೇವಾಂಶವುಳ್ಳ ಹೊದಿಕೆಯಂತೆ ಭಾಸವಾಗುವ ಸ್ಥಳವಿದೆ. ಇಲ್ಲಿ, ಸಾವಿರಾರು ಧ್ವನಿಗಳ ಒಂದು ಸ್ವರಮೇಳವು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಮೊಳಗುತ್ತದೆ - ಕೀಟಗಳ ಝೇಂಕಾರ, ಪಕ್ಷಿಗಳ ಕೂಗು, ಮತ್ತು ದೂರದ ಮಂಗಗಳ ಮಾತುಕತೆ. ನನ್ನ ಮೇಲೆ, ಎಲೆಗಳ ಒಂದು ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ಹಸಿರು ಸಾಗರವು ಆಕಾಶವನ್ನು ಆವರಿಸಿದೆ, ಸೂರ್ಯನ ಕಿರಣಗಳು ಕೆಳಗಿನ ನೆಲವನ್ನು ತಲುಪಲು ಹೆಣಗಾಡುತ್ತವೆ. ನನ್ನ ಮೂಲಕ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ನದಿಯು ಹಾವು처럼 ಹರಿಯುತ್ತದೆ, ಜೀವನ ಮತ್ತು ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುತ್ತದೆ. ನಾನು ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಇಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ, ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನಾನೇ ಕಾಂಗೋ ಮಳೆಕಾಡು.

ನನಗೆ ಲಕ್ಷಾಂತರ ವರ್ಷಗಳ ವಯಸ್ಸು, ಭೂಮಿಯಷ್ಟೇ ಹಳೆಯವಳು. ನನ್ನ ಬೇರುಗಳು ಕಾಲದ ಆಳಕ್ಕೆ ಇಳಿದಿವೆ, ಮನುಷ್ಯರು ನನ್ನ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಡುವ ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ ನಾನು ಇಲ್ಲಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಮೊದಲ ಮಕ್ಕಳೆಂದರೆ ಮ್ಬುಟಿ ಮತ್ತು ಬಾಕಾ ಜನರು. ಅವರಿಗೆ, ನಾನು ಕೇವಲ ಮರಗಳು ಮತ್ತು ಎಲೆಗಳ ಸಂಗ್ರಹವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ನಾನು ಅವರ ಮನೆಯಾಗಿದ್ದೆ, ಅವರ ದೇವತೆಯಾಗಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ಅವರ ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾಗಿದ್ದೆ. ಅವರು ನನ್ನ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದರು, ನಕ್ಷೆಗಳಿಲ್ಲದೆ ನನ್ನ ಅಂಕುಡೊಂಕಾದ ದಾರಿಗಳನ್ನು ಕ್ರಮಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಎಲೆಗಳ ಸದ್ದನ್ನು ಕೇಳಿ ಹವಾಮಾನವನ್ನು ಊಹಿಸುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಹೆಜ್ಜೆಗಳನ್ನು ಓದಿ ಅವುಗಳ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ನನ್ನಿಂದ ತಮಗೆ ಬೇಕಾದುದನ್ನು ಮಾತ್ರ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು, ಯಾವಾಗಲೂ ಗೌರವದಿಂದ ಮತ್ತು ಕೃತಜ್ಞತೆಯಿಂದ. ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ನಾವು ಸಾಮರಸ್ಯದಿಂದ ಬದುಕಿದ್ದೆವು. ಅವರ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯು ನನ್ನ ತೊಗಟೆಯಲ್ಲಿ ಕೆತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ ಮತ್ತು ಅವರ ಹಾಡುಗಳು ನನ್ನ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತವೆ. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಹೇಗೆ ಕೇಳಬೇಕೆಂದು ಜಗತ್ತಿಗೆ ಕಲಿಸಿದರು.

ಆದರೆ 19ನೇ ಶತಮಾನದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ, ಹೊಸ ಹೆಜ್ಜೆಗಳ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಗಳು ನನ್ನ ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಕದಡಿದವು. ಇವು ವಿಭಿನ್ನ ರೀತಿಯ ಹೆಜ್ಜೆಗಳಾಗಿದ್ದವು, ಕುತೂಹಲ ಮತ್ತು ಮಹತ್ವಾಕಾಂಕ್ಷೆಯಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದವು. 1874 ರಿಂದ 1877 ರವರೆಗೆ, ಹೆನ್ರಿ ಮಾರ್ಟನ್ ಸ್ಟಾನ್ಲಿ ಎಂಬ ಪರಿಶೋಧಕನು ನನ್ನ ಮಹಾ ನದಿಯ ಹರಿವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಅದರ ಸಂಪೂರ್ಣ ಉದ್ದವನ್ನು ನಕ್ಷೆ ಮಾಡಿದನು. ಅವನ ಪ್ರಯಾಣವು ಕಠಿಣವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವನ ಕಥೆಗಳು ಹೊರಗಿನ ಪ್ರಪಂಚಕ್ಕೆ ನನ್ನ ವಿಶಾಲತೆ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಸಿದವು. ನಂತರ, 1890 ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ಮೇರಿ ಕಿಂಗ್ಸ್ಲಿ ಎಂಬ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಪ್ರಯಾಣಿಕಳು ಬಂದಳು. ಅವಳ ಕುತೂಹಲವು ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿತ್ತು. ಅವಳು ನನ್ನ ನದಿಗಳನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸಿದ್ದು ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, ನನ್ನ ಮೀನುಗಳು, ಕೀಟಗಳು ಮತ್ತು ನನ್ನೊಳಗೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಜನರ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳ ಬಗ್ಗೆಯೂ ಆಳವಾಗಿ ಆಸಕ್ತಿ ಹೊಂದಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಹುಡುಕಿದಳು, ಸಂಪತ್ತನ್ನಲ್ಲ. ಈ ಪರಿಶೋಧಕರು ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ದರು, ಆದರೆ ಅವರ ಆಗಮನವು ದೊಡ್ಡ ಬದಲಾವಣೆಗಳ ಆರಂಭವನ್ನು ಸೂಚಿಸಿತು, ನನ್ನ ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಏಕಾಂತತೆಯನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಕೊನೆಗೊಳಿಸಿತು.

ನನ್ನ ಹಸಿರಿನ ಆಳದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಜೀವಂತ ನಿಧಿಗಳನ್ನು ಕಾಪಾಡುತ್ತೇನೆ. ಇಲ್ಲಿ ನಾಚಿಕೆ ಸ್ವಭಾವದ ಓಕಾಪಿ, ಅದರ ಜೀಬ್ರಾದಂತಹ ಪಟ್ಟೆಗಳೊಂದಿಗೆ, ಎಲೆಗಳ ನಡುವೆ ಮರೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ಬುದ್ಧಿವಂತ ಬೊನೊಬೊಗಳು ಮತ್ತು ಗಾಂಭೀರ್ಯದ ಗೊರಿಲ್ಲಾಗಳು ಕುಟುಂಬ ಗುಂಪುಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತವೆ, ಸಂಕೀರ್ಣ ಸಾಮಾಜಿಕ ಜೀವನವನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತವೆ. ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಕಾಡಾನೆಗಳು ನನ್ನ ಪ್ರಾಚೀನ ಮರಗಳ ನಡುವೆ ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಚಲಿಸುತ್ತವೆ. ನಾನು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜಾತಿಯ ಸಸ್ಯಗಳು, ಕೀಟಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ ಮನೆಯಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಪ್ರತಿಯೊಂದೂ ಜೀವನದ ಈ ದೊಡ್ಡ ಜಾಲದಲ್ಲಿ ತನ್ನದೇ ಆದ ಪಾತ್ರವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಅದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ, ನಾನು 'ವಿಶ್ವದ ಶ್ವಾಸಕೋಶಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು'. ನನ್ನ ಮರಗಳು ಇಂಗಾಲದ ಡೈಆಕ್ಸೈಡ್ ಅನ್ನು ಉಸಿರಾಡಿ, ಇಡೀ ಗ್ರಹಕ್ಕೆ ಉಸಿರಾಡಲು ಆಮ್ಲಜನಕವನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡುತ್ತವೆ. ಆದರೆ ಇತ್ತೀಚಿನ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಭಾರವಾಗಿದೆ. ಮರಗಳನ್ನು ಕಡಿಯುವ ಗರಗಸಗಳ ಶಬ್ದವು ನನ್ನನ್ನು ದುರ್ಬಲಗೊಳಿಸಿದೆ, ಇದನ್ನು ಅರಣ್ಯನಾಶ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡಲಾಗುತ್ತಿದೆ, ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತಿದೆ. ನಾನು ಅಪಾಯದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ, ಇಡೀ ಪ್ರಪಂಚದ ಆರೋಗ್ಯವೂ ಅಪಾಯದಲ್ಲಿದೆ.

ಆದರೂ, ಭರವಸೆ ಇನ್ನೂ ಇದೆ. ಇಂದು, ಹೊಸ ಪೀಳಿಗೆಯ 'ಪರಿಶೋಧಕರು' ನನ್ನ ಹಾದಿಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಇವರು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಸಂರಕ್ಷಣಾಕಾರರು ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ತಮ್ಮ ಮನೆಯೆಂದು ಕರೆಯುವ ಸ್ಥಳೀಯ ಸಮುದಾಯದ ನಾಯಕರು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ನಕ್ಷೆ ಮಾಡಲು ಬಂದಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ನನ್ನನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಮತ್ತು ರಕ್ಷಿಸಲು ಬಂದಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ನನ್ನ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ನನ್ನ ಮರಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ಉಳಿಸುವ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಕಲಿಸುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನೊಳಗೆ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಉದ್ಯಾನವನಗಳನ್ನು ರಚಿಸಲಾಗಿದೆ, ಅವು ನನ್ನ ವನ್ಯಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಸುರಕ್ಷಿತ ಆಶ್ರಯಗಳಾಗಿವೆ. ಈ ಜನರು ನನ್ನ ಭರವಸೆಯಾಗಿದ್ದಾರೆ. ನನ್ನ ಭವಿಷ್ಯವು ನಕ್ಷೆಗಳಲ್ಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಿಮ್ಮಂತಹ ಕಾಳಜಿಯುಳ್ಳ ಜನರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿದೆ. ನನ್ನ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆಯನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವ ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯಲ್ಲಿಯೂ ನನ್ನ ಉಳಿವು ಅಡಗಿದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಕೇವಲ ಕಾಡಲ್ಲ; ನಾನು ಇಡೀ ಪ್ರಪಂಚಕ್ಕೆ ಜೀವ ನೀಡುವ ಜೀವಂತ ಹೃದಯ.