ಗ್ರೇಟ್ ಲೇಕ್ಸ್

ಉತ್ತರ ಅಮೆರಿಕದ ಹೃದಯಭಾಗದಲ್ಲಿ, ಸೂರ್ಯನ ಕೆಳಗೆ ಮಿನುಗುತ್ತಾ, ನಾನು ಐದು ವಿಶಾಲವಾದ, ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ಸಂಪರ್ಕ ಹೊಂದಿದ ಸಿಹಿನೀರಿನ ಸಮುದ್ರಗಳಂತೆ ಚಾಚಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಉಪ್ಪುನೀರಿನ ಸಾಗರವಲ್ಲ. ನನ್ನ ನೀರು ತಂಪಾಗಿ ಮತ್ತು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ತೀರಗಳು ಮರಳು ಮತ್ತು ಕಲ್ಲುಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು, ಸಾವಿರಾರು ಮೈಲಿಗಳವರೆಗೆ ವ್ಯಾಪಿಸಿವೆ. ನನ್ನ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಭಾಗಕ್ಕೂ ತನ್ನದೇ ಆದ ಹೆಸರಿದೆ. ಪಶ್ಚಿಮದಲ್ಲಿರುವ ನನ್ನ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಮತ್ತು ಆಳವಾದ ಭಾಗವನ್ನು ಸುಪೀರಿಯರ್ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ಇನ್ನೊಂದು ಭಾಗ ಮಿಚಿಗನ್, ಅದರ ತೀರದಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ನಗರಗಳಿವೆ. ನಂತರ ಹ್ಯುರಾನ್, ಅನೇಕ ದ್ವೀಪಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಇರಿ, ನನ್ನ ಆಳವಿಲ್ಲದ ಮತ್ತು ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಭಾಗ, ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಒಂಟಾರಿಯೊ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ನಯಾಗರಾ ಜಲಪಾತದ ಮೂಲಕ ನೀರನ್ನು ಸಾಗರಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುತ್ತದೆ. ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ನಾವು ಸರೋವರಗಳು, ಆದರೆ ಒಟ್ಟಿಗೆ, ನಾವು ಮಹಾ ಸರೋವರಗಳು.

ನನ್ನ ಕಥೆ ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ, ಭೂಮಿಯು ತುಂಬಾ ತಂಪಾಗಿದ್ದಾಗ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಆಗ ನನ್ನ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ಬೃಹತ್ ಹಿಮದ ಹಾಳೆಗಳು ಅಥವಾ ಹಿಮನದಿಗಳು ಇದ್ದವು. ಅವು ಪರ್ವತಗಳಷ್ಟು ಎತ್ತರವಾಗಿದ್ದು, ನಿಧಾನವಾಗಿ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಚಲಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವು ಚಲಿಸುವಾಗ, ತಮ್ಮ ಭಾರದಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಕೆತ್ತಿ, ಆಳವಾದ ಬಟ್ಟಲುಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದವು. ಈ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆ ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿತು. ಸುಮಾರು 14,000 ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ, ಪ್ರಪಂಚವು ಬೆಚ್ಚಗಾಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಆಗ ಆ ದೈತ್ಯ ಹಿಮನದಿಗಳು ಕರಗಲಾರಂಭಿಸಿದವು. ಕರಗಿದ ಹಿಮದ ನೀರು, ಆಳವಾದ ಬಟ್ಟಲುಗಳನ್ನು ತುಂಬಿತು. ಹೀಗೆ, ಬೆಂಕಿ ಮತ್ತು ಬಂಡೆಗಳಿಂದಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆ ಮತ್ತು ಸಮಯದಿಂದ ನನ್ನ ಜನ್ಮವಾಯಿತು. ಈ ಬೃಹತ್ ಸಿಹಿನೀರಿನ ಕಾಯಗಳು ಹೀಗೆ ರೂಪುಗೊಂಡವು, ಪ್ರಪಂಚದ ಬೇರೆಲ್ಲೂ ಈ ರೀತಿಯ ರಚನೆ ಇಲ್ಲ.

ನನ್ನ ತೀರದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿದ ಮೊದಲ ಜನರು ಅನಿಶಿನಾಬೆ ಜನರು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದರು ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ತಮ್ಮ ಮನೆಯೆಂದು ಕರೆದರು. ಅವರು ಬಿರ್ಚ್‌ಬಾರ್ಕ್‌ನಿಂದ ಮಾಡಿದ ಹಗುರವಾದ ದೋಣಿಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು. ಈ ದೋಣಿಗಳು ನೀರಿನ ಮೇಲೆ ಸರಾಗವಾಗಿ ಚಲಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಅವರು ಮೀನುಗಾರಿಕೆ ಮಾಡಲು, ವ್ಯಾಪಾರ ಮಾಡಲು ಮತ್ತು ತಮ್ಮ ಸಮುದಾಯಗಳನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಲು ಅವುಗಳನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಜೀವನ ನನ್ನ ನೀರಿನ ಹರಿವಿನೊಂದಿಗೆ ಬೆಸೆದುಕೊಂಡಿತ್ತು. ನಂತರ, 1600ರ ದಶಕದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ಯುರೋಪ್‌ನಿಂದ ಪರಿಶೋಧಕರು ಬಂದರು. ಎಟಿಯೆನ್ ಬ್ರೂಲೆ ಎಂಬ ಫ್ರೆಂಚ್ ಪರಿಶೋಧಕ ನನ್ನನ್ನು ಮೊದಲು ಕಂಡವರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ. ಅವರು ನನ್ನ ವಿಶಾಲತೆಯನ್ನು ನೋಡಿ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು 'ಸಿಹಿನೀರಿನ ಸಮುದ್ರಗಳು' ಎಂದು ಕರೆದರು. ಅವರಿಗೆ ಇಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ಸಿಹಿನೀರಿನ ಜಲರಾಶಿಯನ್ನು ನಂಬಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ನನ್ನ ನೀರು ತುಪ್ಪಳ ವ್ಯಾಪಾರಕ್ಕಾಗಿ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ 'ನೀರಿನ ಹೆದ್ದಾರಿ'ಯಾಯಿತು. ದೊಡ್ಡ ಹಡಗುಗಳು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಸಂಚರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು, ಸರಕುಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಜನರನ್ನು ಹೊಸ ವಸಾಹತುಗಳಿಗೆ ಸಾಗಿಸುತ್ತಿದ್ದವು.

ಇಂದು, ನಾನು ಆಧುನಿಕ ಜಗತ್ತಿನ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದೇನೆ. 'ಲೇಕರ್ಸ್' ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಬೃಹತ್ ಹಡಗುಗಳು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸುತ್ತವೆ. ಅವು ಚಿಕಾಗೋ ಮತ್ತು ಟೊರೊಂಟೊದಂತಹ ದೊಡ್ಡ ನಗರಗಳ ನಡುವೆ ಕಬ್ಬಿಣದ ಅದಿರು, ಧಾನ್ಯ ಮತ್ತು ಇತರ ಪ್ರಮುಖ ಸರಕುಗಳನ್ನು ಸಾಗಿಸುತ್ತವೆ. ನನ್ನನ್ನು ಅಟ್ಲಾಂಟಿಕ್ ಸಾಗರಕ್ಕೆ ಸಂಪರ್ಕಿಸಲು, ಜನರು ವೆಲ್ಯಾಂಡ್ ಕಾಲುವೆ ಮತ್ತು ಸೇಂಟ್ ಲಾರೆನ್ಸ್ ಜಲಮಾರ್ಗದಂತಹ ಅದ್ಭುತವಾದ ಇಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ ಕೌಶಲ್ಯಗಳನ್ನು ಬಳಸಿದ್ದಾರೆ. ಸೇಂಟ್ ಲಾರೆನ್ಸ್ ಜಲಮಾರ್ಗವನ್ನು ಏಪ್ರಿಲ್ 25ನೇ, 1959 ರಂದು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ತೆರೆಯಲಾಯಿತು. ಇದು ನನ್ನನ್ನು ಜಗತ್ತಿನ ಉಳಿದ ಭಾಗಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂಪರ್ಕಿಸಿತು, ನನ್ನ ತೀರದಲ್ಲಿರುವ ನಗರಗಳು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ವ್ಯಾಪಾರ ಮಾಡಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು. ನಾನು ಕೇವಲ ಸರೋವರಗಳ ಸರಣಿಯಲ್ಲ, ನಾನು ಒಂದು ಆರ್ಥಿಕ ಶಕ್ತಿಯಾಗಿದ್ದೇನೆ.

ನಾನು ಕೇವಲ ಒಂದು ಹೆದ್ದಾರಿ ಅಥವಾ ಕಾರ್ಖಾನೆಗಳಿಗೆ ನೀರಿನ ಮೂಲವಲ್ಲ. ನಾನು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರಿಗೆ ಕುಡಿಯುವ ನೀರನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಮೀನುಗಳು, ಪಕ್ಷಿಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ವನ್ಯಜೀವಿಗಳಿಗೆ ನೆಲೆಯಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ, ಜನರು ನನ್ನ ತೀರದಲ್ಲಿ ಈಜಲು, ದೋಣಿ ವಿಹಾರ ಮಾಡಲು ಮತ್ತು ಸುಂದರವಾದ ಸೂರ್ಯಾಸ್ತಗಳನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಲು ಬರುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಶಾಂತಿ, ಸ್ಫೂರ್ತಿ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದ ಮೂಲ. ನಾನು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಒಂದು ಅಮೂಲ್ಯ ನಿಧಿ. ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಮುಂದಿನ ಪೀಳಿಗೆಗಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛವಾಗಿಡುವುದು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯಾಗಿದೆ. ನಾನು ನಿಮ್ಮೆಲ್ಲರಿಗೂ ಸೇರಿದವಳು, ಮತ್ತು ಒಟ್ಟಾಗಿ ನಾವು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು.